佣兵手册——阶级退化
佣兵的职业阶级并非只有上升一种趋势，部分佣兵在受重伤或者进入高龄后，战斗能力自然会下降。届时佣兵工会就会对其职业阶级进行再次考评，并作出是否执行“阶级退化”的决定。
“手续完成。”钢谭城佣兵工会的柜台小妹露出一个甜美的笑容：“清缴水贼的任务就交给‘老友佣兵团’了，毕达队长请您收好委托卷轴。”
在阳炎的斡旋下，众人终于同意了以“老友”这个名字作为队名。
令人意外的是，这个名字居然全票通过了，理由是阳炎的说法非常有感染力：“毕达、艾登，这个佣兵团是围绕着你们两人创建的，我希望你们在到了雨果老爷子的年纪时，还是可以在同一个佣兵团里并肩作战，成为两个真正的老朋友。”
佣兵团注册成功后的第一件事自然要接任务，而巧合的是，队长毕达选择的任务竟然是和水贼打交道，这不禁让阳炎回想起了刚穿越那会儿的事情。
穿越者是没有过去的人，阳炎为数不多可以拿来分享的，就是他这几个月的事情，摩渡港第一次清理水贼的事就是其中之一。当大家在旅店里整备物资的时候，阳炎兴致勃勃地和队友们分享起了那段回忆：“所以我的第一个任务也是清缴水贼，那时我甚至还不认识齐格门。”
“哦？很吉利的巧合啊！怎么样？我选任务的眼光不错吧？”毕达立刻巩固了一波队长权威。
这时雨果忽然问道：“你之前是在什么地方接的水贼任务？”
“摩渡港。”
“内海上的摩渡港？居然是那么远的地方……”雨果对大陆地形非常熟悉：“那你一路来到艾尔文，走了不少路啊。”
阳炎还没来得及回答，忽然感觉到后背上有点不对劲，一回头居然发现q和毕达在玩“堆积木”！一件件行李被堆在阳炎背后，最后他走出旅店大门时居然被卡在了门上沿！
“我拿的也太多了吧？”
雨果摸了摸背后的小背包：“抱歉啊，老夫虽然是近战者，但这把巨剑已经很沉了……”
毕达撩起袖子：“我的胳膊太细。”
艾登：“我已经背了好几个箭袋了……”
最后只剩下q什么都没说，可阳炎哪好意思让女孩儿背行李，只能在心里把荷范骂了一通：“这穿越之神是不是针对老子啊？为什么我的队伍里都是一些老弱病残……和美女啊？！唉，自己加的队伍，流着泪也要跟上……”
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有水贼的地方当然要有河流、沼泽或者湖泊，钢谭城以北正是这片名为“闪戟流域”的地方。
一路上，雨果向这些年轻人说了很多闪戟流域的情况。正所谓队有一老如有一宝，明明是第一次涉足的陌生地界，但在雨果耐心细致的说明下，众人对这片区域的熟悉程度快速增加，单是这些详细的地形情报，就让大家对于这位老佣兵增添了不少信任和敬佩。
“我们艾尔文王国是个内陆国家，以前没有狮鹫的时候，各个地区只能陆路往来，非常不方便。都是靠这条兰古河的水运，国家才慢慢强大了起来。兰古河的支流非常多，尤其是钢谭附近，众多支流交错在一起，就像闪电三叉戟的形状一样，所以这片区域被命名为‘闪戟流域’。”
阳炎还是习惯性地未虑胜先虑败：“这种复杂的地形应该对水贼很有利，如果他们借着小船和支流来回骚扰我们的话，这个任务就很难完成了。”
“说得不错，老夫也是这个意思。”雨果深深地看了阳炎一眼：“对那些水贼来说，闪戟流域就如同自家内院一样熟悉……其实他们本就是当地的渔民。”
阳炎点点头，当时荷范也曾说过同样的话，大陆各处很少有穷凶极恶的水贼，大多是一些本地活不下去的人而已。
正好毕达也说出了自己听到的消息：“是啊，我也听说这些人是从索尔帝国被赶回来的。”
“他们来自索尔帝国？”阳炎一怔：“不是说本地人吗？”
“两种说法都正确。”雨果解释道：“这事就要说久一些了。我们艾尔文王国和北边索尔帝国相邻，原本两国交好的时候，各自送了一批有手艺的居民去对方国家。索尔帝国送来的是一批驯兽师，他们替艾尔文王国开发了养殖和训练狮鹫的技术。”
这些话题都是从佣兵口中很难听到的大事，连q都忍不住感兴趣起来：“那艾尔文送给索尔的是哪种手艺人？”
“是熟悉渔业的人。我们艾尔文附近没有海，想吃鱼的话，只能从赛亚联盟或者兽人部落购买，价格上面吃了很大的亏，所以后来就研究出了‘水域牧鱼’的技术。”
毕达指着地图补充道：“听说索尔帝国想学如何在近海里牧鱼，所以就问我们国家要了这批渔夫。”
比起毕达，艾登的见识就没那么广博了：“既然索尔也需要牧鱼技术，他们为什么又把人赶回来呢？”
“……这老夫就不清楚了。”别说毕达，就连雨果也无从得知他国的想法。老佣兵犹豫片刻后猜到：“或许是他们觉得不公平。毕竟再多的鱼肉也只能多喂饱几个村镇，我们艾尔文王国却以狮鹫骑士的威名响彻了全大陆。”