莽骨冷笑道:“乔千易,现在观山盟大军已退,状元城稳于泰山,哪里有什么祸事?”
乔千易没有听出莽骨的画外音,忙道:“诸位将军,状元城下属村镇的百姓们派出代表前来见我,他们听说观山盟大兵撤退,想要请求重回家园。寻常百姓在城中也无住处,只能庙宇街角苦熬,一日两日还可,长时间一定坚持不住。我和几位里正商量一阵,也不知如何处理,这才来求教三位将军。”
莽骨,陈炎,苏天爵三人眉头同时一皱,此刻观山盟下落不明,意图不明,如果将百姓放出去,观山盟突然袭击,占领状元城下属的县府,掐断状元城的补给,状元城很难坚持下去。
莽骨冷笑道:“老乔,你知道什么是坚壁清野吗?临近会元城的村镇我烧了五十多个,你现在去山里看,可能还能看到火星。为了防止观山盟的进攻,我们挖掘道路,推倒巨树,毁掉田野,火烧村庄,在井里投毒,寻常百姓就算是回到村庄之中也生活不下去。”
乔千易面露震惊之色,声音变得尖锐,他嘶吼着质问莽骨道:“莽骨将军,你怎么能这么做?田地是农民的命啊!如果城中的百姓知道自己的房屋田地被祸害成这个样子,恐怕民意有变!”
陈炎见他脸色铁青知道被气得不轻,赶紧来到他身边劝解道:“乔将军,兵者诡道也。我们在绝对兵力上远远不及观山盟,只能出此下策。你也不希望这些被观山盟所用吧!”
乔千易脑袋里各种念头七上八下,思索一阵,他一拍大腿,哀叹道:“几位将军,纸终究是保不住火的,城中百姓早晚知道自己的房屋田地被毁掉,哪里会善罢甘休,到了那时,我们如何处理民变?”
一直冷眼旁观的苏天爵突然开口道:“乔将军不必担忧,做这些事的都是我们精锐士兵,奉密诏进行的。不会将消息透露出去,如果城中百姓怪罪,你便推到观山盟身上,说那观山盟见状元城难以攻打,心中怀恨,故此放火投毒。”
莽骨讥笑道:“你们这群读书人就是麻烦,醒醒吧,靠笔杆子和做梦是击不溃观山盟三十万兵马的!兵家之事,无所不用其极,你要想活下去,就老实按照我们吩咐的办。”
三人你一言我一语,将乔千易说得默默无语,羞愧地退出会客厅。
状元城城卫军大统领朱炎等在门外,见城主大人失魂落魄地走了出来,连忙凑到身边,扶着大人上轿子,低声问道:“城主大人,刚才几个老先生又派人来催,成千数万的百姓没吃没喝挤在城中也不是办法。我刚才奉命调集粮库中的粮食赈济百姓,却不想,粮库被莽骨将军的部下占领,一颗米都没要出来。”
乔千易闻言忽然在轿子中放声大哭,哀叹道:“我本以为大楚是我们的救星,却没有想到此举是引狼入室。刚才我去找莽骨,想要解决百姓的问题,却被告知,城外的道路被毁,堤坝被掘,良田被毁,村庄被烧成焦土,井中被投毒。还教我如何欺骗百姓,我现在好后悔,早知今日,还不如投降观山盟。”
“找到了,找到了,这就是城主大人的轿子,堵住,不要让轿子过去。”
“城主大人,我们一家三口在城中没吃没喝,你得管我们啊?”
“对对对,城中的饭馆关门闭户,你让我们喝西北风活着吗?”
“大人,你要不帮我们解决,我们就去你家吃喝。”
乔千易的轿子很快被自己的子民围住,被围得里三层外三层,几位德高望重的长者,拄着拐棍,纷纷叫嚷着要乔千易给他们个说法。轿子帘一挑,乔千易从轿中走了出来,脸上不怒自威,带着愤懑之色。
“乡亲们,今天我从几位将军那里得到一个消息,着实是气死我了。那观山盟贼人见乡亲们都躲进城中没有被他们劫掠,他们难以得逞,就用起了绝户计。”
“观山盟士兵火烧了大家的村庄,毁坏庄稼,在井中投毒,挖掘道路,乡亲们他们这是想要困死我们!你们说,我们能不能让他们得逞?”
流民们一愣,随意怒吼之声冲破天际,百姓们怒吼道:
“抵抗到底!”
“绝不能放过这群贼寇!”
“绝不饶恕!”
葛鹧万万没想到,他的缓军之计会遭遇栽赃嫁祸,一场谁也没有料到的惨烈大战将在未来上演。--