接到上回，却说吕布军士将要到达曹操军下寨的地方，一声鼓响，伏兵从四周出现，箭矢不断射向吕布军。吕布拼死力战才得以逃脱，又得到陈宫领军士救应，折了不少人马，才得以退还濮阳；自从吕布败回濮阳后，又接到曹仁攻破昌邑，薛兰、李封退守巨野的消息。吕布虽怒，却无可奈何，只得渐渐深信陈宫，于是听从他的建议，高挂免战牌，坚守不出。
此后，曹操和吕布互相在濮阳对峙三个月，都没有分出胜负。这一年蝗虫忽起，食尽禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布也是引兵出屯山阳南部就食。因此二处权且罢兵。
四月十四日，小沛城，也就是昔日汉高祖刘邦起兵的地方沛县，可如今沛县经历了几百年的变更，再加上后来的黄巾之乱，民生已经渐渐凋敝，让刘备与江凡都感到难办，幸好陶谦还是挺守信用的，知道刘备前往小沛的途中被曹操军队埋伏损失较大后，便让糜竺送来了一批粮草、钱粮与军械。
另外，糜竺对刘备也非常看好，私下豪气地给了刘备三千金，起初刘备还不肯接受，江凡说了“这是糜别驾看好主公，主公不能寒了糜别驾的心啊，不然徐州其余世家以后怕会与主公有所不睦!”刘备听了江凡的谏言，这才收下糜竺私下的馈赠，又对糜竺表示感谢。糜竺这才放心地离开。
随后，刘备与江凡制定了诸如奖励耕种、将秸秆作为农作物肥料、十税一制、编户齐民、重新丈量土地并根据每户家庭情况分配土地、招纳流民的政策，并且一一付诸于行动，未到半月，沛县便已有大治景象。
另外刘备又聘请到北海人孙乾、豫州沛国人刘阳、鲁国清议之士刘琰作为幕僚，江凡天生平易近人，爱开玩笑，所以和一众文士都相处得很好。当然，有了这些人的加入，江凡和简雍身上的担子也清了不少。
四月十六，刘备与江凡亲自去拜访陈纪、陈群父子，却被拒之门外。刘备还是很沉得住气的，可江凡就有些生气了，随即怒喝道：“颖川陈家，居然那么不懂迎接客人的礼节，这便是待客的样子吗？”
不久后，陈群出来了，向刘备与江凡一揖，说道：“两位前来拜会，为何如此不通礼数，我家主不见二位，何必苦苦哀求要见我等。”刘备还未回答，江凡想到此时的颖川陈家正在落寞的时候，为官的没有，并不是陈家不想找一个雄主投资，而是他们陈家眼光太高。于是江凡抢先说道：“长文可闻孔子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎？’今日我与刘使君前来，非为访友，而是为了求取长文一家这样的贤才啊！”