吕布虽然反应快，及时拿起方天画戟与其搏斗，相斗三百合，却被打败，部众也损失不少，只能撤退。自此兖州郡乘氏县李进的名号闻名兖州及其他附近州郡。
六月初六，当时曹操在鄄城，听到吕布在乘氏故事，当即派人招募李进，又派遣李乾回还乘氏，慰劳诸县。李进心中不屑吕布反复小人，又敬仰英雄，自然最终应募投入曹操麾下。但是，在李乾慰劳乘氏等诸县时，吕布别驾薛兰、治中李封想要立功，用计将李乾困住。他们想要招降李乾，以图乘氏诸县，李乾不愿做叛将，不听二人所言，薛兰、李封遂令士卒射杀了李乾。
初八，曹操知道这消息后，下令让李乾的儿子李整统帅李乾部原来的兵马，堂弟李典辅助，又亲自和一众将领攻击薛兰、李封。又使夏侯渊、曹仁督军，以戏忠为军师领二万兵马与吕布在濮阳对峙。
初十，曹操便用了李进为前锋，击破薛兰、李封。而此时吕布被戏忠用计围困，不得救援薛兰、李封二人，曹操遂破巨野，又收得周围诸县，由此，兖州山阳郡回到了曹操的手中。十二，曹操此时已经回到鄄城，另外还留下夏侯惇、毛玠领一万兵马守住山阳郡。
十日夜，曹操刚刚回到鄄城，准备议事，就得探马来报，知陶谦已死，刘玄德领徐州牧。曹操心里顿时无刚收回山阳全郡的喜悦，大怒地说道：“我的父仇未报，你不费半箭之功，坐得徐州！我日后必然先杀你刘备，后戮陶谦尸，以雪先君的怨气！”
话罢，曹操马上打算传下号令，克日起兵去打徐州。此时戏忠卧病，未曾前来议事，曹操因为一时怒气便准备先夺取徐州，回来再攻打吕布。
这时，大部分人不敢劝谏，只有荀彧温和地说：“从前高祖守保关中，光武帝占据河内，都巩固基地以控制天下，进足以胜敌，退足以坚守，所以虽有困顿失利，但最终完成统一天下的大业。将军本来从兖州起兵，平定山东之乱，百姓无不对您心悦诚服。而且，兖州处于黄河与济水之间，是天下的冲要之地，如今虽已残破，但还易于自保，这正是将军的‘关中’、‘河内’，不能不先把这个基地安定下来。”
稍稍停顿，荀彧接着说道：“现在，已击破李封、薛兰，如果分兵向东进攻陈宫，他必然不敢再有西进的打算，我们便乘机收获已成熟的麦子，节约饭食，储备粮草，就可以一举击败吕布。击败吕布后，再向南与扬州刺史刘繇结盟，共同讨伐袁术，控制淮水、泗水一带。如果现在不管吕布，而去向东攻打徐州，多留兵则出征兵力不足，少留兵则只有让全体百姓守城，不要说收麦，连上山砍柴也不能进行。吕布乘虚进攻，民心就会更加动摇，只有鄄城、范县、濮阳可以保全，其余的城都会失去，那就等于您不再占有兖州了。如果出征不能平定徐州，将军将回到哪里去呢！而且陶谦虽然已死，徐州并不容易灭亡。那里的人接受往年失败的教训，必然因畏惧而团结一致，内外呼应。如今东边徐州的麦子已经收割，他们必定坚壁清野，等待将军。既攻不下城，又抢掠不到物资，不出十天，十万大军还没有作战，已先自陷困境了。上次讨伐徐州，您曾实行威罚，徐州的子弟们想到父兄的仇恨，必然人人固守，不肯归降，即使您能攻破城池，仍不能使他们归顺。在考虑事情时，经常要有舍此取彼的选择，可以取大而舍小，可以求安全而舍危险，可以在不威胁根本稳固的前提下采取权宜之计。现在东征徐州，并不符合以上三个取舍标准，请将军仔细斟酌。”曹操顿觉荀彧所言有理，这才打消了东征的念头。