上午十一时十五分。将军府。
“来吧！”
咔嚓一声巨响，一扇生锈的铁门被猛地撞开，劳诺·特洛尔收起拐杖，眨了眨眼，示意佩洛德跟上前来。直到踏出门外，佩洛德仰头望天，这才明白自己身在何处。
面前是一条狭窄的小巷，巷子空无一人，除了一辆漆黑的马车挡在门前。虽说这时正阳当空，光线比起寻常还要明亮，然而巷子里却无半点阳光，幽暗的巷子却显得更加昏暗。如果不是那马车身边还站着个白衬衫的管事，也许连自己都会认为并不存在什么东西了。
“走吧，我们又要回趟家了。”伸手拍了拍马车的铁皮车厢，劳诺登上马车，朝佩洛德微笑道。佩洛德连连点头，跟随劳诺登上马车。随着劳诺一声吆喝，白衣管事乘上马匹，马车在管事驾驭下，缓缓朝巷子尽头驶去。
眼睛终于习惯了巷子外头的光线，佩洛德睁开双眼，眼前的景象在太阳的照耀下，显得格外不同，纵使在这儿生活了十数年，每每看见这般景象，不觉啧啧称奇。
马车缓缓行驶在一条宽阔的大道上，大道一侧，一条大河穿城而去，正是王国的母亲河——中河，阳光照耀下，大河波光粼粼，反射着光辉；大道另一侧，正是这座城市最为繁华富贵的地方，无数富贵人家居住于此，又因为各自屋顶材质光滑，每到旭日东升或是夕阳西下，借助太阳的光芒，大道即使是晚间也光辉四溢，因此又被称作……
“光辉的沿河大道……对吧？”劳诺突然开口，佩洛德一声惊呼，差点从座椅上蹦起。
见到佩洛德这副反应，劳诺却是眉头紧锁，只是接着说着：
“老七，再光鲜亮丽的地方，总会藏着各种令人作呕的邪恶。”食指有规律地敲打着拐杖，又继续说着，“离开庄园这么些年，我这个大老粗总算是稍微明白这个道理了。这个世界上，除了人心，没有比它更脏的东西了。”
这时的劳诺神色恍惚，双眼仿佛失去了灵魂一般空白，只是茫然看着窗外，再也没有说出什么话来。注视着他的身形，佩洛德隐隐感受到了一股疲惫，一个有心无力者的疲惫。
“真是……家族的悲哀。”佩洛德轻叹着，干脆闭上双眼开始冥思。
……
三年前。那场“王室巡游”出发前一个小时。
时年二十一岁的佩洛德刚把行李收拾完毕，换上一身青色军装打扮，正在落地镜前不断打量自己。直到盯着镜子那头好一会儿，佩洛德一拍脑袋，哎哟一声，从镜子处跑开。回来时，手中正握着一柄长剑。
这是一把没有护手的长剑，黑红色的剑鞘保护着剑锋，就连剑柄本身，竟也有黑红色的线条其中流动。拔出剑来，只见剑锋寒光阵阵，似有削铁如泥之力。轻轻将长剑别在腰间，佩洛德再次看向镜中自己，不由得轻笑几声。
“嗯，不错。”他微微点头，伸手摆弄几下衣领，“不错，这次应该差不多了。哎呀，再加上这柄护身宝剑，母亲看见了肯定高兴。”佩洛德嘿嘿一笑，又开始在镜子前打转。
“啧啧，好哥哥，不愧是你。”
身后突然有个声音响起，把佩洛德惊得一颤。正要下意识拔剑挥去的佩洛德，突然瞥见身后来人相貌，握剑的手登时凌空停住。来人也是一愣，下意识退后几步，不过眼见佩洛德停住出招，这人却是一阵大笑。
“怎么是你啊，道格拉斯。母亲不是让你去帮忙打理东西吗，你怎么这么有空闲跑来戏耍你哥？难道不怕她发火么？”佩洛德无奈地摇了摇头，顺手收回了长剑。
来人同样身着青色军装，腰间也别着一柄长剑。此人虽然是军装打扮，却系着一条黑色领带，看起来非常突兀。
“老妈那边早就搞定了，现在就差你和克劳迪娅了。”名为“道格拉斯”的这人耸了耸肩，又拍了拍佩洛德肩膀，嘻嘻笑道，“放心吧，老哥，老妈那头的事情还不好处理吗？两小时之前，我还得空，往夏奇拉那儿跑了趟呢。”
“什么……夏奇拉那儿？你往她那儿做什么？”佩洛德有些不解，伸手拦住了道格拉斯。道格拉斯嘿嘿一笑，却是咳嗽几声，眼睛不由得瞟向别处。
“一，一点小事，没什么可说的……”
“唉！你可真是……”佩洛德叹了口气，“算了算了，不和你多说了，我还是先往母亲那儿去吧。”从道格拉斯擦肩而过，佩洛德不再理会道格拉斯，直直奔出门去。
沿过道走了不多时，佩洛德已经能看到母亲的房间了。不过有些蹊跷，母亲的房门好像并没有好好关闭，只留下光线从狭窄的门缝透出，在地面投下一道光痕。佩洛德并不在意，仍是朝那房间奔去。
不过距离房门还有几步远时，耳边突然涌进了一阵低沉的呢喃声。这声音虽然不大，然而听来却是十分诡异，尤其是当佩洛德得知这声音竟然是来自母亲的房间时，心头更是怦怦作响，仿佛心跳加速一般。