12月25日。圣诞节。
原本门可罗雀的圣徒酒店，今天也依旧是门可罗雀。挂上一块暂不开放的牌子，佩洛德哼着歌儿回到了会客厅，一屁股落在了门边的沙发上。
“好了，这下子就没什么问题了。”佩洛德点起烟来，“没有闲人打扰，我也该好好休息一会儿了。”
“你这都休了一个多月了吧！真要闲出病来了吧！”道格拉斯猛地一拍桌子，皱着眉头打量着佩洛德，“也是，我看你本来也没打算好好守着它做营生来着。”
“你也是知道你哥哥的性子的。”莎拉丽丝端着茶碟走来，满脸无奈地看向道格拉斯，“这段时间之前一直绷着一根筋，整天就没睡过一个好觉。现在事情稳定下来了，他倒是天天睡到大中午。而且你不也是知道吗，索穆尼成为摄政之后，佩洛德他不知推掉了多少公职呢。”
“啊，说的也是，他确实是这个逍遥自在的性子，谁也压不住他。”道格拉斯若有所思地点了点头，又看向瘫在沙发上的佩洛德，“最近你找到什么线索了吗？卢修斯的。”
“啊？”佩洛德顿时恢复了精神，“没有，那场叛乱之后，他不是早就失去踪迹了么？虽然对外公布卢修斯已经阵亡，但……我却总是有种不安的感觉。”
“连你也是这么认为吗？”道格拉斯同样忧心忡忡，“是啊，虽说他已经‘死了’，可我们并没有找到他的遗体，就确认他的死亡，总感觉少了什么关键的地方……”
“好啦，道格拉斯。”一杯热茶摆在了他跟前，莎拉丽丝捋了捋发丝，在佩洛德身旁坐下，“你们这几天都很累了，这些事情就先放到一边吧。讲讲吧，”她的语气突然变得严肃，“早上那么一副神秘兮兮的样子过来，到底是出了什么事。”
正准备开口的道格拉斯，却被大门口的一顿嘈杂声给打断了话头。循声望去，却是一身积雪的克劳迪娅推着诺拉慢慢进来。
“圣诞快乐！哥哥！”
“刚好在路上碰见了克劳迪娅，顺便一起过来。”这是诺拉的声音。
“你也是啊！克劳迪娅！”道格拉斯哈哈笑着，正准备站起身来，身后却紧跟着响起了一声门板碰撞的声音。声音过后，身形虚幻的居阳兴旁若无人地朝道格拉斯击了个掌，紧跟在后面的是揉着额头的居阴盟弯着腰进入了会客厅。
“挺热闹嘛，二少。今天似乎请了不少客人来嘛。”居阳兴倒是搂着道格拉斯肩膀，扮出一副亲热模样。
“嘿！也是。”道格拉斯会心一笑，示意居阴盟关上了会客厅的房门。直到一声门闩反锁声响起，道格拉斯才算是松了口气，招呼着众人落座。
“怎么了？道格拉斯，弄得这么一副样子，是真怕附近隔墙有耳吗？”
道格拉斯并没有理会这些议论，只是从兜里取出一份装裱精美的信函，将之摆在了桌子中间。“这是今天早上庄园那儿有人送来的，说是要送给老妈的。”
“给母亲的？那上面写的什么？”克劳迪娅取过信函，拆开了封口的火漆。
“不知道，我也没看过，这也是我为什么要叫你们过来的原因。”道格拉斯微微摇头，“老妈并不是本国人，她是从布莱登王国嫁过来的。可这封信函我看了一眼，并不是从老妈的家乡寄过来的，而是……”
“新……新地州的白鹰联邦！”众人都不由得吃了一惊。
“等等，白鹰联邦，我倒是想起来了，”佩洛德急忙制止了纷乱，“我记得三年前发起的【王室巡游】所要访问的最后一站，就是白鹰联邦来着！”
“那也就是说……”克劳迪娅急忙拆开信纸。
信纸只有寥寥数语，记载着写信者的情绪。
【寄予中野国的金雀花王后。】
【许久未曾联络，王后身体可安好否？对于王后数月前所提出的王室巡游的接待，我已向联邦提出接待请求，正好在此等待您的到来。可是如今已延误了将近三四月有余，关于我向王后您发出的询问信函也像是石沉大海，杳无音讯。】
【如今我已无法再次请求联邦举行接待您的仪式，对于这大统领所吩咐于我的任务，我只好表示深深的歉意。如今我将要调离至地方，这是我最后一封致于您的信函了，若是您能收到信函的话，还请及时回复。】
本杰明。】
……
念完信函的瞬间，整个会客厅顿时鸦雀无声。克劳迪娅紧紧捏着信函，强忍着不让悲伤溢于言表。
“注定无法收到回信的小小议员，唉，果然是个悲伤的故事。”居阳兴先头打破了寂静。
“确实这是真实的，而不是那个恶意假冒谁发过来的吗？”佩洛德低着头沉思道。
“信函可是用白鹰联邦的官方信纸，下面还有他的公章呢！更何况火漆都没有被破坏过，是完整的一块，而且火漆的纹章，也都是白鹰联邦政府的官方徽章来着。”
“算了！这些问题再说多少也没有用，认为是假的，只要是真的，照样都能挑出几个不和谐的地方。”反倒是居阳兴上前劝阻着他们，又拍了拍克劳迪娅的肩膀，“先让我这个外人来问个问题，假设这个信函是真的，你们会应约赴往吗？”
“我会去的。”
居阳兴低头看去，克劳迪娅颤抖着将信纸叠好，重新收回信封，“这也是我们【王室巡游】还没能前往的最后一站，虽然母亲再也没能前往，不过身为她的孩子，我会应约赴宴，无论它到底是真是假。”
她的眼神尤其坚定，没有见到过一丝犹豫。
“你确定吗？大小姐？”居阳兴陡然提高了声调。
克劳迪娅依旧是点了点头。