首都。华都区。
“请进。”
话音刚落，来人便打开了房门。韦斯特·道恩手里抱着一份文件，缓缓走向大统领马修·帕佩特跟前。
“早上好啊，西城。”帕佩特抬起头来，向来人微微颔首，“新约市那边有什么动静吗？”
“确切地说，并没有什么大的动静。”道恩回应道，放下文件之后坐在桌前，“不过本州议员之侄小福瑞斯特先生的失踪，确实是一桩离奇案件。”
“失踪？到底是怎么回事？”帕佩特佯装不知询问道。
“几天前，也就是汉夏街风波结束之后，小福瑞斯特于前往住所时离奇失踪，至今仍未找到线索。虽说他那位议员叔父大发雷霆，发誓一定要找到他的所有一切，现在看来，恐怕找到人的概率希望渺茫啊。”
——哼，是啊，都处理干净了，哪还会让谁发现呢。帕佩特在心里冷笑着。
“可否请你回去转告老福瑞斯特，就说对于其亲人的失踪，替我表示遗憾和关切。”
“我知道了，统领阁下。”道恩再次点头道。
“那么……”帕佩特却不再开口，只是手里转着钢笔，“我可是听说使馆区那边，可是遭遇过一次突然袭击啊，据说刺客的目标还是我们尊贵的克劳迪娅小姐。我想西城你不应该不知道吧？”
“我知道的，统领阁下。”道恩抬起头，脸上的情绪不知为何变得十分复杂，“想不到在我们白鹰联邦，竟然会有人如此胆大包天，入侵使馆区，妄图伤害一国使馆人员。这样处理不好，可是会引起国际纠纷的。”
“什么国际纠纷，旧大陆的手还能伸到这新大陆来吗？”帕佩特倒是一副毫不介意的模样，“我们不仅要成为这新大陆的王，而且也要成为这旧世界的裁决者。这是我们身为神选者的后代最光辉的荣耀！”
“不过，该说是什么呢？”道恩并不理会，只是低头斟酌着语句，“该说是那位代理大使过于幸运呢？还是那位行刺者过于弱小？这次风波几近摧毁了整个中野国的大使馆，但竟然没有一个人伤亡。就连目标本人克劳迪娅小姐，也因为不在使馆而侥幸躲过了这次风波。”
“噢，人没事……没事就好。”帕佩特松了口气，但语气中却带着满满的遗憾。
“在那之后，我也收到了来自佩洛德大使先生的大发雷霆，同样要求我们彻底追查这位刺客的身份和踪迹。不过这种事情，统领先生也是知道的，能找到人就不错了，只能说希望渺茫啊。”讲到这儿，道恩一脸苦涩，又是叹了口气。
“哈哈……你也真是不容易啊。”
“不过最近的消息是……”道恩凑上前去，在帕佩特耳边一阵耳语。帕佩特则是若有所思地点点头，摸着下巴思索着。
“是吗……我们这位克劳迪娅小姐仍旧决定去寻找我们的老同事本杰明议员？”
“而且是通过火车前行，大概的路线会先从新约市出发，途径拱心石州的菲力市，大湖城，穿越平原和沙漠，最后抵达大峡谷州的首府，凤凰城。”
“什么时候出发？”
“1月20日。就在明天。”
“我知道了。”帕佩特取过文件，签下自己的名字后还给道恩，“那天我还要在这华都开会，恐怕很遗憾无法参加这次出行仪式了，若是西城你可以的话，请向我传达歉意。”
“当然。这是我的职责。”
韦斯特·道恩向帕佩特鞠了一躬，随后转身离开。随着房门关闭，办公室内再没有不合时宜的人了。
马修·帕佩特站起身，在旁边的房间前站定。他敲了敲门，随后拧开门锁钻进了房间。
黑暗且狭小的房间内，一个衣着打扮极为精致的男人坐在中间，杯中残存的红酒仍在微微晃动着，似乎印证着这位绅士曾经见证着刚才发生过的种种一切。
“孟菲斯先生，我想您也知道，克劳迪娅·特洛尔，此女不可久留。我想借用您的力量，在她前往大峡谷州的路上发动袭击，当然，要是能够伪装成是意外事故，那就好说了。”
“好说，好说。”那人的口音仍旧是东西混杂，“那位本杰明可是知道的不少，要不是统领阁下您向我告知，兴许我还会被蒙在鼓里呢。”孟菲斯抿了一口酒，又说：
“放心好了，只要能让希克索斯赶下台去，什么我都可以出。”
“当然，一切如您所愿。”黑暗之中，帕佩特的脸色模模糊糊的，看不清个分别。
……
星历1892年1月20日。
新约市火车站。
安贝莎·洛克斯塔倚靠在墙壁，心不在焉地听着不时响起的通告火车抵达和出发的喇叭声。一只手指正伴随着时间敲着手表，焦急在此时此刻变的尤为明显。
“真是的，上头派来的那两个人到底什么时候才会到啊……火车都要出发了，这两个小子是在耍我吗……好不容易等来的机会，就要被他们放跑了啊……”
说好的机会，显然就是三天前与麦科琳的一番交流。自己故意将出行的时间表泄露给了那个血族，不正是为了引她上钩么？虽说这个可能性并不怎么大就是了。
人来人往的大厅内，安贝莎叹了口气，伸手按住了帽子。下意识地想要掏出烟来，却发现身上的卷烟早在几天前就用完了，安贝莎不由得感觉心里一阵烦躁。
“气人……一天天的不给我省心。”
朝着空气冷哼一声，安贝莎却听见耳边响起一个低沉的咳嗽声。转过头去，却是两个身着大衣戴着宽檐帽的男人，一个靠前的男人轻咳几声，旋即掀开大衣一角，露出了一枚微微闪着亮光的徽章。