制烟作坊的吴匠人只掌握低温控火的经验，在高温铸铁方面的经验不多。幸好他有位师傅曾在官办的铸铁作坊干过，李宁便那位马师傅高价请来任管事。
古代的冶铁工艺从最初的块炼法，到百炼钢，再到炒钢法，以及现在的灌钢法，一路改进，不断发展，已经颇具规模。
铁矿石经过高温熔炼后变成液态生铁，再将液态生铁浇注在熟铁之上，反复熔炼，就能变成钢。做成钢的关键是生铁和熟铁的比例，灌钢法发展两百年来，已经初步掌握了大概的配比。
李宁一有空便去铸铁作坊，利用他后世稍微先进一点的经验对冶铁工艺提出改进意见。
李宁看出液态生铁温度过高，直接与熟铁一起熔炼，接触并不好。于是提出将冷却下来的小块生铁和熟铁缠绕再熔炼。这样不仅能精确控制配比，还能增大接触面积。
用这种方法试验下来，效果十分之好，得到的钢更多。李宁又把小块生铁改为生铁片进一步和熟铁片一起熔炼，效果更进一步。
起初为了达到铁的融化温度，炼钢炉的炉口一般是用泥巴密封起来。李宁看出此法的不妥之处，虽然保持了炉内高温，可缺少氧气，熔炼速度反而不快。李宁改用涂泥的草鞋遮盖炉口，使得氧气可以进入，大大加快了熔炼的速度。
李宁改进了一些小技术，如愿地炼制出了大批的优质钢铁。
李宁首先炼制了一批轻薄的铁锅，代替了原来的铜锅。
原来，东海楼炒菜之名传出后，京中其他出名的酒楼便常常派自家管事和厨子乔装打扮，以吃饭之名来偷偷查看技术。炒菜油多，多观摩品尝几次，就能知道大概原理。滚油宜热高温，使得鱼肉蔬菜易熟。
一月之后，京中其他酒楼也都陆续推出了炒菜。而东海楼所用的清酒已受制于人十来天了。此时的李宁正一心钻研改进铸铁之法，幸好功夫不负有心人。他成功制成了一批铁锅。
李宁见炒菜之密实难保密，所幸也就不管了。其他酒楼还在用又重又厚的铜锅，他于是推出了轻薄、质量又好的铁锅，恨恨地宰了一笔。
李宁接下来又打造了许多锋利坚韧的刀具，远比市场的刀具要好很多，很受欢迎。
李宁的母家纪氏之人，本是以制造弓矢箭羽为业。他又提供了箭头所用之铁，使其极为锋利，穿透性极强。纪家的弓箭已经被将作监上门采购，成为了军中最好的弓箭。
剩下的大半钢铁，李宁部分卖给了朝廷，也挣了很多钱财。他小心着把握所献钢铁之度，不引起朝廷的过分怀疑。
至于留下的钢铁，李宁全部运到了南五台山里，私下在隐秘之地，只找李家庄的可搞之人打造军用兵器。刘老汉不再负责找油桐伐木，他是军中之人，李宁让他负责铸造兵器。