已经一周没有生任何太空海盗的抢掠案件了华兰蒂右手支颐、有点痛恨自己必须保持淑女般的端坐姿势坐在指挥官的席位上而且还是整整七天；要是换成其他男性指挥官不管那些男人们的坐姿是如何的不堪像是歪在席位上、或是翘起双脚放在操作台上、甚至是盘起双腿高踞在指挥桌上士兵们会认为这样的指挥官「有着独特的指挥风格」；但是如果她的坐姿稍微走样那么一点士兵们就会觉得「这个女性指挥官不太靠得住」就更别提歪坐在椅子上或是翘起双脚放在操作台上这种事情了那只会让她在士兵们心目中的尊严形象瞬间瓦解而已。
好吧男女之间从来没有平等过这是几百年前就已经被确认的定律了华兰蒂沮丧地想着。
不过这还不是最让人沮丧的。更让人沮丧的是由于太空海盗们全都龟缩起来躲避风头整个星系内已经七天没有任何与太空海盗接触的报告了；没有与太空海盗的接触报告自然也没有可以「剿除」的对象当然也谈不上展现自己的指挥能力或是建立功绩之类的事情了。
好不容易争取到这次剿除太空海盗的任务怎么到了任务地区以后却又半个海盗都看不见呢？难道真的命中注定了是个「贤慧的家庭主妇」吗？华兰蒂无奈地看着显示幕上所显示的战术情报上面除了显示幕中央自己的舰队、派在外面进行战斗巡逻的两个小组以外只有另外两组正在通过管制区域内的商船船队而已在战术显示仪上全都是以蓝色在显示的。
自己这边什么收获都没有也就算了反而是麦克斯星系防卫指挥官那边有所斩获；防卫指挥官利用那些从护航部队里节省下来的兵力进行了几次威力搜索确实现并捣破了几个太空海盗的巢穴虽然抓到的太空海盗数量远低于之前估计的数量……。
华兰蒂忍不住又叹了口气虽然抓到的太空海盗数量不多至少防卫指挥官那边还有所斩获而自己却什么都没碰到。
也许那个老色狼是对的华兰蒂忍不住想着也许将护航兵力省出一半来进行威力搜索才是正确的作法毕竟攻击就是最佳的防御嘛自己怎么会忘记了在军校里学到的课程呢？
就在这时由蜂鸣器所响起的尖锐警报声打断了华兰蒂的思绪。
「状况报告！」华兰蒂迅而镇静地下达了命令。
「编号４5２号商船船团有太空海盗接触阁下！」通讯员迅报出了所接收到的情报。「战术情报更新：大量太空海盗接触！估计有一个大队的战斗机、十艘以上的武装运输船！４5２船团指挥官请求立即的战斗机支援！」
「命令正在进行战斗巡逻的战斗机先前去支援船团正在飞行甲板待命的所有战斗机立即起飞所有其他战斗机进入一级警戒状态！」华兰蒂先下达了命令这才向通讯员确认刚才收到的求救讯息。「太空海盗有一个大队数量的战斗机？你确定你没有听错吗？」
「没有错阁下。」通讯员给了华兰蒂一个肯定的答复。「负责护航的驱逐舰『卡蒂亚1３号』已经识别到了过二十七个战斗机种类的目标另外确认了十艘武装运输船；几乎可以确定是太空海盗的一次全面攻击！」
「护航船团的兵力状况？」华兰蒂追问着。
「目前有驱逐舰一艘护航战斗机七架……更正现在是五架太空海盗刚刚又击落了我们两架战斗机！」通讯员用力按着自己的通讯耳机、凝神倾听着耳机内传来的通讯额头上满是汗水。「阁下！４5２船团护航指挥官要求大规模的战斗机支援重复大规模的战斗机支援而且要快！护航指挥官说太空海盗的火力太过猛烈他们顶多只能支持五分钟最长不过十分钟！」
十分钟？华兰蒂皱了皱眉头；４5２船团的位置离舰队有着一段距离即使战斗机不顾燃料消耗、点燃加力推进器一路以最高度飞过去那也需要耗上十分钟的时间；更何况战斗机还需要时间准备射升空……。
要是那个老色狼没有裁减护航兵力的话现在自己就不需要这样急迫地派出战斗机前去支援船团了；或许那个老色狼不在乎平民死伤但是华兰蒂可是在乎的。
「命令负责舰队护航任务的猫掌式拦截机小组先行前去支援船团不计一切损失都要阻止太空海盗抢劫民间商船！」华兰蒂从指挥席上站了起来。「其他所有战斗机准备好之后立刻起飞前往支援船团由最后射升空的两架接手本舰队护航任务动作快！」
什么跟什么嘛！要嘛就是一个太空海盗都碰不到要嘛一来就是一大票华兰蒂懊恼着难道男人不知道女人最讨厌的就是没有时间可以好好准备吗？
在华兰蒂的命令之下原本慢慢飞行在舰队队形之间的两架猫掌式拦截机点燃了加力推进器、以极朝着受到太空海盗袭击的４5２船团方向飞去；早就已经在飞行甲板上待命的四架鸟爪式也在三十秒内先后射升空有如彗星一般拖着艳蓝的尾焰、拉出了四道优雅的弧光朝向４5２船团而去。
才射了四架战斗机加上之前调派去支援的六架只怕还是不够；华兰蒂内心虽然觉得焦躁但是却尽力保持着外表镇静甚至重新坐回了自己的指挥官坐椅之内而且是用自己所能摆出来最淑女的姿势。
随着飞行员们6续登机解放者级航空巡洋舰「自由斗士号」上搭载的二十四架各式战斗机在三分钟内已经全数射升空急急忙忙地朝着受到攻击的４5２船团方向飞去只留下了最后升空的两架战斗机接手舰队护航作业。
看着最后一架前去支援船团的战斗机消失在幽暗的太空之中华兰蒂松了一口气；二十六架由联邦军正规飞行员驾驶的战斗机绝对足以一次将那些该死的太空海盗彻底的消灭干净。
就在这时蜂鸣器的警报声又急促地响了起来。
「状况报告！」
老天千万不要是另一波太空海盗在攻击另一支船团！华兰蒂暗自祈祷着我现在手边可没有多余的战斗机能够派出去了。
「雷达接触！方位oo5仰角o1２有八架不明机型高宇航机正朝着本舰队接近中估计是太空海盗的攻击武力。机型识别：确定五架战斗机种类的宇航机以及三架攻击机种类的……」雷达员两眼直瞪着仪表板读出数据忽然之间抬起头来。「阁下！我得到了其中四架战斗机的清楚识别资料！是鸟爪式战斗机！」
听见雷达员报出了「鸟爪式」的时候这艘解放者级的舰桥人员起了一阵小小骚动；毕竟鸟爪式是联邦最新锐的战斗机即使是地方部队都还没能完全换装这种新式战斗机但是那些太空海盗却有办法弄到鸟爪式、而且还是四架？
「传令其他护航舰艇以旗舰为中心、排成前三后五的三角防空队形所有防空火炮可不待命令自由射击优先射击来袭的反舰武器。」华兰蒂布命令时的冷静语音很快地就让舰桥上的骚动平静了下来虽然那些舰桥人员并不知道华兰蒂的内心其实也是不安地骚动着。「很显然太空海盗是想把我们的战斗机先给引开、才来对母舰进行直接攻击；这样也好我们这艘巡洋舰的正面护盾可以承受几反舰武器的命中而不会被击穿而太空海盗的三架攻击机最多有十二枚重型反舰武器；只要打下太空海盗射的反舰武器那些太空海盗就只能束手就缚了。」
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今天是契思塔参加扬基星系钢琴比赛的日子既然雷蒙已经答应了契思塔要来参加她的演奏比赛将指挥权暂时交给了奈科比之后带上了负责护卫的黑珍珠盛装出席了这场契思塔极为重视的音乐竞赛。
雷蒙对于音乐是不太懂的因此对于参赛的演奏者们所表现出来的技巧并没有太深刻的感觉；但是同行的黑珍珠对于那些一接着一、几乎快要把雷蒙给催眠在当场的乐曲却是听得如痴如醉。
没想到黑珍珠竟然会喜欢钢琴演奏雷蒙看了黑珍珠一眼黑珍珠此时正专注地凝神倾听着参赛者的演奏根本就没有注意到雷蒙那副昏昏欲睡的表情。
不过雷蒙那昏昏欲睡的情况持续到了契思塔出场演奏的时候就改变了；那倒不是雷蒙对于契思塔的音乐情有独钟而是因为雷蒙能够「听懂」契思塔的演奏。
虽然雷蒙对于契思塔所演示出来的钢琴技巧仍旧是一点也没有概念但是契思塔演奏的每个音节却都让雷蒙有着不同的感受；左手厚重而有节奏的和弦有如在士兵们整齐行进的脚步声中敲起了宏亮的战鼓右手明亮而激昂的旋律则像是战士们随着指挥官激昂的进攻命令而出了斗志昂扬的呼喝让雷蒙的心跳随着音乐旋律而剧烈了起来；当左右手的音符交会在一起的时候雷蒙瞬间有了一种想要随着音乐而跳起来冲锋陷阵、加入两军奋战厮杀之中的冲动。
这是令人热血沸腾的乐曲雷蒙喜欢那种有如听着音乐在述说一场史诗般战役的感觉；至于雷蒙身边的黑珍珠则是听得如痴如醉完全迷失在契思塔的演奏之中。
雷蒙瞥了一眼还拿上手上、已经被自己捏得有些绉褶了的演出曲目「英雄」两个字印在属于契思塔的演奏曲目项下。
乐曲在响亮的双手和弦之中结束当契思塔起身向观众行礼时全场爆出了热烈无比的掌声。
「长官。」黑珍珠在雷蒙耳边低声说着。「这是她特意为你演奏的曲子。」
雷蒙点点头他早已有这种感觉了。
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「妳的演奏真是太棒了！我相信妳一定能赢得这次竞赛的！」
利用所有参赛者都演奏完毕、评审委员们在计算评审结果的休息时间雷蒙找到了正在走廊上漫步着的契思塔如此称赞着。
「你喜欢我的音乐就好。」契思塔微微一笑眼神投向了观景窗外。「至于得名……也许是不可能了吧？」
「为什么？」雷蒙不解。「在那么多演奏者里面我觉得你的音乐是最好听的为什么不可能得名呢？」
「因为我改了演出曲目；这『英雄』并不是适合比赛用的曲子需要的演奏技巧太烦杂要照顾到的细节太多很不好表现也很容易因为演奏不当而被扣分的。」契思塔微笑着。「不过我觉得这曲子适合你而且我希望你能在这个演奏会场听我弹奏这曲子所以我改了演出曲目；至于得名不得名那已经不重要了。」
「别那么悲观也许妳会得名的。」雷蒙安慰着契思塔。「毕竟评审结果还没宣布谁都不知道谁会得名啊？」
「这个只要看看第二名以后有没有我的名字就知道了。」契思塔的微笑依旧灿烂似乎得名不得名真的对她已经是无足轻重了。「我不可能拿第一名的。」
「为什么？」雷蒙好奇了。
「虽然说是公开比赛但是这种比赛也是接受商业赞助的所以第一名都会保留给那些音乐公司打算培育的明星第二名以后才是真正的比赛名次。」契思塔轻笑了一声。「没什么这已经是不成文的约定了。」
「他们要公布比赛结果和颁奖了。」看到人们开始回入演奏厅黑珍珠提醒着雷蒙和契思塔。「我们也去吧。」
似乎正如契思塔预测的当大会从第四名开始公布、一直到第二名的得奖者都没有契思塔的名字雷蒙注意到契思塔脸上似乎闪过了一丝失望的神色显然契思塔虽然说自己已经不在乎名次问题但是她其实还是很希望能够得名的。
「……最后公布本次竞赛第一名。」大会主持人顿了一顿将每个人的心都往上提了一截以后这才高声宣布着。「……契思塔．班奈特小姐以无与伦比的高技巧和丰富纤细的感情为我们交织出最完美的『英雄』乐曲让我们恭喜她！」
当主持人这么宣布的时候不要说契思塔是满脸不敢相信的表情在场的人只怕有一半以上都和契思塔有着相同的感受；一向都会保留给音乐公司内定人选的第一名竟然会破例颁给不是内定人选的演奏者显然这位演奏者的演出内容已经深深打动了所有评审的心。