谢辙拎起一人的衣领，他还有气息，只是无法回应。孔令北道：
“呵，我就知道你会留活口，下手便无所顾虑了。”
“你……算了，还是想办法看看能不能问出什么。太莫名其妙了，竟然就这样被袭击。”
“他们虽然武功不怎么样，但掩护做得很好，连气息都用药遮蔽了。不过，他们还是露出马脚，让我及早察觉。看来，是雇佣他们的人知道得多，只是他们自己水平不到位。”
皎沫看着那晕过去的杀手，迟疑地说：“他们……为什么要对我们出手？难道真的只是劫财而已？”
话也不假。孔令北到哪儿都一副华丽的扮相，让人不心生歹念还真有些难度。不过他们特意埋伏在此地的目标不可能真这样单纯。与其在这人迹罕至的林子里蹲守，还不如到附近的城镇打家劫舍赚得多呢。这样想，便坐实了有人雇佣的设想。
“好说。这两人都带回去，我有的是办法让他们开口。”
“别这么做。”谢辙制止了他，“卯月君也不会让你这样的。”
“……啧。”
提到卯月君，他就收敛许多。的确，逼供的手段实在不适合他们这样的人来做。
“我想……我知道原因。”皎沫说。
孔令北撇撇嘴，谢辙认真地望着她，问道：“夫人你有何高见？”
“不，这是卯月君提醒我的。”她迟疑地说，“她对我说，现如今江湖上四处传播着‘陆地上有鲛人生活’的……谣言。也不能说是谣言，真相你们自是知道。我从未刻意隐瞒过身份，若有我放心的人问起，也会坦然承认。时至今日，还从来没有遭遇过什么危机。但现在这消息完全传开了，甚至有人清晰地绘制出我的面容。”
“而且江湖上大肆鼓吹鲛人的价值。”孔令北接着她的话说，“鲛人泪，鲛人油，鲛人血，鲛人肉……话我也不多说了，怕刺激到你。所以等你们自己行动的时候，要多加注意，尤其要保护好这位来自深海的客人呐。”
谢辙实在觉得不可思议。他睁大了眼，难以置信地说：
“究竟谁在做这种事？这一定是有预谋的？”
“问你啊。”孔令北说，“还能问谁。”
其实，谢辙当真只是感慨一句。在他问出口的时候，一些答案已经在他的心中浮现。
谰——妄语，无庸蓝。只可能是他，没有别的可能。他深知鲛人的价值，又曾与他们交手，甚至说过些意味深长的、冒犯的话。何况，他对鲛人也当真进行了惨无人道的研究。
皎沫知道谢辙想到了谁。她的情绪并不激烈，但感到不悦是理所应当的。她皱着眉说：“那人，为什么要这么做？就是为了……给我们点麻烦？”
“不是没这个可能。他什么恶心人的事都做得出来。”谢辙的用词毫不客气，“他知我们是阻碍，何况……我的腿上还有怨蚀留下的伤痕。虽不知怨蚀的追踪，能做到何种程度，但他少说也能将我们的大致方位散布出去。这样一来，我们便一路困难重重。”
“这……”
“我有一言，不知该不该讲——说出来实在不好听，但您要知道，我绝没有责备您的意思。就算寒觞与问萤就在这里，他们也会同意我的想法。”
皎沫半晌没能说出什么，她的表情有些困惑，又有些不敢相信。孔令北说话倒是一向直接，他对皎沫明明白白地说：
“您应当选择一条……与谢公子他们完全相反的路。这样一来，那群乌合之众就只会找谢公子他们的麻烦。您也不必有太多负罪感。想来这一切，也是他们自愿做的。”
“是了。我们相逢便是有缘，我不该放任您于水火之中。”
“是我害了你们……”
皎沫流露出惨淡的神情。谢辙就怕她这样想，慌忙解释道：
“绝无此意。即便今后会有很多人找上门来，但他们终归会一无所获。这点小事，我们当然招架得来。别忘了，我们曾与邪神为敌——与神无君交过手的邪神。但……我不放心的是，您独自一人，又能安全地藏在何处？想必我们都心存疑虑。这样，等我们与寒觞他们汇合，再做讨论。您意下如何？”
皎沫什么也没有说。