赵祯听毕说他道：“英公有心，何不早说！”夏悚遂道：“国之大事，绝对不可以轻易示人，微臣挨骂倒在其次。”赵祯听罢出言道：“早知子乔实心为国。朕有事托付，今日有子乔此言，我便放心。讨伐蒙山众贼一事，即刻便有诏书送至。”当下两个说一会话，夏竦饮了茶随即退了，没多久便就领了诏令，自回去挑兵选将去了。
没多久到处沸沸扬扬，说朝廷正在挑兵选将，不日便要拨西军来打。蒙山邓坤听得消息，心中踌躇。军师方平口内笑道：“哥哥勿忧，如今只听了这么个传言，又不知真实。等我引着两个兄弟，亲自去东京城走一遭看，或许就能想出个妙计。”
说不得方平收拾了行装，引程庆、吴英这两个头领，到东京城去打探消息。当下三个人都打扮好了，方平戴了华阳头巾，着一领边皂沿边纻丝锦袍，腰间茶褐带，脚上方头履，扮作一个大户家主管的模样。
程庆、吴英也一道收拾了，扮作两个不成器的浮浪子弟，又引了十几个能干的小喽罗，都装成是帮闲，众人一径往东京城赶来。程庆、吴英这两个，打扮得好个模样：
一个枣红底边金线含春罗袄，头上金圈玉钿三叉冠，穿一双青缎粉底小朝靴。手中垂玉檀香扇，累丝香囊垂流苏。
一个鹅黄底牡丹纹暗花纱袍，上饰彩色琉璃珠。直角幞头红抹额，上有羊脂昆仑玉。摇一把俊俏风流名人扇，佩一把嵌宝玉把压衣刀。
话须休烦，众人在路上行了几日，已近东京。这边厢果然是个繁华热闹的好去处，但见那走卒类士服，农夫蹑丝履。众人来到南薰门外，朝东面望去，早看见一个大校场，东京人唤做“阅武厅”。
这个时候，众军正在校场竞技，校场内红旗招展，画角声鸣。校场外层层列了许多军士，把守的身上都着了重甲。程庆远远得看了一会，这边吴英问他道：“哥哥看了这么久，想出来退敌的妙计了么？”
程庆闻听便笑了道：“妙计倒没有，倒是发现了一个秘密：眼见这官家是个卖林檎的。只把这个大周正的摆将出来叫人看。”听了这话儿，众人一哄都笑了。
南熏门外面，有一个官正坐在那里，旁边守着几十个军士。方平把假文引取出来与军士看了，口内便道：“小可东人是山东的富户，因为家中人多争吵，东人特叫小人引两个小郎出来，到这大去处来做买卖。”
便有军士在旁边笑道：“量这两个鸟厮，他们能省的甚么买卖！到了东京这个去处，只怕是肥肉掉进了油锅里，都剩了渣了。”程庆、吴英听见这话，上来便要厮并，方平慌忙上前来劝。
吴英这边还好些，一劝就罢了。程庆因为被摁住了手，仍不罢休，只管朝军士大声道：“这鸟厮才刚说的是甚么？再说一句听听！今天不打碎了他那牙，老爷就给他当个孙子！”眼看那军士火已经起来，方平忙把钱拿出来散，又拉着程庆往城内去了。
一行人进得城去，往东便走。东京城里面，家中百十万贯的人，多如牛毛，见方平这几个外乡的人，不人少都道：“可笑这几个乡下没见识的村憨货，没几日把钱花得尽了，怕就要哭着回乡了。”看的人见了都摇一摇头，自顾走了。
相国桥下面，有武当山过来扮猴杂耍的，惹得众人围住在看。眼看着天色已经晚了，众人在相国寺旁觅了个客店，当夜歇了。
次日早起，程庆、吴英便去打探，方平先去办一些杂事。众人商议了，至晚都到白矾楼会和。这白矾楼又唤作樊楼，供应三千家脚店沽酒，端的兴盛。这楼又高，挨着禁院，遥望可见殿宇顶上的琉璃鸱吻。这时节灯火通明，人潮如鲫。出入有王孙公子，唱的是张祜柳郎。昔日有《鹧鸪天》一首，单道这樊楼好处：
城中酒楼高入天，烹龙煮凤味肥鲜。王孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美物珍羞味，四面栏杆彩画檐。