牛子：“大伙先别吵吵，先听我说上几句，不是我牛子胆小怕事，我实在是替家里的乡亲们担心啊i！大伙想想看，狗地主‘活阎王’匡怀仁叫咱们给杀了，可是他的狗腿子管家‘蛇毒蝎'却逃得无影无踪，我估计这家伙八成是跑到县城告官去了……”
大伙儿七嘴八舌：“哎，就是，咱们找’活阎王’解恨时，还真是没看见‘蛇毒蝎’这个狗日的呢？”
“还说呢，这小子平时干的坏事，可不比他主子活阎王’干得少！”
“算他小子命大，当时他要是在场的话，我非把这小子的心肝挖出来，我倒是要看看他到底是长得什么心！”
牛子面色凝重：“大伙都清楚这‘’‘蛇毒蝎’的为人——村东头的二寡妇是怎么死的，常铁匠一家又是怎么家破人亡的，我想大家都再清楚不过了，官兵再狠也狠不过’蛇毒蝎’啊，官兵至多会抓人坐牢，可’蛇毒喝’他可是一肚子坏水哪，我看他的烂点子比蜈蚣脚还多呢，我担心乡亲们可能要吃大苦头呀！”
众小伙儿：“那……我们再杀回去救乡亲们？”
牛子摇摇头：“官兵人多，我们人太少，就算杀回去，也无济于事。”
柱子：“那可怎么办啊？”
牛子沉吟道：“这样……你们几个还是按原计划行事，赶紧去上山去找‘公道大王’，请求他带义军下山来救乡亲们！”
柱子：“牛子哥，你不跟我们一道上山了？”
牛子：“不了，我想一个人悄悄溜回去，看看村里的情形。”
柱子大惊：“牛子哥，你疯了，现在官兵正在四处捉拿咱们不着，你现在回去这不是自投罗网，自寻死路吗？”
众人也不解，一脸迷茫地盯着牛子——
“是呀，牛子哥，柱子说的对呀，你可不能再返回去了，太危险了！”
“可不是吗，牛子哥
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，你要是现在返回去，肯定是凶多吉少呀！”
“就是，官兵就算不杀你，也会把你抓进大牢的。”
“还说呢，若‘蛇毒蝎’也在，那可麻烦了，他会把你活活折磨死的！”
牛子：“大伙放心，我会小心的，如果‘蛇毒蝎，'真的在，我会瞅个机会除去这个大害的。”
众人互相望望，均无可奈何。
柱子哭丧着脸。
牛子爽朗一笑，拍了柱子肩头一下：“瞧你这样，倒像哭丧似的。放心吧，你牛子哥我从来都是天不怕地不怕，决不会有事的。好了，你们赶紧上路吧，别在这婆婆妈妈的，耽搁行程了，别误了救乡亲们的头等大事了。”
“那……牛子哥，我们就上路走了，你自个要多加小心啊！”
众人无奈，只好依依不舍地离去。
柱子走了老远，还扭头喊道：“牛子哥，我们一定会尽快带义军，赶回来救乡亲们的！你一定要自个儿保重啊！”
牛子点点头，向柱子他们挥手告别。
三
财主宅内。
“蛇毒蝎”和县令正推杯挽盏，喝得半醉，身边还立着两名美貌女子在斟酒侍候。
县令大着舌头：“我说……你小子……虽，虽然够毒，毒辣的……可，可这次，也不……不咋样啊……你，你说那，那帮……暴民……一定会……自投罗网的'可直到……现在……也，也没见到……半个人影，……还白白死了……一个干老头……又，又让……老爷……我，我在这……守，守株待免……啊……”
‘蛇毒蝎’奸笑道：“太爷您别着急啊，小人敢拿脑袋打赌，这帮穷鬼虽然天不怕地不怕，可他们还真有一样怕的。”
“哦？”县令颇有兴趣：“是……是什么……？”
“蛇蝎毒”又斟一杯酒给县令：“太爷，您有所不知哪，这帮不要命的穷刁民，就怕我使的这一招，不是小人我夸下海口说大话，我还知道，他们逃跑的这股暴民，有可能明天就会自动跑回来投案自首的。”
县令闻言不禁大笑：“哈哈哈，我说你小子还……还真……死要面子……这牛都让你吹上天了。”
“‘蛇毒蝎’，你不是在到处找我么，我来了！”牛子一声断吓，大义凛然地出现在他们面前——
两名侍女吓得惊叫起来，手中的酒罐“咣当——”一声摔碎了。
“啊……”‘蛇毒蝎’也惊慌万分：“李大牛！”
县令也惊吓得不轻，手指打颤，指着牛子：“你……好大胆子，竟敢跑到……这儿来……咆哮公堂！快来人……将……将他拿下！”
几个士兵手执长枪弓箭，闻声冲了进来一一
牛子轻蔑地回头望了一眼：“大老爷不必如此惊慌，我牛子既然敢堂堂正正走进来，就没想着要出去！”
“蛇毒蝎”狞笑着：“好，李大牛，你终于来了，你真有种。”
牛子白了他一眼，对县令喝道：“我就是带头抄了狗财主‘活阎王’家的李大牛，‘活阎王’也是我亲手杀的，粮食也是我亲手给乡亲们分的——来吧，爷爷现在我来投案自首了，快把乡亲们都放了！要杀要剐随你的便，你爷爷我全豁出去了，只是，你们不要再迫害无辜的乡亲们了。”
县令把征询的目光投向了“蛇毒蝎”。
“蛇毒蝎”奸笑道：“好，俗话说的好，冤有头债有主，既然你李大牛肯全部担待，那我们也就没有理由为难其他人了，您说是吧，太爷？”
县令会意：“啊，是啊，来人，快把那几个老头都放了，将李大牛关押起来！”
（本章完）