假如你刚来到一个陌生的城市，假如你还没有找到工作，假如你兜里还有几百块钱，那么你打开此书，或许对你有所帮助：赚个温饱，混口饭吃，应该没有问题，如果运气好，一夜暴富，怒马鲜衣也不是不可能！
收藏类的书籍里面有很多一页纸抵得上一页黄金。
本故事中的人物纯属虚构，切莫对号入座，如有雷同，纯属巧合。
——作者记
第一章鬼市
这里说的鬼市，并非卖鬼的场所，也不是鬼们交易货物的地方。鬼市即夜市，由人们自发形成的市场——从深夜开始，到天明结束。是时，夜色朦胧，星光点点，黑黢黢的人影在黑黢黢的摊位之间穿梭往来，即使走对面也看不清面目，远看如鬼影飘飘。其中绝大部分是人，但也不乏一些鬼混迹其中。
在鬼市你不要妄图看清楚一个陌生人的面庞。也许在你仔细的探究下，一个披着长发，没有五官的面容会呈现在你的眼前；也不要太在意刚才还在身边的人，忽然去了哪里。。。。。。
上个世纪八十年代末，或更早一些时候，南京朝天宫附近就自发形成了一个古旧书和古董文玩交易的鬼市。
那时候每逢周末，从凌晨一两点钟到第二天早上七八点钟，朝天宫东西两个大门口旁边的人行步道上，都会摆满密密麻麻的小摊，鼎盛时期大约有一两百个。每个小摊上面都摆满了形形色色的书籍、字画、古董文玩。
整个鬼市的摊贩以售卖古旧书籍的居多。只靠路灯那点微弱的光，是无法看清楚地摊上的每一件商品的，所以淘货的人基本人手一个微型手电筒。他们或一人独行，或三三两两结伴，在每个摊位前仔细挑选着喜欢的物件。远远看去，每个摊位前星光点点，时而游移，时而停滞，不时地传出或高或低的讨价还价声。整个市场人声鼎沸，热闹非凡。
钱永强正是这一两百位摊贩中的一位。他来自苏北一个偏远村庄。中等个头，人虽然长得瘦瘦弱弱白白净净的，但却有着超乎常人的吃苦耐劳的品质。为了占到好的位置，头天夜里十点刚过，就急急忙忙骑着载满书籍的三轮车，来到了朝天宫鬼市，在一处路灯稍微明亮点的地方摆开书摊。还没等他把摊子完全摆好，第一波淘书的人便围了上来，每个人都手急眼快，把大概需要的书迅速扒拉到面前，然后再一本一本精挑细选，把不需要的书刷下来，扔回到地摊上，最后再耐心地和他讨价还价。
一般情况下，深更半夜来淘书的，多数都是在南京或全国各地开书店的客户，他们和摊贩都很熟，有的都是多年的老主顾，拿的货多，都能享受到批发价的待遇。
钱永强很快销光了摊位上的书。看看时间还早，便带上手电筒，四处寻摸了起来。希望能淘到好的书籍，转手挣几个钱花花。
转了半天，都没有发现一本令他眼前一亮的书。正垂头丧气准备打道回府的时候，忽然发现在一个很大的摊位上，所有的书都乱七八糟地摆放，但有一摞书却码得整整齐齐。仔细一看，是钱钟书的《管锥编》。一个很壮实的摊主坐在小马扎上，伸着一条长腿，一边瞅着书摊，一边和旁边摊主侃大山，神采飞扬，唾沫横飞。刚才钱永强路过这儿的时候，发现有几个书店店主在淘货，就没有凑上来。那些店主淘书就像过筛子一样，很难有“漏网之鱼”。这套书怎么会没人要呢？应该是摊主开价太高了吧。钱永强想想：既然看到了，就问个价看看。
“老板，这套书怎么卖？”
“是你？钱大老板！怎么书卖完了，过来‘捣二把’？”摊主撇了闲聊的人，转而和钱永强攀谈起来。
“嗯，是你。”钱永强扶了扶眼睛，眼前这个人是挺面熟的，想起来了，在青石村高老板的收购站遇到过几次，大概知道这人名叫黄有才——大嗓门，说话咋咋唬唬的。
“怎么，有你看上眼的？”黄有才热情地招呼钱永强，“都是同行，价格给你打个折，怎么样？”
“那套书多少钱？”钱永强指着那套《管锥编》问。
“哎吆，要是别的书，价钱都好说，”黄有才挠了挠头，说，“这套书刚才南大张老板给我五百我都没卖。大家都是同行，你想要，五百拿走！”
“真够黑的，怨不得这套书没卖掉。别说是在鬼市地摊，就是摆在书店也卖不到五百。”钱永强心里嘀咕着，随手拿了一本翻了翻，正当他准备说两句客套话，然后走人的时候，忽然发现这扉页一角有几行钢笔字，定睛一看，好像是钱钟书赠送某人的字样。这几行字不太显眼，不注意还真发现不了。
钱永强心中一颤，赶忙稳了稳情绪。偷眼看了一下黄有才，发现他没有什么异样，还在和旁边的人有一搭没一搭地聊着闲话。钱永强装作若无其事，把手中的书轻轻放下。心想，这如果是钱钟书老先生的签名，那可值大钱了——万儿八千的应该能卖。钱永强没敢再细看，他怕黄有才发现了这个秘密，到时恐怕五千都难买走了。钱永强默默地放下书，走到他身旁，点了五百块钱给他。
“我喜欢这套书，买来自己看。贵点便宜点都没什么。”钱永强一边说着违心的话，一边走过去把那套书捧在怀里，“走了，黄老板！”
“你慢走，钱老板！”黄老板这时候的注意力都在钱上了，他一边点验着钱永强给他的钞票，一边说，“看看我摊上还有么有你感兴趣的？”
“没有了！”
钱永强摇摇头，抱着一摞书缓缓离开。走了几步，偷眼看了一下黄有才和周围的人，发现没有人注意他，便迅速加快了脚步。
“钱老板，淘到什么好货了？”正当钱永强低头疾走，冷不防面前站着一个人挡住了去路。抬头一看，是南大“自强”书店的张老板。“让我看看。”
张老板是江西人，五十来岁，个头不高，皮肤黑黑的，长得比较敦实。十几年前来到南京，先摆地摊，后开书店，知识渊博，见多识广。
“一套《管锥编》。”钱永强停下了脚步。其实，钱永强无论在收购站挑的书，还是鬼市上淘的书，最后都是加价卖给这些开书店的老板。“买来自己看。”那都是借口。
“是黄有才的那套？”张老板看了看书，问，“你多少钱买的？”
“五百块！”
“你傻呀！这套书在店里也只能卖三，四百块！”张老板跺跺脚，“刚才他跟我也开五百块，我连理都没理！等我再回去的时候，看到书不在了，想不到被你买了！”
“我喜欢这套书，贵就贵点，没关系的！”钱永强说。
“哎，算了。这套书搁你手里得赔钱，这样吧，你也别加我钱了，我原价帮你吃下！”张老板摇摇头，叹口气，“谁叫我们是朋友呢！”
“不行，我这是签名本！”钱永强趴到张老板的耳旁低声说道。
“什么，签名本？钱钟书的签名本？有没有搞错！”张老板瞪大了眼珠子，大声说道，顿时引来旁边人的关注。
“你小声点！”钱永强不满地呵斥了张老板一句，拔腿就朝自己的三轮车奔去。
“那儿有签名？我看看！”张老板一路小跑地紧跟在后面。
看到离黄有才的摊子比较远了，周边又没有人注意这儿，钱永强才把签名的地方指给张老板看。
“哎呀，我刚才怎么没发现签名！”张老板拍了一下脑壳，懊恼不已。
钱永强笑笑，没说话。心里想，“这就不是你的财。”
“你怎么知道是钱钟书的签名，”张老板正色道，“如果是别人仿造的泥？”
“我感觉不像是仿造的！”钱永强把书拿到灯光下面仔细看了看，然后把书递给张老板看。
这时周围有三三两两的人围了过来。钱永强不想这件事让更多的人知道，毕竟这是刚刚从鬼市上淘来的书。但既使有再多的人围过来，钱永强也无可奈何，因为这是个超自由的市场。有眼尖的从张老板的指缝中发现了端倪：“签名本！钱钟书签的！”
听说是钱钟书的签名本，周围的人都不大相信。
“钱钟书的签名本，多值钱啊，怎么可能流到鬼市上呢？”
“那也不一定，说不定是从哪个藏家手里流出来的呢。有的藏家本人离世了，家里人又不懂，把它们卖出来也很正常的呀。再说，鬼市也经常出精品啊，你们又不是没见过！”