1941年9月15日,日寇第11军在岳阳设立司令部战斗指挥所，并召集各部队参谋长会议，检查发动长沙会战的准备情况。该军在9月上旬最后确定了作战计划：</p>
第一、作战目的：进攻长沙，摧毁中**队的抗战企图,给西部第九战区军队以沉重的打击，彻底打垮中**人的斗志。</p>
第二、战役开始时间：决定于9月18日开始攻势。</p>
第三、作战单位：第11军用于长沙方面进攻作战的地面部队总兵力为步兵45个大队，炮兵26个大队，另有若干海军及航空兵协同部队。</p>
为牵制中国第九战区军队,日军指挥所令警备在南浔沿线(南昌方面)的兵团适时发动攻击。</p>
第九战区自1939年秋第一次长沙会战后，继续在横跨湘、鄂、赣三省的长江以南地区与日军第11军形成宽正面对峙。1940年7月重设第六战区后,第九战区向西、向北与第六、第五战区的分界是常德以南的石门桥、连山湖南岸、大通湖北岸、洞庭湖北岸沿长江至武汉下游迄九江之线；向东与第三战区的分界为抚河、鄱阳湖口之线。这几个战区共同构成对武汉日军第11军的包围态势，正处于日军所谓“作战地区”的当面，故作战行动较为频繁。</p>
第九战区根据本战区地形和日军部署，并总结第一次长沙会战、上高会战等作战经验，判断日军的进攻方向：在赣北方面,一是由德安、安义指向武宁、修水、铜鼓，一是由南昌指向高安、上高、万载，或由南昌指向新淦、吉安；在鄂南方面，可能由崇阳、通山、通城向南指向平江、浏阳；在湘北方面，则由沿粤汉铁路两侧地区向南直趋长沙。以上各方向中，湘北当为主要方向，其他则为策应方向或牵制方向。据此，第九战区乃将主力部署于湘北方面，并利用横亘于此方向纵深内的新墙河、汨罗江(汨水)、捞刀河、浏阳河等构筑多层阵地，加强防御的韧性，将机动部队控制于东侧幕阜山、连云山山地，以便侧击进攻日军。</p>
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第九战区就此制定了反击作战的计划。其方针是：</p>
在赣北、鄂南方面,对非主攻方面之敌,力求将其夹击于崇仁、新淦以北，宜春、万载、铜鼓、修水以东及修水以北地区，予以各个击破；在湘北方面，敌如以主力由杨林街、长乐街、福临铺道及粤汉铁路两侧地区向长沙进犯时，则诱敌于汨罗江以南、捞刀河两岸地区，反击而歼灭之。其指导要领主要是应用诱敌深入、反击歼敌的战法。</p>
本次会战前，第九战区所辖正规部队为3个集团军11个军30个师，另有若干游击纵队。第30集团军总司令部位于修水。其所属第78军：担任观音阁、潭埠之线守备；第72军主力集结于三都南北地区。</p>
第19集团军总司令部位于上高。其所属新编第3军：担任靖安、奉新一线守备；第74军：集结于新余、分宜地区整训；预备第5师:担任市汊街、温圳一线守备；江西保安纵队：担任锦江南岸守备。</p>
湘鄂赣边区挺进军：主力部署于咸宁、瑞昌间地区担任游击。</p>
第九战区司令长官部位于长沙。</p>
9月上旬，日军第6师团为掩护主力集结，解除渡河地带的侧后威胁，向第4军新墙河北岸前进据点进行扫荡作战，9月18日发起全面进攻。</p>
9月8日至9日，日军第6师团主力向大云山东侧猛攻，守军虽奋力抵抗，但因日军兵力、火力均处于优势，堵击无效，乃弃守大云山。</p>
10日，第6师团主力认为已完成扫荡任务，撤离大云山，向桃林方向集结，其第13联队则在甘田、团山坡附近被中国第102师和第59师一部所阻，陷于苦战。</p>
同日，中国第58师收复大云山阵地，向大云山增援的第37军第60师亦已到达战场，第27集团军遂命新编第10师、第59师、第60师包围并歼灭当面日军，定于次日拂晓开始攻击。</p>
11日，正当这3个师与第13联队激战时，由咸宁西进的日军第40师团重松支队赶到甘田，接应第13联队向草鞋岭撤走。</p>
12日至14日，中**队继续向重松支队展开进攻，双方在甘田、团山坡的狭小区域内互相争夺，伤亡均重。</p>
此时第九战区仍未判明日军进攻长沙的企图，依然认为日军向杨林街以北的甘田进攻是掩护其撤退的动作。如薛岳14日致蒋介石电称：日军“扫荡我大云山后,南渡新墙河窜扰。经判断敌又师上高时第33师团以进为退之故伎”。</p>