原来就在山本五十六率领日本舰队偷袭美国珍珠港的同一天，日军第25军准备开始进犯香港了。</p>
香港是英国经营了半个多世纪的殖民地，又是中国通往海外的重要的中转港口，早就令小鬼子垂涎欲滴了。所以，珍珠港事件发生后，就在英国对日宣战的当日，鬼子就派出了部队，准备占领香港了。</p>
可是，狡猾的鬼子忽然发现中**队的暂编第2军及第4军突然从长沙紧急南下，好像有增援香港英军的迹象。鬼子为了使其攻占香港的企图得逞，避免遭遇到中**队的堵截，日本大本营当即命令阿南惟畿的第11军火速开始向长沙发动进攻，以牵制我南援部队的行动。</p>
日军第11军司令阿南惟畿受命，立即统率他的第11军7万多人，向外诡称43万多人，佯言必于1942年元旦打到长沙过新年。</p>
第11军的部署是：在湖北以其第3、第6、第40师为主力，从西塘、龙湾、新开塘出动，正面进攻长沙；**混成第14旅团主力和**混成第18旅团一部策应正面部队作战。在赣北，以第34师、**混成第14旅一部向西进攻上高、修水，以牵制中**队，配合湘北日军主力的进攻。</p>
日军当即以其第3师团为先头部队，按第6师团、第40师团、**混成第9旅团的梯队行军顺序，于24日黄昏，冒着风雪严寒于罗家嘏至八仙桥一带分兵8路渡过新墙河。鬼子开始对驻守长沙地区的我军发动全面的进攻。</p>
26日夜晚，日军迫近长乐街。</p>
27日午后3时，日军右翼于归义的汩罗渡过汩罗江。</p>
由于长沙的战略地位非常重要，所以，中国最高军事委员会紧急电示第九战区司令长官薛岳，命令他准备积极防御的战略，务求取得胜利，电报内容是：</p>
“我第二线兵团可稍向后退缩配备，占领有利地势，主动把握战机，容敌先攻长沙，我则乘敌进攻受挫之机，从多方面打击敌人。”</p>
于是，薛岳奉命于27日召集各兵团，各军指挥官在长沙举行防务会议，制定了“天炉战法”的战略方案。即在诱攻和伏攻地区配备兵力，从四面八方遥相呼应，形成天然巨炉之势，以待机围歼敌人。</p>
会议最后决定：(一)命令第10军死守长沙，缠住敌人；</p>
(二)确定捞刀河与浏阳河之间为决战地区。</p>
紧接着，薛岳于28日向第10军下达命令：“命令你军固守长沙，务求成功，望严令全体官兵认真作战，不得退缩，擅行后退者杀无赦，重伤兵员亦不得后送；政工人员负有督战职责，必须坚决执行。”</p>
中**队第9战区以13个军、37个师17万余兵力组成数道防御阵地，由司令长官薛岳亲自指挥。其部署是：第20军、第58军、第37军等10个军沿新墙河、汩罗江、捞刀河纵深布防，诱敌深入至长沙外围核心地区予以猛击，并伺机向日军侧后发动攻势，南北夹击；第78、第72军和新3军于赣北地区阻击日军作策应。</p>
28日，日军其左翼又于长乐街附近强渡汩罗江。</p>
29日，日军一部窜至新开市、大娘桥地区。</p>
31日，敌第3团先头部队经春华山、桐林港、石子铺到达捞刀河与浏阳河中间地区，以长沙南部为主攻目标快速推进。</p>
由于敌人在平原地区有着强大的火力，又有装甲部队的掩护进攻，加上天空中数十架敌机对我军阵地不停的狂轰滥炸，我军被迫往南撤退。</p>
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日军当晚就攻到了长沙郊外，长沙城又陷入了日军围攻之中，形势岌岌可危。</p>