倩云问：“你咋跟他一快来？”大强摇头苦笑。倩云看他手里的礼品，娇嗔说，“正用钱哩，怎又买东西？咱们去屋里说话。”大强便跟着倩云进屋。
沙发上坐着于清和倩云爸，倩云妈正给于清递过一杯水，眉开眼笑说：“想不到，于镇长进步好快，真叫人羡慕……当了官还不忘老校长，累你跑一趟。”竟没顾得理睬大强。
于清矜持地笑着：“婶子，我听说倩云选上最美村花，特来祝贺，顺便看看您们。今年高考，倩云有啥想法？”随即瞟着倩云说，“有啥事尽管找我，我会尽力帮忙……”
呆愣在旁边的大强觉得尴尬，便知趣地转身走出。倩云忙跟出来：“你去哪里？”大强叹口气：“我来得不巧了。等晚上再说吧。”倩云低低说：“放心，我会给妈做工作。等着，我再打电话你就过来。”又特别叮嘱一句，“说好，一定来哟！”
大强在家草草吃罢晚饭，硬着头皮第三次走进白家。绫云在柳婶超市里啃面包时，大强正向倩云妈苦苦求告呢。在倩云的鼓励性暗示下，大强笑容可掬地向倩云爸、妈说明来意。
倩云爸连声夸奖：“好小子，有出息，居然有心当老板。年轻人应该有这精神，创一番事业。外头那房子，咱自家的，好商量。”
倩云妈却板着面孔不露声色。于清的意外造访让她激动半日。这会儿点根纸烟吸着，吐一口烟雾，慢吞吞地说：“噢，你打算赁我家的门头房……”
大强忙说：“眼下万事俱备只欠东风，有了门头，香油坊就可以开业。请婶子多帮忙。”
倩云插嘴：“大强的师傅在省城有名气，看他聪明能干才收留下做徒弟，现在老了，让大强独自干。”
倩云妈打断女儿：“这磨香油算啥事业？你师傅干一辈子，不就是个香油匠？”
倩云爸不满地别转脸，倩云也皱皱眉头。
大强勉强笑笑：“婶，这磨香油，不算啥大事业。可俗话说得对，三百六十行，行行出状元……只要干得好，也能挣钱养家。”
倩云爸点头：“说得对。大强刚创业不容易，你说个痛快话，把房子赁给孩子。”
倩云妈白老伴一眼，沉吟说：“按说嘛，乡里乡亲的，我应该痛快答应你，随便你去用。可是我也难啊！倩云今年报考名牌大学，十有八九能录取，我得准备给她交学费……”
倩云爸瞪起眼睛盯着老伴，倩云也噘起嘴巴。
大强却笑着点头：“婶子，这我明白。你尽管说，每月多钱租赁费，按月还是按季交给您，凭您一句话，我保证讲诚信……签个合同也可以嘛。”
倩云妈冷笑：“你小子还懂得签合同？”
大强说：“在省城这几年，我也长了点见识，不只学技术，也常跑客户，不少厂子、酒店，都跟我们有长期合同呢。”
倩云妈点头：“那好，你先交我一万块钱押金，往后按月付我房租。”
大强吓一大跳，吃惊地张大嘴巴：“啊，先交一万？这……”
倩云妈笑笑，一脸鄙夷神色：“倩云上学，一万块钱怕是不够用呢。这些钱你都拿不出，还想当老板？”
大强急忙改口：“一万块，我拿得出！可交给您这些钱，就没了周转资金，再说，还要添置设备。婶子，您们……”大强转过头，祈求地看看倩云爸，看看倩云，额头上沁出冷汗。
倩云妈扔掉手中的烟蒂，叹口气：“大强啊，别怪婶子。我做了最大让步，这预交押金再不能少了。有人出价还多呢……我是看在老街坊的情分上，你跟倩云又是同学。”
倩云爸一拍桌子，起身走进里屋。
倩云脸色大变，无奈地看看大强。
大强为难地摇摇脑袋，求告说：“婶子，等我筹措一下，再来见您，只是……难啊，您一定给我留住房子……如果能再照顾，少交些就好了，我忘不了婶子的大恩呀。”
倩云妈已起身，做出送客的架势，叹口气说：“唉，我若有办法，还让你多费这些口舌？放心，婶子给你三天时间。三天以内，任是啥样人来找，我也不租给他，只给你留着。”
倩云送大强出院门，看他垂头丧气的样子，担心地问：“一万块钱，有困难？”大强摇头苦笑，没来得及回答，却见倩云笑了：“记得你给俺写的信上，创业的劲头那么大，让俺好感动……尽量想办法吧，我会设法帮你。”转身小跑着回家。
这是倩云第一次提到他的那封情书，大强不觉为之一震，看着昏暗中倩云袅袅婷婷的背影，心头不觉翻动起热浪，旋即想起倩云妈鄙夷的眼神，尖刻的声音，便自嘲地摇头：“别犯傻了。还是想法解决一万块钱吧。”