父亲提上马扎走了，绫云起身送他，心里在想着：“是她，果然是她……她成全了白倩云，却拆散了俺和大强！她竟然胳膊肘子朝外扭，是图个啥哩？”
绫云早早在厢屋床上躺下来，久久不能入睡，两眼直瞪瞪的望着昏暗的屋顶。绫云在想着嫂子，她到底是个啥样的人?刚才送老父亲离家，他那腰身微曲步履蹒跚的样子，让绫云觉得好可怜。几年前自己也曾受嫂子鼓动，一起抵制父亲再婚，老人当时的心境会是多么痛苦？不到六十岁的人，竟显得如此苍老。晚年孤凄的父亲，只把女儿当作活在世上的精神支柱，他内心深藏着忧伤。绫云喃喃自语：我跟着嫂子做了啥事？傻事，丧良心的傻事——自己避免了与继母可能的纠葛，而结局却是青枝姨离世、父亲过早地衰老颓唐，想起来便有难以消解的自责，那是一种沉重的负罪感……绫云的眼里涌上痛悔的泪水。那场悲剧的唯一受益者大概是嫂子雪芬，她如愿以偿地嫁给哥哥，进门便成了满家的当家人，如今自由自在逍遥快活。绫云现在断定：柳婶一向讨厌嫂子，不完全出于私人成见，嫂子平素的花言巧语背后掩藏着自私和奸猾，自己竟浑然不觉……现在对这个人应该重新认识了。
绫云想起几件往事。
“嫂子，女人一定要嫁人吗？”一次晚饭后，绫云悄悄问雪芬。雪芬回答：“不一定，女人结了婚就像鸟关进笼子。单身女人多自由，现在大城市时兴独身，三十多岁不结婚的姑娘多了。”一旁的老爹摇头，颇不以为然地说：“女大当嫁嘛！”绫云茫然地看看爹，又看看雪芬。她平时信服人俏嘴巧的嫂子，可觉得嫂子这话说得不实在：她十八九岁就谈恋爱，跟哥哥订婚时才二十岁，天天缠着满堂催促结婚。在这个家里，嫂子处处舒心心如意，她掌管着这个家，哥哥啥事都跟她商量。从打怀上小宝，哥哥舍不得她干重活，一天到晚腆个大肚子，走街串门跟街坊邻居说说笑笑，在家腻烦了，便跟哥哥的大卡车去县城省城逛几天，后来有了小宝更是扬眉吐气……关在笼子里的鸟哪有这样自在哩？
嫂子还是个假正经，嘴上说没男人的女人更快活，她却离开哥哥天就受不了。哥哥在外头必须天天给她打电话；每逢哥哥快回家时，便早早抱着孩子到村头去接，晚上必定早早关门睡觉，准着呢！有几次绫云回家晚些，听堂屋里传出嫂子哼哼唧唧的声音，觉得好奇，便透过窗玻璃偷偷瞧看，见嫂子雪白的光身一丝不挂，缠饶着哥哥，迫不及待地撕扯哥的衣服……这让少女绫云羞得脸红心跳。同样是女人，现在妹妹大了，做嫂子的咋就不体谅妹妹的心事？绫云默默想着：嫂子这样不通人情，变着法阻挡俺恋爱嫁人，难道真像柳婶说的，把俺当便宜劳力留在家？有道理……倘我出嫁，她怎能这样逍遥自在哩！
绫云眼前又闪过近日发生的蹊跷事：那个晚上和大强在餐馆吃饭，话说到节骨眼上嫂子却闯进去，咋这么巧？难道她一直在外面偷听！自己提出买手机，嫂子建议买小灵通，结果在培训班期间和大强联系不上，难道她是有意骗俺？她明知我喜欢大强，却绞尽脑汁成全白倩云，一定有不可告人的目的，现在躲在娘家不回来，大概觉得心中有愧故意躲避俺，说给我找对象，是哄骗老爹哄骗我哩！绫云越想越气，披件外衣坐起来。忽听院门被叮咚敲响，听见有人喊：“绫云姐！”
是巧云的声音。绫云急忙下床。拉开灯看看，才凌晨四点，天亮还早呢，这时候巧云从哪里来？有什么大事？
绫云开门，巧云的摩托车轰隆隆地开进院子。原来巧云刚从镇街的蓝精灵网吧回来，一脸着急的样子：“绫云姐，白郎催我快去，说他那附近有个大纱厂要招工，让我去那里，他帮我安排个舒适体面的岗位，和他天天在一起。这机会难得。咱们一块走吧？”巧云喘吁吁地说。
绫云踌躇：“你让我想一下。嫂子走娘家还没回来……”
巧云急得跺脚：“绫云姐，你这人好实诚，还挂着家里的地和你嫂子呢，她可没把你放到心上！你还心甘情愿给她当廉价劳力？听说大强去了省城，咱们一道去纱厂应聘，你找他多方便！”
“那纱厂在哪里？”
“就在省城郊区，叫兴隆纱厂，从那里坐公交去省城半点钟就到。别犹豫了，快走吧！”
绫云点头，附在巧云耳边低低说一阵，巧云笑了：“一言为定！”跨上摩托冲出院门。
清早，绫云去养殖场给爹送饭，特意绕个弯从大强店前路过。小店尚未开门，绫云走到窗口向里张望，货架上除了香油麻酱，又新添些日用杂品。从敞开的后门可以看见倩云家院子静悄悄的，收拾的挺干净，炒锅石磨等用具已收放归整——这证实了巧云的传言：这套工具或已准备运走，大强大概的确去了省城。
绫云咬紧牙关，抑制住涌动的泪水，自语着：“任你走到哪里，我要找到你。”
来福老汉吃着饭，绫云动手收拾他的衣物：把被褥全拿到院里晒上，被单褥单泡进水盆，又督促他换下身上的衣裤。来福纳闷，绫云说：“今天不下地，我给你大扫除。天热了，这衣服被褥该拆洗更换了。”
传达室的隔壁房间，有人等来福做针灸，大强爹、白顺发的老岳父都在。这些人几乎每天定时聚会，早起在河边草滩上练太极拳做健身操，饭后几个腿脚有毛病的老者便来这里，既为治病，也为聚在一起闲唠嗑。来福重操旧技，也平添一些乐趣。绫云默默忙碌着，又在重新考虑自己的决定——离开这个家，去省城寻找大强……如果成功，从此就和他在省城创业了。她的心情有些沉重，这是被迫做出的选择，她牵挂着自己经管的土地，牵挂着上了年纪的孤身老父，也会想念侄儿小宝，会记挂亲手喂养大而一度是好帮手的黑驴。只是，开弓没有回头箭，决心已定，任凭啥样的阻力也不会动摇她的决心。刚才哥哥来过电话，说今天回家来，嫂子雪芬肯定也回家。她回来得好……从今往后，甭想整天东游西串逍遥自在了！