柳婶对张记者说的一男一女两个年轻人，正是陈国庆和樊月玲。国庆满腔怒火打了夏耀武，出了一口恶气，便离开兴隆纱厂寻找失踪的满绫云了。他先打电话给月玲，向她询问有关绫云的消息，月玲为绫云受陷害离开兴隆纱厂大吃一惊。她此时恰好受学校委派，正与鑫丰公司负责人一起到县里商讨继续联手扩大农业高科技开发事宜。她和国庆商量，觉得只有先去望月屯，即便绫云没有回家，或可通过家人与她取得联系。于是月玲便陪同国庆去了望月屯。他们没有见到绫云，却从柳婶那里得到满堂陪父亲在县城住院的消息，便又匆匆赶回县城了。
满堂陪父亲住进县医院已经十余天。
来福老汉的病发作得突然。看过绫云回来，曾一度情绪不错，每天去白顺发的养殖场上班，照例为几个老病号针灸、按摩，谈论养生之道，交流新闻轶事，倒也乐呵。只是听说筛星河两岸要盖大片小洋楼，天南海北的有钱人都来这里居住，这一带的庄稼人咋办，却不得而知。看来平静的生活将面临重大改变，让人捉摸不定。满堂一家和众多街坊一样，并不为卖掉土地一夜暴富的幻想所迷惑，趁机赚得盆满钵满的人是有的，不过只能是那些当官掌权的人，轮不到这些平头百姓。来福老汉生性谨慎，虑事忒多忒细，想起女儿这几年为经营几十亩土地的付出便替闺女痛心，想起今后生计便愁得唉声叹气，竟至坐卧不安，茶饭无心。这天接到场里的正式通知，养殖场暂时停业，老板白顺发就要去镇上的开发公司当副总，建别墅挣大钱了，场子所有雇佣人员一律停用。看来传言即将变成现实，儿子皱眉摇头，媳妇愁眉苦脸，来福心里着实懊丧。满堂骑辆三轮车把他的被褥衣物从养殖场搬回家，来福重又住进堂屋西侧的独间小屋。这天他呆坐在屋门口不停地抽烟，唉声叹气，忽然发作重病：浑身抽搐，鼻歪眼斜，昏晕在地上。邻居们纷纷赶来，帮满堂送来福到镇卫生院，连续几天昏迷不醒，不得已又转来县医院。
国庆和月玲顶着雪花来到医院，在病房里见到来福老汉和满堂。此时的满来福病情已经平稳，这让两人感到欣慰，他们还如愿以偿，从满堂处得到绫云现在的手机号码。国庆显得十分兴奋，出来医院便试着跟绫云通话，却提示暂时无法接通。
这时天色已晚，街灯和店铺都已闪烁起光亮。他们踏着路边薄薄的积雪走着，国庆忽然停下，又一次摸出手机拨打电话，手机里仍然提示无人接听。月玲斜睨他一眼，轻声说：“见不到绫云，你好着急哟。”国庆不好意思地笑笑说：“是啊，绫云遭受了打击，她的压力很大哟。满堂哥说她在一家洗浴中心干搓澡工，过两天咱们一块去看她吧？”月玲哼一声说：“我是要去的。但未必跟你同去。”
国庆看出月玲不高兴，便说：“玲姐累了吧？咱们找地方吃饭。你陪我走这一趟，辛苦了。我请客，然后咱们去k歌，怎么样？”
月玲迅速揩抹一下眼角，背过脸望着远处，喃喃说：“看来你心情很不错……高兴就唱嘛，我倒无所谓。”
两人不再说话，并肩漫步走着，车辆溅着泥水从身边驰过，街边一带灯光明亮的广场上，积雪已清扫干净，此时正集合起成群的大妈，伴着录音机播放的乐曲扭动身躯起舞。
在一家餐馆门口，两人不约而同停下来。国庆拉起月玲的手走进去。选一张小桌对面坐下。国庆点几样小菜，又拿来干红和啤酒，任月玲挑选。月玲板起脸：“这几样菜还对口味，可这酒……你平时喝白酒，今天为什么偏拿这些？”
国庆茫然说：“请您嘛。玲姐陪我跑一天。我想起，你曾说过去我家看看，今天却没来得及。我要让你高兴，当然要选你喜爱的酒菜。”
月玲冷冷说：“你呀……我看得出，你根本没有让我去你家的意愿！好吧，我不怪责怪你，现在我已经完全明白了，我的这个要求是多余的，不必要的。现在我请求你把酒换掉，我喝白酒，今天咱们一样喝，你大概还不知道，我也很男人，酒量不比你差！”
国庆愣愣地看她：“玲姐，我对你失礼，你生气了？这店里没什么好白酒，就是当地货，倒是纯净的粮食酒。”
月玲不假思索说：“我就喜欢这样的……喜欢它的纯，它的真，余香久长。”
两人开始对酌。月玲不再说话，只默默喝酒，边听国庆叙述在兴隆纱厂与夏耀武打斗和纱厂最近破产改制的情况，又说到本县的荣华集团兼并兴隆纱厂，邀他临时帮忙等。月玲忽然示意他停下，却端起酒杯独自干掉。姑娘的脸上显出一种欲怒还喜的奇特表情。她咬紧嘴唇，恨恨地瞟国庆一眼，却又无奈地摇头一笑：“好了，别说了。往下的故事我知道了。绫云在省城打工，你要留在兴隆纱厂给荣华集团帮忙了。”国庆点头笑了，也忙喝下杯中酒，然后给两只杯子倒满。
月玲继续喃喃说：“今天，我心里有些失落，可细想起来却觉得高兴。你做人的坦率、真诚，男人的责任感，我没看错；可我……太自信，直接了当说吧，你对绫云的关切，出乎我的意料……看来，在你心目中，我充其量算是个朋友？”
国庆茫然地点头：“玲姐，我，一直把你当做亲密朋友嘛，不，还要更密切——我从心里把你当大姐，虽然你只比我大几个月。”
月玲眼里泛起泪花：“是的，这话说得到位，我明白……你对绫云，是爱，对我，只是友谊，而不是爱情，对吧？”
国庆脸孔憋得通红，吭吭哧哧说：“这……玲姐，我从来敬重你。”
月玲抹去溢出眼眶的泪珠，长长嘘口气，心里似乎平静了些。摇摇头缓缓说着：“我自以为很男人，其实究竟还是女人。国庆，我应该告诉你，我前些天回湖北老家了。”
国庆感到惊讶：“回湖北老家，怎这么快就回来了？听你说起过，父母很关心你的就业和婚姻……”
月玲瞟一眼国庆，像是在喃喃自语：“我对你说起不是一次吧？我的父亲，他对我的婚事格外关注。你大概不知道，我是继母，她给父亲生下个儿子——我的小兄弟。父亲对我有一种特殊的关爱，是父爱和母爱的交融。这个男子是他精心物色的：刚安排到市委办公室，门当户对，据说有文才，并且相貌堂堂。”
国庆愣愣看着她：“那，你……”
“我拒绝了。”月玲端起酒杯自己干掉，苦笑笑，“是第一次违拗父亲……准确说，父亲总是认真倾听我的见解，然后便款款而谈，直到说服我。这次，他却陷入被动。也许，父亲并不打算勉强我，他只是认为这门亲事无可挑剔，应该是水到渠成，他打算给我们举行个订婚仪式，然后就专心考虑我的就业了。我生他的气，是因为他事先没跟我商量，自作主张。我愤然离家。现在想，父亲会对我不满，会觉得委屈，伤心……”
国庆呐呐说：“那是肯定的，你的父亲，会伤心的？我觉得他很可怜……可怜天下父母心嘛！”