大唐皇帝率军西征。
海量的唐军，蜂拥进钱西域。
安东尼在过往的商人口中得知，唐军在西域陆续铲除异己，拔除萨珊在西域的据点，占领不少城池。
兵锋快速推进，已抵达怛罗斯城附近。
这等行军速度堪称神速，长期没有克拉克的消息，让安东尼产生不好的预感。
他怀疑克拉克东征时，与杨钺狭路相逢，没有重创唐军，反被困死在怛罗斯城内。
甚至，可能与唐军作战，不幸马革裹尸，战死沙场。
而阿诺德的处境，怕同样微妙。
越想越焦虑，安东尼俯身趴在作战地图前，凝眸打量。
怛罗斯城距离木鹿城极远，长途跋涉，星夜兼程，差不多需要月余。
若沿途遇到阻击，将更估计唐军何时抵达。
目前，他两眼抹黑，不知怛罗斯城的状况，更不知清楚唐军所处何地。
不知唐军是否占领城池，是否在前来木鹿城的途中。
再轻敌大意，甚至赔上性命。
若唐军悄无声息兵临城下，木鹿城处境危险，连王都在猝不提防中，也将陷入险境。
凝视作战地图，他托腮沉思。
作为萨珊王朝东方的总督，他纵览军政，绝不允许城池被唐军偷袭，威胁他目前的地位。
更不允许，夺取木鹿城，兵锋直指王都。
不知西域的情况，安东尼决定先发制人，提前在木鹿城布防。
未雨绸缪，有备无患。
他日，唐军长途跋涉而来，趁他们疲惫时，狠狠教训对方。
即使拖，也要拖死唐军。
在地图上推演时，一名亲信走进来，急声汇报：“总督，耶律庆率军来了。”
“谁？”
安东尼仰头询问。
俨然已忘记去年冬末，冒着严寒，长途跋涉，前来拜访他的契丹王子耶律庆。
“耶律庆，夺取木鹿城北部好几座城池，拥兵六七万的契丹小王子。”亲信回答。
这么一说，安东尼即刻想起耶律庆。
“他来作甚？”
去年冬末。
耶律庆被驱逐离去，他前往安西都护府，暗中召集从东方逃亡西域的部落兵勇，招降流落在西域的突厥残兵，组建了自己的军队。
今年开春时，耶律庆领军向安西都护府北方前行，占领好几座城池，渐渐形成自己的地盘。
可惜，他在西域根基不稳，没有钱粮物资，为苟延残喘，常常打劫过往的商队，甚至偶尔抢劫他治地的城邦。
已经成为木鹿城北方一带，不可轻视的敌人了。
决定征战大唐时，安东尼决定等待克拉克，阿诺德率军凯旋时，即刻征战耶律庆，提早铲除这个隐患。
现在两名爱将未归，耶律庆反而来了。
安东尼疑惑，不知其意。
“末将不知。”亲信回道。
安东尼沉默片刻，叮咛道：“请他入城，兵勇留守城外。”