钟表的指针已经指向8点，此时的奥兰多水屋中心球馆早已经已经人山人海，坐满了魔术的球迷。这是湖人本赛季第五十四场常规赛，这场比赛，是他们客场对战进来状态大热的奥兰多魔术队。
本赛季的魔术队可以用脱胎换骨来形容。相对于上个赛季仅仅取得40胜42负，胜率还没有过半的糟糕战绩来说。本赛季进行到目前为止，魔术队已经拿到了32胜21负的出色战绩，而球队也高居东部排行榜第三的位置上。
魔术之所以取得这么出色的战绩，与赛季之前的大投入是分不开的。赛季开始之前，魔术队聘请了善于调教中锋的大范甘迪为教练。师承神算子帕特莱利的范甘迪一入队就给魔术带来了天翻地覆的变化，他确立以神兽霍华德为核心，外围配置一群三分炮手的战术在这个赛季取得了巨大的成功，魔术队也因此慢慢蜕变成一只超级劲旅。
在大范甘迪的调教下，霍华德在这个赛季呈现出一种井喷似的爆发。到目前为止，霍华德场均可以拿下21分，14个篮板，2.3个盖帽的惊人数据。虽然他有时候的发挥还显得很不成熟稳定，但是面对一般球队的内线的时候，霍华德却完全可以发挥出统治级别的压制表现。特别是上次湖人主场对魔术队的比赛中，面对湖人的水货内线，霍华德拿下了25分，22个篮板的统治性表现，让湖人在主场付出了惨败的代价。而这次主场的比赛，当魔术再次碰见湖人，却有了一些物是人非的感觉。虽然不到一个月的时间，但是霍华德的对手却从夸梅布朗，变成了斯派洛这个菜鸟中锋。
魔术队发挥出色的球员不仅仅只有霍华德一个。另外一个重要人物就是他们赛季前花大价钱签下来的拉希德.刘易斯。魔术队的战术体系是以霍华德为核心的防守体系为盾，辅以外围准确的三分投射为攻击对手的利刃。而撑起魔术三分射手群的就是刘易斯。赛季前，对于魔术队竟然以上亿的合同签下刘易斯，各方面给与的评价几乎都是非常一致的，那就是魔术的管理层的脑袋完全的秀逗了。毕竟，刘易斯已经28岁了，而且还是一个射手型的球员，虽然有着场均20分的得分能力，但是2000W俱乐部，对于他来说，真的是太过遥远了。毕竟，能进2000W的俱乐部的都是那些巨星中的巨星——比如科比，加内特，邓肯等。而这些人所达到的境界，根本不是刘易斯这个从来没有当过球队老大的射手可以达到的。但是，刘易斯的薪水虽然偏高，但是他在范甘迪所打造的新体系之中却发挥的如鱼得水。本赛季到目前为止，刘易斯场均可以拿到19分，而他的三分命中率更是达到了职业生涯新高的45%。正是因为他的存在，才让魔术队可以真正的做到内外连线，由内而外的进行比赛，并赢得比赛的胜利。
霍华德与刘易斯，正是这场比赛湖人最大的敌人。
此时，我们的海盗船长，正抱着一大叠的资料来研究他的对手——霍华德。
正如乔治巴顿的预料，今天上午，联盟正式通知了湖人队和斯派洛本人，征求斯派洛是否愿意被加入NBA的灌篮大赛的候选名单。对此，心中早已经又决定的斯派洛，自然是没有丝毫犹豫的答应了。虽然，禅师对于斯派洛这个中锋去参加灌篮大赛，报以一种不太支持的态度——毕竟，斯派洛七尺高的身材相对于那些锋卫摇摆人来说，实在显得太过于笨重。参加灌篮大赛这样的这样的比赛的话，受伤的几率十分的大。但是，禅师一想到对于斯派洛这种新人菜鸟来说，可以参加全明星周末是一种多么大的诱惑与荣誉，禅师就实在没有理由让他放弃一个可以参加全明星周末的机会。
对于今天的对手，斯派洛还是有一些小小的紧张。因为，处于2008年，这个内线夹缝的年代，联盟中的好内线是屈指可数的，斯派洛前面比赛所经历的内线要不是只会进攻，防守上却是个ATM的（这个是指的小斯……），要不就是老胳膊老腿处于职业生涯的暮年德（这个是指大Z……），真正的攻守兼备的顶级内线，却没有碰见一个。而今天的对手霍华德正好是这个联盟中最为顶级的几个内线之一。只有与这样的对手交手，才是对斯派洛真正的考验，对于斯派洛的成长有着难以估计的作用。
此时，斯派洛是所研究的正是湖人队所能收集到的，霍华德最为详尽的资料。这样的资料，对于第一次对位防守霍华德的斯派洛来说是极其重要的。第一次的交手，两个人之间都可以用陌生来形容。对方的技战术特点，球场上的习惯等对于两个人来说都是极其陌生的。如果，只是对付一些一般的球员的话，斯派洛有信心只通过自己的能力随机应变就可以应付。但是，对阵霍华德这样的顶级中锋，只有充分的了解，才能让斯派洛有着更多的把握。当然，作为双方的第一次交手，斯派洛相对于霍华德来说，还是占着非常大的便宜的。毕竟，霍华德作为成名已久的明星，各种各样的资料都是极好收集的。而斯派洛仅仅是一个打了十来场比赛的菜鸟，虽然近来打的风生水起。但是他本人对于联盟中所有的球队来说几乎都是一个空白的存在，这恐怕是我们的菜鸟中锋最大的优势所在了。
“身体素质极其优秀，移动迅速，补防意识出众，防守覆盖的范围极其广大，盖帽能力惊人。进攻中，依靠出色的前场篮板意识可以获得多次的二次进攻机会。出色的身体素质可以为他提供极其惊人的爆发力。三秒区内的接球灌篮是其主要的得分手段。其次，优秀的弹跳的支持下，使空中接力也成为他一种常备的得分手段……”斯派洛此时心里合计着霍华德的技术特点，以及应对的准备。