贴上钱也得做，只肉少放些，百叶多搁些，加了料炖出汁，新鲜的瓜菜却是真没有了，瓜农种的瓜一半儿烂在地里，米面价压了，这些鸡鸭肉却贵起来，海水涨潮那几天，渔民也不能下海去打渔，连鱼虾都少了。
石桂发愁，发愁也得做生意，秋娘不让她忧心这些，还告诉她城里的日子已经是好过的，城外那些人才是真的不好过，只也跟着叹：“倒比蝗灾水灾那一向要好的多了。”
家里也不是过不下去，有吃有喝有穿，还有屋瓦能遮身，就比原来流离失所不知好了多少，便是饭铺里支撑得艰难些，也不愿意女儿操心：“你这病还没好，可不能再操劳了，等你老了，才知道苦楚。”
明月才走了一日，石桂闷在家里便不得过，忙起来还不记着，闲着就想起他来，她的屋子才刚置上家具，空荡荡的，明月一来就替她塞了一半，外头摊子上那些花花绿绿的小玩意儿，烧瓷的瓶子，竹编的小篮儿，里头还插着绒花，矮柜的桌面上都摆不住了。
明月知道石桂喜欢素的，可他只当她是当丫头的时候不敢出挑，穿着穿着就穿习惯了，给她买的香包全都是大红桃红云霞色，帐子两头一边挂一个。
石桂抬头一看，一屋子都是明月置办的东西，她病好了大半，外头也不落雨了，虽被禁着不许出门边，也能在家里做些事，听见外头敲门声，挨到门边，才开了一道缝就听见明月的声音：“你怎么起来了！”
“你怎么回来了？”两个一道出声，这才听见门外闷笑，明月推着她的肩让她趟回去，石桂怎么也不肯：“再躺我骨头都锈了。”
明月这才作罢，吃了厨房里头两块干面饼子，喝了一罐水：“巡城的人手不足，到营里调人，我一听说这一片都要来，就应了。”
石桂出不得门，却中见门前过人的声音，差役在巡街，防着偷盗抢劫，人手不足，就往军营里借人，明月原来就苦恼不能回来看看，一听说要巡街，头一个应声。
一天要巡十来条街，是个苦活，出来的都是念着家里的，怎么也能绕个弯子回家看一看，看看家里是不是都好。
明月揽下了巡街的活，还真抓着些偷盗的，俱是欺负些老弱妇幼，石桂回回都给他预备些吃食，一队五个人，不能脱队，明月回回来看，都得同这些人招呼一声，石桂就多预备些吃食，人人都分着些。
明月来了几日，石桂便掐着点儿在门边等他，这些日子养病竟养得闲适起来，听见人过来，先把门打开了，往外一看却不是明月，是阿朵的情郎，笑眯眯同她打招呼：“他让吴千户叫去了，让我来说一声。”
石桂依旧端了饭食出来，也不觉着古怪，吴千户找明月是常有的事儿，可明月下午也没来，这回来报信的变成了阿朵，阿朵拉了石桂的手：“哥哥不叫我说，我却得告诉你一声。”
她跟石桂两个原来没多少交情，可经得那一回，却觉着跟石桂两个感情深厚，便不知她为人，心里也敬重她，把嘴巴贴着她的耳朵：“吴家姑娘不见了。”
石桂吃了一惊，她还记得那位娇倩姑娘，娇滴滴的人儿，性子也活泼，怎么会不见了？石桂满面疑惑，阿朵却道：“吴夫人去庙里给爹娘上香点灯，吴家姑娘跟着一道，在庙里走不见的，山上都已经翻找过一回了”
石桂蹙了眉头：“她是官家姑娘，出门边身边不带着十好几个人？怎么能说不见就不见了。”阿朵也跟着摇头，不明就里，吴千户不敢大声嚷出去，吴夫人已经病了，两个一道去上香的，怎么眼儿一眨，女儿人便不见了。
吴千户只叫了几个亲信去搜，山上路这么难走，寻了半天还找不着人，跟着的小丫头子吓得瑟瑟发抖，要是人找不着，她是没命能活的，若是找着了人，却不是个全须全尾的，那她也不能活了。
吴姑娘好动，在家便没一刻静的时候，上了山仗着腿脚比人强健些，总归是在庙里，走的远些去摘花儿，大丫头去拿香扇巾子，小丫头子眼儿一瞬，人便没了。
石桂咬了咬唇儿，心里替那姑娘担心，跟阿朵两个坐着，若是绑了要钱，吴千户也该听着信了，可哪一个不开眼的敢动吴家姑娘，吴千户手上可是有兵的。
先还等着信儿，时候越久，人越是不知往哪儿去，夜里明月一身是泥的回来了，一拍门就是一个泥手印，喜子开了门，石桂迎出来，明月一气儿瘫坐在凳子上，石桂绞了巾子给他擦手擦脸，明月冲她笑一笑，点头道：“人找着了。”
说完又忍不住再笑一声：“人找着了，只怕亲事也找着了，吴千户可得请了咱们去吃喜酒。”石桂瞪大了眼：“到底是怎么一回事儿？”