这一家人的日子看似象晴空下的海面、波澜不惊，其实海面之下却充满了暗流和波涛。
国青哥一直在桂英身上使着劲。以前有贵不在家时，他也常来，嘴说是来看张大爷，其实是奔着桂英，现在有贵回来了，他更名正言顺地常来常往。他那不断向桂英身上溜去的目光，怎么就不能在桂英的心底里投下一丝丝的涟漪呢？桂芝最喜欢国青哥，爱听他妙趣横生的胡扯，爱看他幽默风趣、滑稽百出的举止，有他在是多么让人开心呀。如果桂芝早生上那么几年该有多好，不过，国青哥不见得会喜欢她这么个好吃懒做的傻丫头。
桂英的心中另有所爱，她和那位杨姓小伙子已经相爱了几年，他们无话不谈、情投意合，如果没有什么意外，他们肯定会走向结婚的殿堂。母亲去世后，桂英面对的是一个乱摊子的家，她一心想显赫要改变这个家，让它变得象那么回事儿，规矩起来，却不想这个家有史以来就是这副德性，任她干到累死也不会有什么起色，她前脚收拾好了，后脚又被人弄得乱七八糟。桂芝自打上了中学，就学会了逃学，学习成绩一塌糊涂，桂英便象个碎嘴老妈子一样成天追在桂芝屁股后面管着她，比任何一个当妈的都负责任，可桂芝这个没心没肺的傻丫头压根就是糊不上墙的烂泥，对她讲什么，她都是左耳进、右耳出，除了用吃来惩罚她，其他办法都没有用。有好几次桂英被叫到学校去听老师的训，桂英痛哭流涕地恳求老师原谅自己妹妹这个没有妈的孩子，说她可怜，老师却认为她这个当姐姐的才可怜呢，妹妹都十好几岁的人了，应该不用大人操心了，就是亲生妈妈，这时也该撒手就撒手了，只有她还把妹妹当小孩子看。对桂芝，桂英真是苦口婆心、磨破了嘴皮子，掰开了、揉碎了地讲道理，可到最后，桂芝该啥样还啥样，对她不爱学的课程她就是不学、不用功。她唯一喜欢的功课是语文，她的作文一直是各班老师互相传阅的好文章，她能就一个题目学出好几篇作文让同学去抄了交差，每回作文竞赛她都是第一名。她后来初中毕业的成绩，每一科都是几分、十几分，唯有语文得了九十多分，是年组最高分，才使她顺利地拿到了初中毕业证。
父亲经常喝得烂醉如泥，吐得满屋子的秽物。每当这时桂芝就逃出去了，一点忙都不肯帮。大姐的日子过的也很苦，两个儿子要吃要喝还要看管，把她忙得焦头烂额，这种辛苦远胜过她当初干临时工的时候。母亲要是活着该有多好哇，家中有个慈祥的老太太帮着看管孩子，真是莫大的幸福呀。
桂英把自己肩上的担子看得过重了。她忘了父亲还有另外三个子女，也忘了桂芝迟早会长大，整日里思忖着怎么管好这个家，怎么照顾好家人，不断地自己给自己加着码，反倒弄得自己的身体渐渐衰弱下去了，还染上了头疼病。家庭的负担多少减弱了桂英的闲情逸致，让她不能全身心地投入恋爱。父亲知道她和小杨恋爱后，立即跳着脚地反对，原因是他曾被小杨的爸爸欺负过[这世上没欺负过他的人，都是没见过他的人]，父亲把酒杯重重地顿在饭桌上，弄洒了几滴让他心疼的酒水。他大着嗓门吼道：“我宁可让你死了，也不让你嫁给他。”
生活呀，真如邓丽君的歌里唱的那样“为什么不如意，十常八九......”为什么每个人都会被环境制约，而不能由着自己的心性去生活呢？这大概就是“梁山伯与祝英台”的故事千百年来一直感动人心的原因吧。桂英当然不是祝英台，小杨也不是梁山伯，父亲的重压其实算不得什么，大不了采取迂回战术，瞒过他一段时间，慢慢地等他心顺了，事也就解决了。桂英告诉父亲，她和小杨已经断了。父亲立即认真地托人给她介绍对象，她躲不过，只好装摸作样地去见了一、两个人。
有一天中午，职工食堂里人头攒动，排队买饭的人堆里小杨也站在里面。有人问小杨：“你和张桂英是不是吹了？怎么老没见你俩在一起打饭了？”“她这阵子忙，出不来，我多买点饭给她带过去。”“我听说张桂英和人相亲来着，都见过两个人了，你不知道？”“那有什么，”小杨在心里想。“她就是相过一百个人，也还是我的。”
“哪儿来的这种事，你别听人胡说。”小杨说。
“这就奇怪了，难道说张桂英一边跟你处着对象，一边又和别人相亲吗？”