鲜卑王庭充满了紧张压抑的气氛，鲜卑贵族们久久地围在大汗的金帐周围，个个面色沉重。为了不打扰大汗最后的宁静，大汗的亲军们封锁了王庭周围方圆百里。数十个巫师正围绕着几团篝火无声地跳着舞蹈，那是在尽他们的全力为大汗招魂。
大汗檀石槐已经到了弥留之际，他静静地躺在毡垫上，神情安静而祥和，就像一个婴儿一样。若不是偶尔爆发的剧烈咳嗽，他就像平日一般健壮安宁。和连静静地坐在大汗身边，漂亮英俊的脸上满是悲戚。
在一阵剧烈的咳嗽之后，大汗大汗漓淋地喘息着，双眼艰难地在大帐中寻找着什么，突然他的目光盯在了和连身上。和连连忙走过去，紧紧握住大汗的手。“心胸要像像大海一样辽阔”
檀石槐猛地抓住和连的手，指了指西方，然后从喉咙中发出一声呻吟，手猛地松开了，那一双圆睁的眼睛顿时没了光泽。“父王！”和连撕心裂肺地哭了起来，右手不留痕迹地合上了檀石槐的双眼。
一个老得走不动路的巫师颤巍巍地走进帐中，粗暴地推开和连，从胸中掏出一小撮洁白的骆驼毛，放在檀石槐的鼻孔下。时间在飞逝，老巫师眼睛眨都不眨地盯着那一小撮骆驼毛，骆驼毛却仍然一动不动。
老巫师收起那一小撮骆驼毛，将它放进一个黄金镶嵌的檀木盒中。然后抱着这个盒子走出帐外，举起盒子面无表情地宣布“大汗檀石槐升天了！”嗷！大帐周围顿时响起一片哭声，鲜卑贵胄们拔出匕首划破自己的脸颊，跳起了送葬的舞蹈。
老巫师回到大帐中，用一双镶金的骨筷拨开檀石槐的嘴，将一颗包银的夜明珠塞进他的嘴里，然后用骨筷合上檀石槐的嘴巴。接下来几个年轻的巫师进来，替檀石槐洗澡更衣，一切忙完了之后，在他的头下枕上一个锡箔做的枕头，身上盖上白布。
巫师们走出大帐的时候，贵胄们再次嚎哭，这是第二次举哀，三次举哀之后，就可以开始盛大的葬礼了。和连哭的涕泪纵横，数次一头抢地，知道哭得筋疲力尽，这才昏了过去。和连的悲哀贵胄们都看在眼里，记在心头，但是大鲜卑到底会走向何处呢？没有人知道。
大汗檀石槐升天了，一个时代结束了，属于和连的时代开始了。和连将给大鲜卑带来什么？是强盛还是衰败？所有的人都在观望，各种各样的小道消息和谣言四处流传，大鲜卑草原处于躁动不安之中。
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灵骓的身边永远是她的小闺蜜蔡文姬，文姬比灵骓大一岁，已经是个美人坯子了。她的身体健壮了，性情也开朗了，骑射弓马也能拿得出手了。“安安，乖，姐姐给你折一朵纸花。”文姬拍拍吕安的头，自己蹲下来摸出一张纸，顷刻间折出了一朵漂亮的纸花。
“文和兄，该如何做准备呢？”“无它，两个职位一虚一实，接任者来了一看，无钱无粮无兵无权，还能呆得下去吗？”“文和兄一语中的！布恍然大悟！来，饮酒！”“饮酒！”两个酒盏碰在一起，溅出了几滴酒液。
光和三年是一个平静的年份，无论对并州，还是对大汉来说都是如此。
就在本年的最后一个月，传来了喜讯，投石车研制成功了。据看过的人讲，那是一个巨大的怪兽，可以被迅速地拆卸和组装，可以把石头投到几百步外，同时发出巨大的响声。石头所过之处，山崩地裂。
吕安已经一岁多了，可以晃晃悠悠地走路了，嘴里不知所云地说着什么。他淘气地拐来拐去，急得服侍他的使女们满头大汗。“站住！好好走！”一声呵斥传来，吕安不满地翻了翻眼睛，立刻就变得规规矩矩了，因为这个人他惹不起。
说来也怪，在整个州牧府，吕安只怕一个人，那就是灵骓。六岁半的灵骓已经很高了，可能是因为带兵的缘故，她成熟了许多，一举一动充满了威严。她有太多的办法收拾吕安，顽童的把戏她都清楚，谁让她手下有两千多顽童呢。
“这是一个发大财的机会，多少双眼睛都盯着呢。钱都让你赚去了，他们能甘心吗？不甘心就要给你找点麻烦。你这么做，带上一批马到洛阳城，然后待价而沽，不卖给骥厩丞，而是要卖给准备卖马给骥厩丞的人！谁出的价高就卖给谁。”
侯成立刻就明白了，大拇指一挑。“奉先，你这招高！既赚了钱，又不得罪人。”