自古以来，天下大势，分久必合，合久必分。
这片大陆自开天辟地、人类繁衍后，数千年来风云变幻、兴衰更替，期间经历了几次大一统，先后建立过轩辕帝国、凤凰王朝、大莽王朝、楼兰帝国、碧云帝国。
两百多年前，碧云帝国遭到异族入侵，庞然大国分崩离析，生灵涂炭、民不聊生。战乱持续数年后，生于草莽的一代传奇人物端木奇横空出世、揭竿而起，将异族驱逐出去，平定天下，建立了新的统一国度，就是现在的紫荆王朝。
如今，紫荆王朝建国已两百二十年，目前在位的是第十四代皇帝端木昭章。
紫荆王朝开国皇帝端木奇乃是一代人杰明君，在位三十年励精图治，其后的两位帝王也继承了其遗风，为紫荆王朝开创过一段繁荣盛世。但近几代皇帝却日渐昏聩，疏于朝政、无所作为，皇位传到端木昭章时，皇权已逐渐旁落，端木皇室的根基有所松动。
端木昭章是个好强斗狠的性子，又极为猜忌多疑。他急切地想要重掌皇权，刚登基后就迫不及待地大力扶植他在太子时就着手培养的东西两厂，专门用来为他在朝野内外掣肘各方势力、排除异己。这样一来，原本就暗流涌动的朝野形势，变得更加云诡波谲。
东西两厂，东厂主朝，西厂在野。东厂厂公逢京虫是个颤颤巍巍、似乎随时都可能跌倒的老太监，他此时正半死不活般地微闭着双目、佝偻着身子站在端木昭章的御书房里。
端木昭章脸色有些阴沉，问：“薛昂天如何说？”
逢京虫这才微微睁开眼睛，尖细的嗓音略微刺耳：“薛侯说他的女儿已有婚约，下个月就要大婚，没有福分进宫侍候皇上了。”
端木昭章闻言大怒，猛地一拍书桌：“这是薛昂天的原话？”
“薛侯爷原话还有一句：婚约早就定下，臣不能随意毁诺，待小女婚礼办完后再进京向皇上负荆请罪。”
“负荆请罪？他以为朕真的不敢治他的罪？”端木昭章脸上更加阴沉，眼中闪过一丝戾色。
近两个月以来，端木昭章极度不爽。就在一个多月前，端木昭章在皇宫里遭遇了一场惊心动魄的刺杀。刺客单枪匹马、明目张胆地潜入皇宫，一直到了他的寝宫里才被拦下。宫里出动了三位顶尖高手，刺客才被伏诛。
这次行刺事件让端木昭章大为光火，他觉得颜面尽失，一面压住此事不予曝光，一面着人秘密调查，最终根据刺客入京后的落脚客栈顺藤摸瓜查出这名刺客应该是江湖上有数的高手之一，被称为“独行客”的任逐流。
而任逐流在客栈里藏着的十万两银票出自辽东的丰恒钱庄，这让端木昭章不得不联想到近十年来一直在辽东只手遮天的辽东王魏诗聪。魏诗聪近两年来愈发跋扈，甚至去年以抱恙为由拒绝了端木昭章召他入京的旨意，近来也时常有近臣在端木昭章耳边嘀咕过辽东王有谋逆之心。
所以这个时候，一个身揣辽东丰恒钱庄巨额银票的当世高手进宫行刺皇帝不得不让人有很多的联想，譬如这位举世少有的高手是否是收人钱财为人做事呢？
为此，端木昭章特地召集几位心腹臣子商议此事，大家最终觉得因为没有确凿的证据证明这刺客乃是辽东王魏诗聪所收买指使，还不宜打草惊蛇，但未雨绸缪却极有必要，必须要着手制衡与削弱辽东王的权势。