在薛侯爷让方野鹤去调动人手的时候，阅江楼二楼正热闹着。一个穿青色长衫的清瘦书生，正立于窗口，眺望着一汪江水，摇头晃脑、抑扬顿挫地吟诵道：“江风平波起，孤帆摇空碧。浪中生白条，滚滚至天际。”
“好诗，赵兄作得一首好诗。只是这诗句韵味虽足矣，但气势似乎不够。”另一穿着紫衫的书生，凑过头来，扬声说道：“依小弟看，可稍改几个字，将‘平’字改为‘催’字，‘孤’改为‘千’，‘生’改为‘卷’，岂不更有风疾浪险、百舸争流之势？”
“江风催波起，千帆摇空碧。浪中卷白条，滚滚至天际。”周围一众书生纷纷咀嚼起来，有的点头赞许，有的却微晃着脑袋。那被称作赵兄的青衫书生，似乎颇为不忿，反驳道：“郭兄改了几个字后，确实增了几分气势，却失去了原来的韵味，赵某以为不妥。”
恰在此时，在吴不凡等人的前呼后拥下，许行道和薛婳一道上了二楼。吴不凡见现场已经有所争执起来，不由道：“各位稍安勿躁，薛大小姐和许解元到了。刚才赵兄和郭兄既然争执不下，不若我们且请薛大小姐评评，是赵兄的原作好，还是郭兄改得好？”
薛婳和许行道的到来，再次在二楼引起不小的反响，片刻后在吴不凡的示意下，众人才安静下来。吴不凡又将刚才两人向薛婳介绍道：“薛小姐，这位是来自丹凤的赵子游公子，这位是我们江陵的郭威郭公子，两位都是才华横溢的写诗高手。”
薛婳向两人轻轻点头示意，吴不凡接着道：“薛小姐乃是我江南第一才女，尤擅诗词，就请薛小姐给评一评刚才这首诗是赵公子作得好，还是郭公子改得好？”
薛婳点点头，将赵子游的原作念了一遍，复将郭威改后的版本又念了一遍，方才说道：“赵公子这首诗将风起、舟孤、浪涌的景致写得极为贴切，很有江风瑟瑟、浪打孤舟的韵味，而郭公子改后则韵味大改，千帆争流、浪涛汹涌，又别是一番意境。两位果然都是写诗的高手。”
薛婳悦耳的声音如珠落玉盘，听在耳里格外舒适，只是这一番话说得不偏不倚，并未指出赵子游和郭威究竟谁更胜一筹。
“哈哈，看来赵公子和郭公子各有千秋、不分伯仲啊。”吴不凡赞叹一声，忽又转向许行道：“许公子乃是去年我们江南道的科举头名，不知许公子有何高见？”
顿时，众人目光再度聚焦在许行道身上，许行道笑了笑，道：“行道去年侥幸中了解元，主要是平日里读了不少书。但说来惭愧，吟诗作赋实在不是行道所擅长。”
许行道说到这里，众人都以为他不打算发表看法时，却听许行道继续道：“如果非要让我来说说意见，我觉得赵公子的原作要更胜一筹。”
此言一出，紫袍书生郭威脸色陡然一沉，冷哼一声道：“那郭某倒要向许解元好好讨教一番，还请许解元能说出个子丑寅卯来。”
许行道淡然一笑，道：“行道虽不擅诗词，但平日喜好作画。从作画的角度来看，自然是赵公子诗中的大江、孤舟、风起、浪涌的景致更具有可塑性和意境美。而郭公子的百舸争流之景入画的话，会稍显拥挤和复杂。所谓大道至简，所以行道从作画的角度认为赵公子的诗作更胜一筹，让众位见笑了。”
众人显然未想到许行道竟会以画道来评判诗作，听来似乎又有些道理，连薛婳听了许行道的话也若有所思。只有那郭威一脸不服气地叫嚣道：“许公子不懂诗词就罢了，竟然拿画画之道来评诗，简直是荒谬。”
郭威此话说得有些刺耳，众人都以为许行道听后一定会不高兴，薛婳也是微微蹙了蹙眉，哪知许行道却毫不在意地笑道：“郭公子所言甚是，所以行道今日本就是抱着欣赏、学习各位大作的态度来的，我自己就不献丑了，待会大家可不准逼我作诗呀。”
大家这才明白原来许行道竟然是借机要为自己开脱，以免于作诗。哪知就在这时，二楼楼梯口处传来一道朗声：“许公子乃我江南道科举头名，一定是文采风流、才华横溢，怎么如此谦虚？今日纳兰公子特地从余杭赶来，要与许公子好好切磋一番呢。”
众人齐望过去，只见上官驰吉与纳兰逑步入二楼，顿有人惊呼：“小诗圣纳兰公子来了！”
此时，诗会发起人吴大少忙迎上前笑道：“今日的诗会是不凡临时起意组织的，没想到小诗圣竟会来此，我江南第一才女和第一才子都到了，实乃不凡的荣幸啊。”
“小诗圣作为我江南四大才子之首，今日得见实属难得啊。”众多才子佳人激动不已。
三年前，江南有四位出类拔萃的青年才俊被誉为“四大才子”，分别是余杭的纳兰逑、姑苏的宋竹筠、丹凤的赵幼年、江陵的秦少白。余杭纳兰逑以诗词闻名，被誉“小诗圣”，排于四大才子之首。
就在众人都激动地议论着纳兰逑的时候，上官驰吉盯着薛婳那绝美的容颜，脑中却又不由浮现出另一张清丽绝伦的脸庞。