转眼来到九月初一，应天府到处都是人山人海，尤其是秦淮河畔，更是热闹非凡，红粉楼门口人声鼎沸，许多人都在排队等着进场参加据说是信王府举办的慈善捐款会，还有慈善义演，听名头就高端大气。
只要是入场，就要缴纳一千两银子的门票，不过大家还是趋之若鹜，因为捐款换来的是爵位，据说捐的越多，奖励的爵位越高，哪个商人士绅，不想给家里、子孙挣个好出身？还没到晌午，座位就已售空，还有很多赶不上买门票的人，在外面直跺脚，只恨自己来的太晚。
红粉楼内，到处挂着大红灯笼和彩色的丝带，整个楼内洋溢着节日的气息，楼内最前台新搭建了一个两米的高台，小月儿和楼里的姐妹正在表演第一曲歌舞（忆江南），那勾魂的眼神，哀怨的目光，窈窕的身段，精湛的舞姿，无不吸引着全体客人的目光。
一曲歌舞升平，众人沉醉，忽然一声锣响，众女退了下去，走上来一个丰神俊朗的短发男子，抱拳说道：“在下沈长安，受信王爷所命，来江南筹集军饷，今天是以捐款形式来完成，不强迫，大家随意看心情，捐多少银两，全看自身的实力。捐的最多的前四十个人，相应的得到朝廷奖励的爵位，捐款的形式，采用写名字，写捐款数额，一起投递到暗箱，由朝廷的御史高大人来现场揭晓名次，名次一旦产生，如果有胆敢欺骗朝廷者，重责三十军棍！好了，现在开始。”
几个红粉楼的当红花魁，一人提着一个花篮，分别走到各处，开始收集大家写好的纸条，大约过了一个时辰，才收集完毕。高宏图走到高台，大声说道：“本官大明监察御史高宏图，衷心希望此次捐款越多越好，出力最多的那个人，不仅仅得到爵位，我还要奏请信王殿下，亲自书写红顶商人或者红顶世家匾额送给你。”大家纷纷鼓掌。
随即高宏图开始查验，又过了一个时辰，高宏图暗自点头，心里想到：“这随便一个捐款会，就捐了快五百万两，小沈这人有头脑。”随即高声说道：“今日捐款魁首徽州商人吴养春，捐银五十万两，堪称楷模，不仅获得一等男爵位，等我回京，会奏请信王殿下，书写红顶商人匾额，随即送来！”
顿时众人喧哗，其中一人说道：“老吴啊，你可真下血本啊！”众说纷纭，吴养春心里也是苦涩，想道：“真是没有办法啊，根据京城自己的耳目，魏忠贤已经盯上他的财富了，再有钱，在权势面前，就是养熟的狗，说杀就杀了，自己出血本，如果能够得到信王的庇佑，或许还能逃过此劫。”随即抱拳说道：“朝廷如今要编练新军，我等身为大明的一份子，理应出力，向朝廷表达我的一片为国之心。”众人纷纷鼓掌。
吴养春慢步走到沈长安身边，低声说道：“沈大人，吴某冒昧了。”沈长安摆摆手说：“老人家尽心尽力为了大明，另人敬佩，有什么事，尽管直说。”“我想跟着大人去京城拜见信王爷，不知可否？”吴养春说道。
“当然可以。”沈长安点点头，说道：“我跟高大人知会一声，老人家就跟着御史的队伍一起回京城。我还要去一趟山东府，就在此道别吧。”吴养春遗憾的说道：“那太可惜了，本想晚上招待大人到寒舍里小酌一杯的，那，就等下次大人来江南，一定要光临寒舍啊！”
沈长安抱抱拳，“一定一定，这次的事情比较急，王爷也在等着我办好了事情回去呢，你就先和高大人去京城拜见王爷。”想了想又说：“江南我肯定还会再来，下次再来叨扰老人家。”吴养春哈哈大笑，“吴某欢迎之至。”沈长安又说：“老人家，走，我给你引荐高大人。”
说罢两人携手向高宏图走去，几人又寒暄片刻，沈长安告辞离开，找到了王月，说道：“这边事情基本完成，还要多谢月儿妹子的帮助，这边的事，我都交给高大人处理了，我现在要离开应天府了，你跟我一起走吗？”
王月幽怨的看了沈长安一眼，“奴家早已向沈大哥表明心迹了，奴家昨天就已经和妈妈办好了一切手续，也收拾好了东西，赎身以后，典当了所有首饰物品，换取了一百两银子，够咱们路上花销了。咱们现在就走。”沈长安说：“月儿妹子，你可想好了，以后的生活会和现在迥然不同的。”“沈大哥，奴家早就考虑好了，不用多说了。”两人悄悄的离开红粉楼，沈长安来到国公府和老公爷一家人告辞，踏上了前往山东府蓬莱县的官道。