二、“白衣美人”（但丁）
卡西莫多发现小屋空无一人，埃及姑娘不在里面，在他拼死抵抗的时候，有人把她抢走了。于是，他用手揪自己的头发，惊讶和痛苦得直跺脚。接着，他跑遍整个教堂寻找吉卜赛姑娘。他那古怪的喊声响遍角角落落，他那红棕色的头发撒得满地都是。这时，国王的弓手队开进圣母院，也在寻找埃及姑娘。卡西莫多就帮他们一起寻找。可怜的聋子哪会知道他们险恶的用意，以为埃及姑娘的敌人是那些流浪乞丐。他亲自带着特里斯坦·莱尔米特搜遍了所有可以藏人的地方，给他打开所有的暗门，连圣坛的夹层和圣器室的内壁也不放过。如果埃及姑娘此刻还在教堂，就被他“出卖”了。他们左寻右找，一无所获，连轻易不会气馁的特里斯坦也厌倦了，卡西莫多只好独自继续搜寻。他在教堂里上上下下前前后后来回找了几十遍、上百遍，奔跑着，呼唤着，叫喊着，嗅闻着，搜索着，脑袋伸进每一个暗洞里，火炬举到每一个拱顶下，不顾一切，就像发了疯似的。失去了配偶的公狮也不会像他那样吼叫，那样惊慌。最后，他确信她已不在教堂，被人抢走，不再有希望找到她了，便从楼梯慢慢地爬上钟楼。在救她进教堂的那一天，他爬这道楼梯时何等激动，何等得意，现在，重新走过这些地方，却耷拉着脑袋，没有声音，没有眼泪，甚至没有气息。教堂里杳无人影，寂寂无声。弓手们早已撤离，去老城的其他地方搜捕女巫了。圣母院刚才还被重重包围，充满喧闹，现在就剩下卡西莫多一个人了。他朝那间小屋走去。在他的守护下，埃及姑娘在那里度过了多少个星期啊！他边走边幻想着也许能在里面找到她。当他走到俯临教堂两侧过道屋顶的走廊拐角处时，就看见了那间狭窄的小屋和它的小门和小窗，它就像鸟窝挂在树枝下，蜷缩在一道巨大的扶壁拱架下。可怜的卡西莫多都要晕了，赶紧靠在一根柱子上，才没有倒下去。他想象她也许已经回来了，可能是一位好心的天使把她送回来的。那间小屋多么恬静，多么安全，多么可爱，她不可能不在里面。他不敢迈步，唯恐梦幻破灭。
“是的，”他对自己说，“她可能在睡觉，也可能在祷告。不要打搅她。”
他终于鼓足勇气，蹑手蹑脚地走到小屋跟前，四下张望，走进了屋里。没有人！那小屋依然空着。可怜的聋子在屋里慢慢地转了一圈，把床掀开看看，好像她会躲在床垫和地板之间似的。然后，他摇摇头，傻愣在那里。突然，他发疯似的用脚踩碎火把，没有说一句话，也没有叹一口气，冲向墙壁，一头撞在墙上，随即晕倒在地。
苏醒以后，他扑到床上，打着滚，疯狂地吻着那姑娘睡过的还留着她体温的地方。他静静地躺了好几分钟，就像断了气似的。而后，他又起来，大汗淋漓，气喘吁吁，完全丧失了理智。他用头去撞墙壁，一下又一下，就像敲钟那样很有规律，似乎决心要把头颅撞碎。他撞得精疲力竭，又一次倒在地上；他用膝盖爬出小屋，面对房门蹲在那里，一副傻呆呆的样子。
他像这样待了一个多钟头，一动不动，眼睛呆望着那间空屋子，悲痛着，沉思着，即使一个母亲面对空空的摇篮和装着孩子尸体的棺木时，也不会像他这个样子。他不言不语，只是间隔很长时间哭泣一次，哭得全身抽搐，但那是无泪的哭泣，就像夏日无声的闪电。
他在悲痛的沉思中问自己是谁偷偷抢走了埃及姑娘。也许就是在这个时候，他想起了副主教。他想，只有堂·克洛德有通往小室楼梯的钥匙，克洛德曾经两次夜里欲对姑娘行非礼，第一次他是帮凶，第二次他阻止了克洛德。他回想起许多细节，很快断定是副主教抢走了埃及姑娘。但他非常尊敬神甫，对他的感激、忠诚和敬爱已经刻骨铭心，即使在这样的时刻，他还挣扎着不让嫉妒和绝望占上风。他想这肯定是副主教干的。本来他会愤怒得要杀人，可是一旦涉及克洛德·弗罗洛，他的满腔怒火就渐渐化成越来越深的痛苦。当他的思绪集中到神甫身上时，鱼白色的曙光已照到了扶壁拱架上，他看见在圣母院的最高层，在环绕半圆形后殿的外栏杆的拐角处，有一个人影在移动。这个人影朝他这边走来。他认出是副主教。克洛德步伐缓慢而沉重。他朝北钟楼走去，眼睛不望着前方，却转向塞纳河右岸，昂着头，仿佛要越过那些屋顶寻找什么东西。猫头鹰常常像这样斜着眼睛看东西，飞向一个地方，目光却盯着另一个地方。——神甫就这样斜着眼睛从圣母院最高层经过，却没有看见卡西莫多。
神甫的突然出现，使聋子一下愣住了。他看见神甫钻进了北钟楼楼梯的门道里。读者知道，从这个钟楼可以看见市政大厦。卡西莫多从地上爬起来，跟踪神甫而去。
卡西莫多上钟楼，是为了弄清楚神甫为什么要去那里。可怜的敲钟人根本不知道自己将会干出什么事、说出什么话，也不知道自己想干什么。他心里充满了愤怒和恐惧。副主教和埃及姑娘在他内心发生了冲突。他来到钟楼顶上，在从黑暗的楼梯走上平台之前，先小心翼翼地看了看神甫在哪里。神甫背朝着他。钟楼平台的四周有一道镂空栏杆。神甫胸脯靠在朝圣母桥的那面栏杆上，眼睛俯视新城。卡西莫多轻手轻脚地走到他身后，想知道他在看什么。神甫正看得出神，没有听见聋子已经走到他的身边。
在夏天的一个黎明，借着清新的曙光，从圣母院的钟楼上俯瞰巴黎，尤其是那时候的巴黎，你会领略到壮丽迷人、秀色可餐的景色。当时可能是七月的一天。碧空如洗。稀落的晨星正在慢慢隐没，东边有一颗星特别灿烂，挂在天空最明亮的地方。朝阳冉冉升起。巴黎开始醒来。纯净而洁白的曙光把千百座房屋东面的万千景象突现在你的眼前。钟楼的巨大阴影，从一个屋顶移到另一个屋顶，从城市的一头转到另一头。有些街区已有人在说话，发出声响。一会儿这里一声钟响，一会儿那里一声锤击，要不就是一辆大车在街上辘辘而过。在这屋顶密集的表面已有几处冒出炊烟，犹如大火山的喷气孔喷出硫气。塞纳河流经一座座桥拱和一座座小岛，在桥拱和岛尖激起无数涟漪，波光粼粼。向城外眺望，只见城市周围笼罩着一团团絮状薄雾，通过这些薄雾，依稀可见一马平川，无尽延伸，其间山丘起伏，展现出优美的轮廓。半睡半醒的城市上空游荡着各种各样的声音。晨风从笼罩着山丘的羊毛般的雾霭中撕下几团白絮，驱赶它们向东方飘移。
前庭广场上有几位拿着牛奶罐的妇女，她们看见圣母院大门破损不堪，墙上凝固着两股铅流，惊讶地指指点点，议论纷纷。这是夜间骚乱留下的全部痕迹。卡西莫多在两座钟楼之间点燃的柴堆已经熄灭。特里斯坦已把广场清扫干净，将尸体全都扔进了塞纳河。像路易十一这样的国王，每次屠杀之后，总要把路面立即清洗干净。
在钟楼栏杆外面，神甫所在位置的底下，有一个在哥特式建筑上常见的、造型极其怪诞的石头水槽。在水槽的一条裂缝中，有两株盛开的紫罗兰，美丽妖娆，在晨风中摇曳，仿佛是两个人在淘气地互相点头致意。从钟楼上空的远方，传来嘤嘤的鸟鸣声。可是，神甫对这一切充耳不闻，视而不见。他这样的人是不知有早晨、鸟雀和花朵的。尽管他周围广阔无垠，气象万千，但他的目光只盯着一个地方。
卡西莫多很想问他把埃及姑娘怎么处置了，可是副主教此刻像是丢了魂似的。显然，他正经历着人生最激动的时刻，即使天崩地裂，他也丝毫不会察觉。他目不转睛地盯着一个地方，纹丝不动，不声不响；在这沉默和静止中，有一种令人恐惧的东西，连粗野的卡西莫多见了也噤若寒蝉，不敢冲撞。他只好（这本身也是一种询问的方式）顺着副主教的视线看去，于是，可怜的聋子目光落到了河滩广场上。他看见了神甫注视的东西。在常备的绞刑架旁，已竖起了一架梯子。广场上有几个老百姓和一群当兵的。一个男人拖着一件白色的物体，那物体后面还拖着一个黑色的东西。这个人在绞刑架前停了下来。这期间，那里发生了一件什么事情，卡西莫多没有看清楚。不是因为他只有一只眼睛看不到，而是一大堆士兵挡住了他的视线。再说，这时太阳已经升起，万道霞光从天边涌来，巴黎的尖塔、烟囱、山墙，总之所有的尖顶仿佛同时着了火似的。