回到山坑村后，帅明找了一块玻璃，在面用细线画九宫格，然后拿刀在玻璃画出细道，自己做了一个九宫格。这个九宫格虽然线条刻度粗细不一，但还勉强能用。帅明用刀从铅笔的笔芯刮了一些笔芯粉，当作黑碳粉用。
接下来的几天里，帅明就用自制的九宫格画自己的照片，当自己的画像渐渐在白纸显示出来的时候，帅明的兴奋是可想而知的。
整整用了一个星期，帅明第一张碳粉画总算大功告成，当他把画像钉在自己房间的土墙后，几天时间整个山坑村都轰动了。大家都跑到帅明的房间来，啧啧称赞，都太象了。
村里的阿德拿着一张全家福来找帅明，母亲一辈子只拍过全家福这一张照片，问帅明能否把母亲给画出来？帅明试试，接下了第一单活。他知道阿德的母亲病的很厉害，阿德给母亲画的是遗像。
几天后，阿德母亲的画像画好了，阿德了分满意，拿了到处给人。一个月后，阿德的母亲死了。丧礼办完后，阿德挑着一担地瓜来感谢帅明。阿德，母亲死前最高兴的是有了一张自己的画像，子孙想她的时候还可以画像。
帅明渐渐在大山里有了一点名气，他帮人推拿针灸按摩，还会画人像蜂病，山坑村是三县交界之地，久而久之，邻村临县也经常有人门请他帮忙。山民们送他的果蔬青菜帅明有时候还吃不完，虽然很忙，但帅明心里还是很乐意的。他想，万一真的要在山坑呆一辈子，他是完全能养活自己的，他正在为自己的今后准备退路。
没事的时候，帅明会把亚青那里带会来的英国手相法拿出来翻，渐渐地也出点味道来。这本手相法以掌心的感情线为主线，详细阐述手相的原理和方法。书里夹着的一大叠手抄纸是一本关于秤命的书。帅明把自己的生辰按照手抄本的明，算下来是三两二钱的命，手抄本三两二钱有四句签语：
初年运塞事难谋，
渐有财源如水流，
到得中年衣食旺，
那时名利一起来。
这签语，帅明要到中年以后才能衣食旺，是否真能这样要到中年才知道了，但不管怎样，第一句的“初年运塞事难谋”倒很符合帅明眼下的处境，帅明希望这个签语能准，自己的未来能象签语所的那样名利一齐来就好了。
在研究英国手相法和秤命的一段时间里，帅明渐渐明白了一个道理，算命是否真能准确预测人一生的命运其实并不重要，重要的是它能给人安慰和希望。既然是这样，他为什么不能综合古今中外的一些算书加现场的心理预测来给人算命呢？农民都很迷信，虽然政府严厉打击算命，算命先生在乡下还是很吃香的，古老的算命行业在哪一个朝代都赚钱。
对于天干地支之类的五行算命太复杂，帅明懒得去学，他想走捷径。帅明想，现在他手头已经有了英国手相法和秤命的手抄本，还有原本就会的民间的手指头纹路民谣：一罗一拖拖，二罗会过家，三罗有米煮，四罗有糕蒸，五罗日子好，六罗田中王这类的东西，再加现场察言观色，旁敲侧击，多好话，就应该能凑合着给人算命了。他决定试试。
这一天，蔡晓萍和马云芝又来到山坑村找帅明。帅明收工回到学，见两个人正在厨房里忙活。帅明惊奇地：“蔡晓萍、马云芝，你们发财啦？哪来的鱼和肉，还有酒？”
“这你就别问了，等会尽管吃就是。”蔡晓萍笑着“给你一个任务，去把石建明也叫来。”
帅明：“石建明昨天回家了，他母亲生病。”
“那就算了。”马云芝“你楼去收拾桌子，晚我们在走廊喝酒赏月。”
“好啊。”原来今天是农历五，帅明高兴地“等会儿我下来帮忙端菜。”
三人忙乎了一阵子，摆满了一桌酒菜，都坐下后，帅明端起酒碗：“我最后一次吃肉，是两个月前和你们一起吃那头芦花鸡，想不到今天又能吃肉，就为晚你们带来这么丰盛的晚餐，我得先干一碗。”