公社从各村集中到前山知青林场的老知青来了，一共是五男一女六个人。他们的情况同帅小明差不多，都是一九六九年第一批下乡的知识青年，由于家庭成分不好就是父母有历史问题，至今都没能上调回城。
公社丘副书记专门到林场开了个会，他很会讲话，从国际到国内，最后讲到前山知青林场的光辉前景，鼓励知青们战天斗地，在广阔的农村练一颗红心，树革命远大理想。他说，在第二批知青到达之前，根据林场的实际情况，现有的八个知青先以做粉干、喂猪、喂鸡和耕种五亩田为主。第二批知青到后，才开始垦荒造林。
在丘副书记的督促下，粉干作坊所需要的物件很快就备齐了，二十头粉嘟嘟的小猪崽也进了粉干作坊边的猪舍。经过几天练习后，知青们已经基本掌握了做粉干的技术，陈更富书记选择一个吉日，放了挂鞭炮，前山知青林场粉干作坊就正式开张了。
每天凌晨三点，帅小明床头上的小闹钟就会准时地“叮铃铃”响起来。帅小明睡眼惺忪地爬起来，穿好衣服，挨着门敲过去，通知知青们起床。只有李芸的门不用敲，这时候她准会开门走出来，打着呵欠，跟在帅小明身后下楼到粉干作坊。
做粉干的粉浆昨天下午已经磨好，装在白布袋里，白布袋放在特制的木桶里，上面压着磨盘石。经过一夜的重压，白布袋里粉浆的水分已经基本被压干。帅小明搬起磨盘石，把装着粉浆的白布袋从木桶里提出来，然后将袋里的半湿的米浆倒到一个案板上。接下来，他用手把米浆搓成一个个象大桃子一样的粉桃，整整齐齐摆在案板上。
李芸坐在案板旁边的一个大灶边烧火，灶上一大锅水要烧开需要半小时以上的时间，这时候帅小明会坐到她身边，帮着她烧火。李芸在林场的工作主要是喂猪和铺粉干，没有必要这么早起床，也没人叫她这么做。但她很主动，帅小明起床她也起床，然后跟着帅小明到粉干作坊做前期的准备工作。帅小明心里清楚，李芸这么做的原因就是想跟他在一起，帅小明心里自然既感动又高兴。
帅小明还不敢吻李芸，从那次房间抱过她以后，俩人的关系自然大不一样。帅小明在灶膛前紧挨着她坐，她也不挪开，只是不敢看帅小明。帅小明胆大时还敢抱抱她，几次以后，她也不拒绝了。
大锅里的水咕嘟嘟开滚的时候，李芸站起来将案板上的粉桃一个个放下锅，这时候帅小明再次上楼，又一个个房门敲过去，嘴里大声喊着粉桃熟了，大家快起床的话。
等负责踩舂杵的四个男知青打着呵欠下来的时候，大锅里粉桃已经煮的差不多了。帅小明捞起一个粉桃，用菜刀切开，看粉桃煮的成『色』。这个看粉桃成『色』是个技术活，粉桃煮的太过做出来的粉干过硬过韧，不好吃；粉桃煮的成『色』不足，做出来的粉干缺韧『性』易碎，也不好吃。此时切出来的粉桃外皮已经有三分之一熟了，这说明粉桃已经煮好。帅小明和李芸把锅里的粉桃捞出来放到案板上，拿几个放到杵臼里，四个负责踩踩舂杵的的开始踩起来。