() 雪龙要塞的城墙高达十丈，全部由石头砌成，缝隙处涂以白泥，在rì光下会反shè刺眼的光芒，城墙上光滑如镜，没有落手脚之处，难以攀爬。而在城墙顶部的垛口是凸出的，即便有人可以籍云梯等物攀爬上来，也难以上到垛口。
正面的城墙上有三个拱门可供出入。中间的大拱门平时可容四辆大车并排出入，但考虑到战乱，这扇门已经被封闭而且在门后加砌了石料，厚度基本与城墙无异。旁边的两个偏门规模要小得多，只可供一辆大车穿行，而且在二十丈的距离内设置了三道铁闸，战时可以落下。控制三道铁闸的机关全在城墙上面，完全没有强攻抢攻的可能。
这就是张别离带回虎踞大营的有关雪龙要塞的基本资料。雪龙要塞内部对于要塞本身的城防机密保护得很周到，所以张别离也不可能得到更多的情报。
由于参加会议的人太多，在dú lì军团的驻地里，大沙盘只能摆在露天里供军官们指点。这是dú lì军团的惯例，每逢有战事，能出席的军官都要出席这样的会议，包括级别最低的巡查营哨总都有机会旁听，务求全军上下都对作战目标、作战意图有全面的了解，以便在战斗中更好地执行自己收到的命令。
dú lì军团早已经离开了虎踞大营，神不知鬼不觉地进驻到距离索拉都峪口不到五十里的地面扎营。即使在铁屠看来，这也是很冒险的举动。虽然山地战士已经与雪龙要塞分裂，但他仍然要防备雪龙军的斥候营，他的做法就是派出全部的巡查游击并且由巡查游击带领骑兵一部来监视并清理战场。现敌人的斥候就歼灭，绝不允许有侦察到dú lì军团动向的斥候逃脱。
云少英也已经参加了数次战斗。经过了虎踞大营的冬训，云少英已经变成了另外一个人。这种变化是令人欣喜的，在和敌人的接触中，他已经杀死了三个斥候，这让他的信心和斗志都前所未有的旺盛。他已经不再是那个腼腆的学院学生，而是象老兵一样脸上总是带着满不在乎的神sè，他的脏话也多了起来。
他靠在一棵树上听着高级军官对即将到来的战事的争论，在心里也默默盘算着作战计划。在沙盘的一面坐着的是铁屠、刘恒勋，而另一面则是两个军团全部可以出席的军官，他们也依官阶的高低排序就座。
巡查营的百夫长霍修因为今天当值，在外面带领队伍，就由云少英来旁听。
云少英并不是第一次参加这样的会议，或者说，他曾在学院里无数次模拟过这类会议。可是他对今天会议上的一切仍然感到陌生。在这里没有人会去引经据典地为自己的建议或结论辩护，军官们更擅长使用冷嘲热讽或破口大骂来证明自己的正确。时不时有人会对对方的人身安全出威胁，不过这种威胁往往会招致对方更热烈的回应。如果双方的军阶都很高，铁屠甚至会中断会议而让出时间和地方，转而欣赏这两个人之间的厮打。
另一个让人头疼的就是，事情到了这个地步，帝国通用的官话已经不足以清晰地表达各自的意思，北地人们开始使用北地语彼此交谈。因为家族的关系，云少英懂得北地语，甚至可以说是jīng通，但就以他的水准，居然也无法听懂这些军人贵族所使用的、夹杂着大量粗俗俚语的北地语。
这真是混乱无比的军事会议。云少英注意到坐在最前面的军官们的注意力并没有被打断会议的闹剧所吸引，他们正迅地交换着彼此的意见，从他们的表情上云少英猜测，就在这近似于儿戏的会议上，军团领们已经做出了最后的决定。
也许这就是其他军官无法在dú lì军团立足的原因，他们很难真正融合到北地人中去。云少英却觉得自己正越来越了解北地人并且也在变成北地人，证据就是他已经越来越适应在dú lì军团的生活。当然，他也很清楚一点，不管北地人多么喜欢他的态度，可如果他不能够象北地人那样作战的话，他就永远只能是“军务大臣阁下的儿子”。
他不需要这样的尊重，这样的尊重对他来说是一种耻辱。所以他一直在想该如何向坐在第一排的天风营第一百夫长提出加入天风营的要求，已经参加过战斗并且体会到了战斗乐趣的他对将来的、更加严肃的战斗充满了期待。
会议结束后，反倒是张别离来到他身边。
“你的气sè很好，看起来你很适应dú lì军团。这真叫人高兴。”
云少英笑了起来。“那当然，我早就对您说过这一点。您回来之后，我是不是就不用在巡查营混rì子了？我不是说巡查营不好，可那里真的很闷。”
张别离微笑。“巡查营是军团里最安全的地方，你真的不想留在那里？我的建议是，留在那里等到这次战斗结束。”
云少英把头上的帽子推到一边。“我是来参加天风营的。人们说巡查营只是为加入天风营做准备的地方，我觉得我已经准备好了。有一件事我想让您知道，那就是我已经一天都不想在那里混了。”
张别离笑了起来。“霍修听到你的话准会火冒三丈。”
跟在张别离身边的车善也在微笑。“不管他准备没准备好，他已经失去了留在巡查营的耐心，尤其是在铁屠派出了蔡横锦的百人队之后。”
张别离若有所思地打量着云少英。
“要是这样的话，今晚你可以跟我们去接应小蔡的百人队。”
云少英眼睛一亮。“是不是有仗要打？”
张别离向车善摆了摆脑袋。“今天晚上把他带上。”
车善亲切地拍了拍云少英的肩膀。“今天晚上我们的确有个小小的余兴节目。够资格够参加这个小聚会的人不多，如果你表现得好，你马上就能进入天风营，可如果你表现得不好，我想你就只能在巡查营里混rì子。而且，在战斗结束后，他们会把你体面地送回你来的地方。”
他看着云少英，表情变得严肃起来。“所以你要好好考虑，然后再做决定。”
云少英的眉毛在脸上跳了跳。“我用不着考虑，我决定参加你所谓的这个‘小小的余兴节目’。”
到了夜里云少英才现，够资格参加这个“小小的余兴节目”的人果然不多。
铁屠、刘恒勋居然也都出现在马队里，更不要提组成这支骑兵队伍的、三个军团自副统领以下的高级军官。云少英还是第一次在这么多军官前面露脸，心中不免忐忑。
军官们没有多余的交谈，便在张别离的带领下向索拉都峪口进。夜里的凉风吹在脸上，云少英的心中却激动不已。能够和这些英雄军人并肩战斗，云少英的心中充溢着幸福和自豪，就连有些军官看向他的、略带着轻蔑的诧异眼神都不能改变他的好心情。
索拉都峪口的轮廓出现在星光下。
高级军官沉默地展开队形，在车善的示意下，云少英悄悄地来到张别离身后。
张别离回头看了他一眼。“战斗的时候不要离我太远。”
他身边的巨昆吾在喉咙里低声地笑起来。“这么说，现在你是后面这个小子的保姆了？我得说我感到很欣慰，你不需要保姆跟着才有多少时间？不知道为什么，我只还记得你是‘nǎi瓶’的时候的那个样子。”
张别离微笑着看了他一眼。“闭嘴，傻大个儿。”
巨昆吾回过头来，恶狠狠地看着云少英。在星光下他的眼睛出奇的明亮，带着种森寒的杀气，看得云少英有点害怕。
“我对你的期望不高，只希望你能够做个好‘nǎi瓶’。不过你可能不知道‘乖一点’意味着什么，那就让我这个老兵指点你一下。就是等下你哭的时候，不可以喊妈妈。”
黑暗中有人笑起来，虽然都压低了声音，可仍然能够听得出笑声中的促狭和不以为然。云少英的脸一下子涨得通红。“nǎi瓶”是dú lì军团中的形容新兵的标准用语，一旦一个人被冠上这种侮辱xìng的称呼，那他可能要好几年才能摆脱这个名字给他带来的尴尬。
巨昆吾和他旁边的高原猛相视而笑，愉快地互相拍了下手掌。