曹操头风初愈,便又接到了车胄阵亡的消息,而如今济阴郡诸县已经尽数被韩炜攻占。
一丝痛楚稍纵即逝,曹操皱眉隐忍,看来并没有复发。
接着叹了一口气:“唉,韩炜果然善战!今番济阴已然失守,兵力锐减,恐不能久战。若其再强攻琅琊、东安等郡切断我军退路,后果不堪设想。”
程昱谨慎的说道:“不若退回泰山郡,在做他图?”
曹操一斜眼,盯着程昱:“嗯?退守泰山?”
一向沉默寡言的陈群,此时开口:“仲德兄此举,莫不是劝主公退兵?”
曹操听到“退兵”二字,心有所动,但却笑了笑说道:“呵呵,今取徐州近在咫尺,却要无功而返。大军消耗之巨,想必二位先生了然于胸,若此时退兵,军心必然涣散,韩炜若乘胜追击,焉能不败?”
曹昂躬身施礼,说道:“父亲,与其退兵,倒不如将所有兵力集中于东海郡,与韩炜一决胜负!”
曹操见儿子还真有魄力,心中很欣慰,可决战哪有这么容易?
故而佯装愤怒,呵斥道:“哼,竖子!只懂匹夫之勇,尔焉知韩炜就期盼着与我军决战?如今东海富庶,我军粮饷充足,可那韩炜却不然!并州征刘备、豫州抗袁术、宛城御刘表,今又新降五万屯田兵,想必粮草已然消耗殆尽,恐怕他迟早要放弃徐州。”
曹昂恍然大悟,说道:“如今便使一个‘拖’字决,徐州可定!”
曹操这才笑道:“正是,孺子可教也!仲德,郯县粮草用度如何?”
程昱听闻,额头上汗就下来了,吞吞吐吐,支支吾吾。
曹操凝视程昱少时,即刻问陈群:“长文,你素来直人快语,如实讲来!”
程昱、陈群相视之后,二人双双下跪,不敢言语。
曹操拍案而起,质问道:“到底如何了?”
程昱这才哭丧着脸说道:“昨日曹仁将军催促,前日里夏侯惇将军亦是如此。今晨已将最后一批军粮送至两位将军处,而郯县粮草只够大军维持五日用度。”
“什么?!因何至此啊?”曹操一头雾水,惊愕问道。
陈群补充道:“以朐县为首,各县从主公攻下郯县起,便不再纳粮,别说缴纳,就是高价征收也购买不得。因主公头风发作,不曾报之,恐主公有恙……故而……”
曹操脑袋“嗡……”的一下子,直觉头大如斗,按耐住怒火隐忍不发,咬牙问道:“内中详情可曾调查清楚?”
程昱回禀说道:“校事府派人已然查清,是那朐县糜氏所为。其故意哄抬粮价。不光如此,但凡是大量购粮一律拒之不售。”
曹操自然有所耳闻,接着问道:“什么?糜氏?可是号称:‘徐州巨贾’的糜家?”
程昱频频点头,接着说道:“正是,这朐县糜氏在徐州手眼通天,几乎掌控整个徐州的财源命门。更甚者,糜家常年救济百姓,邀买人心,百姓们也是有口皆碑,赞誉有加。就那陶谦老儿对糜氏兄弟都颇为忌惮,礼让三分。”