其时正逢晚明时期，正所谓内忧外患，国将不国，清兵在关外虎视眈眈，而关内李自成等义军一天天逼近京城，朝廷每天都在为江山不保着急，科考之事还有谁来管，谁还有心情考虑招贤纳才？
罗老秀才看着眼下的局势，心急如焚，儿子的年龄一天天大了，朝廷大厦将倾，科举就此废驰，有一天便突然传来消息，崇祯皇帝自缢身亡，李自成占领了北京城，大明亡了。罗老秀才听得心中凉了截，还未缓过神来，又听到传言，说吴三桂打开了山海关门入清兵入关，李自成兵败逃亡，从此这天下便是满人的了。
罗老秀才本是忠君爱国之人，一辈子虽然只中了个秀才，但对朝廷对天子忠孝节义的传统的思想却是根深蒂固，早已经融入血脉之中，先前闻听大明落入李自成手中，但李自成怎么说也是汉人，心中虽然悲凉，勉强也还想得通。待闻得李自成败逃，而花花江山竟然落入了外族夷狄之手，乍听到这消息，便如晴天霹雳，愣了一愣，突然间跪倒在地，大叫道：“我汉人江山哪！”接着便放声大哭，惊得家中人不知所措，哭到深处，一口气上不来，便晕了过去，家里老妈妈和儿子抢救半天，不见醒转，罗玉轩慌忙出门一路跑去请郎中，等他和郎中赶到到家里，罗老秀才早已经气绝多时。
罗老秀才一死，家里的顶梁柱便倒了，便只剩下罗玉轩和老娘相依为命。罗玉轩自小受父亲的教诲和熏陶，忠义仁孝思想也是深深渗透入骨髓之中，父亲不满清兵入主中原，统治天下，他内心也一样，更不愿为满清卖命，当然也不参加满清的科考。自此后，便在村中教着十来个孩子赚点薄资糊口度日，侍奉老娘。
罗玉轩到了二十五岁，因家贫兼之骨子带了许多文人的清高，加之姻缘未至，所以一直没有成婚。他倒无所谓，整天教教孩子，闲时领着十多个孩子到河边游泳、捕鱼，对婚姻大事一点也没有放在心上。
将他老娘急得夜不成眠，心想一辈子就这么个儿子，难不成要打让他打光棍，让老罗成绝了后不成？于是便四处张罗给他寻亲儿，这周围几个村都找了个遍，竟连一个合适的也没找到，要不就是人家嫌却他家贫，要不就是觉着罗玉轩就是个书呆子，整天子日诗云，不务正来，还和一群小毛孩子玩在一起，像个老小孩一样。一连说了十余门，都告吹了。
罗老太太在伤心难过之余，心想难道说我这儿子真是打光棍的命，便在这时，听同村有人提起隔壁太平村有一个老秀才，听说那老秀才不仅有学问，还会卜卦，并且一卜一个准。罗老太太想到这里，便如抓到了一根救命稻草，急急忙备了银两和礼品，破天荒雇了一头毛驴，第二天天才微明，但骑着毛驴直往太平村而来，她要到那老秀才家，为自己这唯一的儿子寻找另外一条出路。