我自认为和大宝顶着一身本事，加上巴锡这个土尔扈特人在沙漠中的天赋，要找那真有其事的黑水城并不困难。只是这许多遗留性的历史问题，巴锡回答不上，说上哪，都只能给我个大概的回应，真是欠缺个老学究。
老长者可不是膏药骗子，姓乔，名学文，是西夏国际组织的一个荣誉教授，五十来高龄，却已是研究了西夏史将近三十年，进过五次沙漠，若说是西夏通也不甚为过。和他同行的想法，大多出于此处。年轻女孩叫乔以沫，是老长者的侄女，和那个不爱说话的年轻男子宋桥一样，都是老长者带出的学生。倒是那一对夫妻和这学术队没什么直接关系。像是男的叫楚正，女的叫楚相随，听老长者说，学术组织的经费常年不足，几乎每年对于学术进行的研究都是靠民间募集资金，因此，捐助方也会提出各类的附加请求，那两人说是港商，喜欢挑战极限，捐助了学术团队，要求就是跟着教授一起寻找黑水城，体验荒漠求生。
按上事先和寺庙的约定，纳了香火钱，重新砌好了碑亭，这时太阳已经掉进了西边，我们告别了最后的一站大云寺，赶着两边加起来的十几峰骆驼上了路。
往后的沙漠，再也没有来时的如此通畅，古河道没入了地下，偶尔的戈壁滩也没在瞧见，参照物跟着都少了。放在巴锡眼里，每个方向也都要确认上几遍才敢前行。
入了夜，风沙小了许多，驼队间的交流没有白昼来的艰难。
最前方的巴锡停下了领驼，人四处在沙土间翻找着什么。乔教授看着，转向我们说道：“你们这向导朋友能耐不小。能够靠着沙漠中细微的沙土变化和不多的植物辨别古河道，就是我来了这么多次沙漠，也从没见过有这等本事的人。”
大宝听那教授赞扬，得意着：“没什么，土尔扈特人，天生的沙漠行者而已。”
乔以沫说：“这土尔扈特人我们也找过，据说他们最不愿意看到外人来打搅黑沙漠的宁静，怎么眼前这个却不是？”
“那得看是什么人才能请动对不。”大宝有了颜色，染坊立马搭了厂子。
我瞥见驼峰上，乔以沫拉下头巾，朝着背对的大宝吐出了个鬼脸，喃喃道：“什么人？看你中午拿铲的手势和劲头就知道了不是，除了矿民，也就另外那个职业了。”
大宝听着不对头，怕是暴露了，回过头看向我，却见我皮笑肉不笑的，想必早知道了情形。好在这也没什么，某种关系上，考古学者和我们这一职业保持着微妙的媒介，互通点信息，横向交流，放哪都有发生，毋须避讳。再说就他那两下，放在一个老学究眼里还能逃得过法眼，小妮子都给看出来了不是。
在这天地一色的黑夜里骑坐在驼峰上，颠簸到了天快亮的时候，终于是寻着了一处残檐断壁的古城遗址。
“你们先休息下，我去找些水源。”巴锡说。
人仰马乏说的也是这个时候，大概的眯了下眼。也没想过了多久，就觉阳光的刺眼照进了破石屋的残缝。翻个身还想接着睡会。却听到远处传来几声若有若无的响笛。原先的倦意被我抛之脑后，我紧忙站起身，点了一下人头，却发现乔以沫和巴锡不在，心道不好，这两人莫不是出了事，只好叫醒其余人，脚步刚踏出屋子，却看到巴锡人枕着蹲坐在地上的骆驼睡觉，而边上找了一圈，也不见乔以沫身影。
“笛声，笛声是那边传来的。”站在屋檐上四处探望的宋桥指着一处高喊。