这名中年汉子乃是盐平城冷府中一名仆人。冷府老爷冷毅以经商为生，日子颇为富足。
冷毅昨晚召集众家仆打点行装，待今日将城中生意金银结算之后，便立即举家迁徙。原来城外山匪欲向盐平城内商贾增收其私设的“商户银子”，且数额不小。冷毅心下认为山匪贪得无厌，想方设法收罗金银，早晚将自己家底圈走。再加之他曾见识过城中另一商贾因未缴纳土匪私设税银，便被灭了全家的惨案。心下早便起了举家迁徙之心。
傍晚时分，终于将生意金银尽数结算的冷毅，当即发令，命一众家丁妻女连夜出城，唯恐被山中匪类瞧出端倪。
出得盐平城，冷夫人牵着女儿冷红英深一脚浅一脚地跟着丈夫行于山林之中，紧跟其后的冷府众家丁排得老长一串。不一会冷夫人便埋怨道：“干么放着好好的大路不走，非得于这烂泥中赶路？那山匪再如何三头六臂、神通广大，也决不会料到咱们连夜出城罢。”冷毅正于林中开路，头也不回地向妻子道：“你懂什么，那些伙人既向我们送来通报书信，定然防着我们连夜逃离。”冷夫人见丈夫严肃，心下明白事态严峻，嘴里虽依然嘟嘟囔囔，脚下却已紧跟丈夫。女儿冷红英倒是觉得林中赶路很是有趣，一双细长的眼睛兴奋且好奇地东瞧西望。
冷府众人于山林之间翻越三座大山，以所携干粮为食物，困了便席地而眠。如此挨了六七日功夫，冷毅估摸着应当已出盐平地界，才领着众人踏上官道而行。其时大铎国内处处皆有匪患，冷毅寻思着京都乃天子脚下，理应绝无匪患才是，于是举家向京都进发。
冷府众人于官道之上又行了不足两日，终于遭遇山匪。冷毅见这伙山匪明显与盐平城山匪并非一路，心下盘算对方不知自己底细，当可蒙混过关，于是连忙拿出金银，向山匪们说道：“各位好汉有礼了，小的拖家带口借光路过宝地，外出讨生活，还望各位好汉行个方便。各位好汉奔波不易，这些孝敬便恭请好汉们笑纳，买些酒水。”他话音一落，便听对方匪首突然高声呼唤道：“冷红英！”冷毅的女儿听得有人叫出自己名字，当下便应了一声，道：“谁呀？”听得女儿这一应答，冷毅心中咯噔一下，便知大难临头。
果然，只听那匪首得意道：“哈哈哈，你们竟是自盐平城私逃的冷府中人！既然老天将你等送至我手中，若是轻易放过，便是对上天不敬了，哈哈、哈哈。”言罢，手一招，率领山匪们一拥而上，手起刀落间，便将冷府众人一一毙于刀下。冷毅咽气前却怎么也想不通，这帮土匪究竟如何得知自己等人自盐平城潜逃之事的。
冷毅他却怎会想到，如今天下官匪一窝，自他们偷逃出盐平城的第二日，官兵便发现冷府已人去楼空，随即告知城外土匪。盐平城众土匪得知冷府众人因不肯缴纳商户银子而私自擅逃之事后，当即便将此事四处传播，并详细描述冷府众人形貌特征。这日冷府众人所遭遇的匪人自是早便得知讯息，这才出言相试。之所以呼出冷红英之名，实是因其年幼识浅，处事之道尚浅之故。果然，那匪首一呼冷红英之名，冷红英便出声作答。如此一来，土匪既识出冷毅等人潜逃之身，自然不必再留活口以保“细水长流”之揽财要旨。
年幼的冷红英眼见父母双亲、管家、仆人一个个相继倒于血泊之中，直吓得呆立当场，连哭喊也忘得叫了。当一行人中只余下冷红英一名活口之时，便有数名土匪们便即满面淫笑地围将上来，而剩余匪类则搜刮冷府众人尸身，不放过任何财物。
冷红英心下知晓自己之所能过上快乐的日子，全仗家中财物丰厚之故。如今她眼见自家金银被土匪夺去，再加之亲眼见到家人至亲惨死，冷红英心神逐步变得疯狂起来。
“啊！”在那几名土匪的手刚碰到冷红英衣物之际，冷红英口中突然爆出尖锐至极的叫声，同时她脚下地面如同阵阵波浪般向外起伏波动。随后冷红英只觉大脑一阵晕眩，随即晕了过去。