时光荏苒，岁月如梭，年复一年，日复一日，转眼，已然三年。
南军的马场上，林允贞、郑瑜、肖南宇，还有一些骑术好的士卒，一起在击鞠。所谓击鞠者，后世的马球是也，参与者分为两队，分别骑马执杆，击打地面的滚球，哪一队能将滚球击入马场两边分置的对方球门者，可得一分，而球门也简单，以两根尖枪插入土中，再以一绳从上端拉直封顶，期间空距即为球门，每场比赛以一个时辰为限，得分多者胜之。这种游戏起初是北方游牧民族兴起，在武祖时期，被慕容袭引进华朝，用以训练骑兵的骑术，后来逐渐成为王公贵族的消遣之法，好在此法确有锻炼马术，强健筋骨的妙处，所以不算是玩物丧志了。
今日的这场马球，可以算作是林允贞对肖南宇三年学习的一场考校，当然也是对郑瑜三年教学的一次检验。两队人马，一路是林允贞带来的镇南关将士，另一路则是郑瑜和肖南宇领衔的新练骑兵。比赛已经临近尾声，林允贞一队还领先一球，现下，双方二十名兵士，二十匹快马，都在这马场中飞奔驰骋，汗如雨下。球被肖南宇控制住，一路驱马推球向前，逐步进逼对方球门，突然林允贞从斜刺里杀出，正挡在肖南宇前进的路上，肖南宇顿时紧张，却见左侧郑瑜拍马赶到，肖南宇持杆顺势将球向左一击，把球传给郑瑜，林允贞眼见郑瑜已然跃在自己身前，想追实在是追不上了，故也放弃此球，放任郑瑜把球击入球门，双方战平。
最后一球，由林允贞开出，正在己方传递间，却被忽然而至的郑瑜截断下来，却见他策马扬鞭，面前尘土尽起，待到临近对方球门时，又是林允贞，单人独骑立在面前，郑瑜不知是投桃报李，还是另有打算，用杆将球轻轻一碰，倒是把球传到了肖南宇的马下，肖南宇也顾不得犹豫，急忙向前，正待击球之时，肖南宇眉头一皱，若有所思，然后见他持杆右手稍稍，然后狠狠发力，球擦着对方球门的左侧尖枪划过，同时，场边侍者鸣金，示意比赛结束。
最后一球刚刚偏出，双方战平。
郑瑜看着肖南宇这最后一球偏出，心里笑了，而林允贞看着肖南宇这最后一球偏出，则是骑在马上放声大笑，这笑，一半是庆幸自己没有输了比赛，另一半是满意郑瑜对肖南宇这三年的教导，果然使这把刀子既锋利，又不至于妨主。
肖南宇和其他将士下马来参见两位将军，林允贞说了几句勉励的话，然后让众人散开了，郑瑜以目请示林允贞，是否把肖南宇留下来，林允贞摆摆手，让肖南宇也走了。
偌大的马场，瞬间静谧了下来，刚才热闹的景象立时消散，倒使得林允贞与郑瑜两人的谈话带了几分肃杀……
林允贞和郑瑜都骑在马上，缓辔而行。待目力所及已不见人，林允贞对郑瑜说道：“兵练得怎么样了？”
郑瑜：“新军已经练成，大哥可随时检阅。”
林允贞手持鞭子晃了晃，说道：“练兵可不是为了检阅。”
郑瑜明白林允贞此话深意，问道：“可是有战事？”
林允贞侧过脸来看郑瑜，然后笑了笑，继续说：“知道瞿明吗？”
郑瑜点着头说道：“听说过，益国掌兵都督嘛。”
林允贞插话道：“他这个大都督被益国人说得神乎其神，掌兵十年，据传是益国自陆氏父子以来最有韬略的将领。”陆氏父子是益国战史不朽的传说，与华朝前辈将领交手互有胜负，此处暂且不提。但瞿明既然能与陆氏父子相提并论，想必有其过人之处。
郑瑜接话：“可这瞿明不是水师出身吗？白奇不是和他交过手吗？”
林允贞笑了笑，回道：“现在他不光是要打水师了，还建了个阳仓，说是能周转益军前线十年的军资，粮谷草料，辎重军饷一应俱全呐。”