陈敏还站在班列之外，此时很是尴尬，便偷偷瞄着身旁的王悟承。
皇帝也看着王悟承，其实他今天本不是要谈这件事的，但被“王师傅”这么一逼，似乎没了退路。他试探地问王相：“王师傅是要替人开罪？还是要弹劾什么人呐？”
王悟承却义正言辞，丝毫不退：“回陛下，臣是尽职本分，为圣主汰劣留良而已。”显然王悟承以为有了林允贞壮胆，今日朝会上说话的底气足了许多。
皇帝为之一怔，觉得今日王师傅这番话是有所指的。同样为之一怔的，还有站在文臣班列里的御史台都御史罗应龙，从之前弹劾王相到负责查处周法、史正，都是自己这位总管监察的官员一手推动，很显然，“汰劣留良”，这个王相口中的“劣”，八成指的就是自己。
开口的还是皇帝：“既是公论，那就在大殿上读吧，朕和满朝臣工一起听一听，王相口中，谁是劣？谁是良？”
这是出乎王悟承意料的，这份折子里，王悟承写了许多私密之言，除了确实为自己两个弟子辩护之外，确实弹劾了罗应龙之外，还写到了朝廷财政，写到了对李嵩的看法，甚至直言不讳地提到了变法。像这样的折子，怎么能当众念呢？王悟承呆立在原地，向上抬头却发现迎接自己的是皇帝冷峻的目光，虽不能看身后，也能猜得到后面有多少朝臣等着看自己的笑话。王悟承用眼角余光瞟了瞟武班朝臣中的林允贞，是提示，更是求助。
林允贞却只能熟视无睹，他袖子里藏的不但不是谈论南军财政的奏疏，反倒是给自己请罪的表章，若此时替王相解围，那这份请罪表恐怕都不用上了，直接就被皇帝定罪下狱也未可知。林允贞藏着手，摆了摆衣袖，算是告诉王相——“爱莫能助”。
王悟承彻底心如死灰，本来踌躇满志的他此时额上已尽是冷汗了，无奈之下，他打开奏章开始当众朗读，如今之时，他只有择章选句，尽量不要触怒龙颜，尽量不要开罪众臣了。
“唯圣主临朝，治世将出，方有愚贤之辩，乃因天下之重，臣民所望，皆在万事之主尔……”奏疏的开头不免吹捧之词，王悟承读的很慢，就是心里思量着后面的文章，如何遣词造句，重新编排。
可正读到此处，外面一个内监匆忙跑了进来，面见圣上。
皇帝看这是通政司的内监，知道是有大事突发，便打断王悟承，对那内监说道：“慢慢说，什么事？”
内监跪地长哭：“启禀陛下，宫门通政使司接报，姚府传来讣告，礼部尚书姚谦于今晨病逝，年七十三。”
群臣惊慌，喧哗一团。
御座上的皇帝也惊得站了起来，大吼道：“朕不是给他派了御医吗？不是说只是风寒吗？怎么就去了？”
内监哪里清楚这些，只能回答：“奴婢不知，只是接到姚府的讣告。”
皇帝对这个久病不朝的臣子逝世确实是哀痛的，不仅如此，甚至有些惊慌。只因姚谦的身份太特殊了，他是救时宰相姚萧的独子，也是华朝武祖时期护国战争的最后见证人，他活着，更多地是一种象征，是华朝天命所归的发声者。可如今这位发声者与世长辞了，意味着那个铁马金戈，豪气干云的时代真的结束了，不仅当时的参与者落幕了，就连当时的见证人也落幕了，皇帝的惊慌是有道理的，姚谦的死很有些象征意味，意味着原先的旧事已经不复存在了，那眼前需要面对的，到底是守成，还是革新？一时间，本来坚决反对变法的皇帝，看着读着“汰劣留良”奏折的王悟承，又看着来报姚谦死讯的内监，竟一时产生了动摇。
这场朝会因为这个突如其来的噩耗，戛然而止了。
(本章完)