第二十七章艄公骇说独食客
凤漓渡是这一带的唯一渡口；渡口河宽水缓，苇草茂密。它是往来驿骝店和二郎神山（又叫“神山”）的一条近道。
宽宽河的水面上，一只小船静静地泊在东岸的浅水处；数只沙鸥忽然从绿汀中飞起；青帐丛中，一骑少年策马而来。那少年近到水边，即冲水上喊道：“船家，过河！”此人便是李辞归，他跳下马来，望着那水面上的小船。
一皓首艄公从坞蓬中钻出，他望着来人应了声“来嘞！”便熟练地拔起长槁，再向水中轻轻一点，却见那小船倏尔驶近岸边。待小船靠稳，李辞归小心地牵马上了船；老艄公见客人上到船来，习惯地说了声“坐稳喽！”再长调喊道：“走～嘞！”
可小船才刚去了一杆来远，忽闻苇丛有人急喊，“停下，等一等！”随即便见一人拨开苇草，冲了过来。艄公闻声忙又将船退回，那人则不等小船靠稳便跳了上来，口中直客气道，“劳驾劳驾！嘿嘿，多谢了。”他冲船家和李辞归点点头，又主动付了船资，便径直地爬向船头坐了。
老艄公见大家坐稳，便将点入水中的长槁用力一撑，又再一次说道：“坐稳喽！”就见小船吱吱呀呀地斜入河心。老艄公搁起长槁，改作摇橹，小船便于流水中曲行而上。
他一边摇橹一边看着李辞归问道：“客官，是去驿骝店的吧？”闻老艄公问，那坐在船头人忙过回头来，见不是问自己，又回过头去；李辞归则礼貌地欠了欠身说，“不，是灸里镇。”
“灸—里—镇！”老艄公颇感意地念叨着，随即又问，“那你是要过神山喽？”李辞归点点头，老艄公便肯定地说道，“那你一定是好长时间没走过这条路了。”李辞归点头道，“嗯，有些年头啦。”他看着河面，回忆道，“说起来，我还是三年前跟着爹爹走过一趟，这以后就再没走过了。”
“那～，你还是赶紧回头吧！”老艄公却突然大声地劝道，李辞归忙看着他吃惊地问道，“回头！哪是为啥呀？”船头那人也忙转过脸来。老艄公却是望向远方，一边用力地摇着橹一边说道，“为啥？就因为神山闹匪了呗！”
“神山！您是说二郎神山吗？”李辞归颇感意外地问道，而船头那人也忙投来了好奇的目光。老艄公见他不信，便反问道，“除了二郎神山，这一带哪还有叫‘神山’的呀？”李辞归依然怀疑道，“不会吧？”
“不会！你以为俺是吓你呀？”老艄公望着清冷的码头，愤懑地说道，“跟你说吧！我今这儿如此冷清，就是让山匪闹的。”听说后，李辞归沉默了；可他压根还是不相信神山会落匪。
说来，这“二郎神山”一直都颇多鬼神传说。它地势山崎绝、凶险，山上天象诡谲多变。尤其是顶上的“神罅吼”一带，时常会黑风突起，雷鸣电闪，走石飞沙中常伴有恐怖的怒吼声。山民都说，那是巡山觅食的山神发出来的。更有进山的猎人、樵夫说起，他们真就撞见过那些被吮尽气血的路人和野兽。尸体的样子非常吓人。因此，当地一直有句“神山过一宿，不见日出头”的民谣。那意思是，不论多么赶路，人们都不敢夜宿神山，因为一旦留宿神山上，很可能被山神吮噬气血，次日只留下一具空壳。人死了，当然就见不到来日的太阳了。
山匪都非常迷信，自然是最忌讳这种吮噬气血的鬼神。因此，山匪们连在神山过夜的胆量都没有，那哪还敢在那儿落寨呢。
再就是，“神山”实乃《孙子兵法·九地篇》中说的“圮地，即为山林、险阻、沮泽，难行之道者。”而篇中所说的那种“衢地”，也就那种“诸候之地三属，先至而得天下之众者”的地面，却都被周围有势力的各路山匪所占。因此仅从占山为王的角度看，“神山”也不是个理想的落寨之地。可老艄公却说神山落匪了！这怎么可能呢？
老艄公见他久不言语，猜他是被吓着了，便呵呵笑道：“小伙子，你还满沉得住气的！平时，俺只这么一说，那些个要往神山方向的人就直嚷着‘掉头、快掉头哇！’”老艄公再次好意地劝道，“小伙子！还是回头吧？”他用力拉了一把摇橹说，“回头时，俺再送你！”
李辞归却大声回了他一声说：“不用！”又看着老艄公，并以常走江湖的口气说，“这种行当的人，从来是不用避忌山匪的。”老艄公听了颇为惊疑；而李辞归这么说却是源于他对山匪的一种错觉。
说来，自他十岁起，李辞归就跟着爹爹跑郎中。自小他跟随爹爹游走四方，接触过形形色色的江湖人士。这期间，爷俩遇到最多的是山匪，自然与之打交道最多的也是各路的山匪。（在‘子嗣丹失窃’中，李时深就曾说过，医养堂‘从老辈起，咱就没少和匪盗、恶人打交道’）。而且，每一次意外相遇，李辞归都见爹爹以郎中的身份和山匪沟通，彼此还很快成了朋友。多数山匪的头领还把爹爹视为兄弟；有的还称他是李侠医！因此，李辞归便习惯地以为，“山匪是绝不会为难郎中的。”这真是“知其然，而不知其所以然。”
其实，李辞归一直就没弄清，那些山匪所以不为难郎中，主要还是因为其爹爹江湖经验的丰富和行事的老道。尤其是李时深那广博与深厚的江湖上的人脉关系。时常，李时深只要说上一两个道上彼此敬佩的人物，大家的关系便骤然拉紧了，而在这一点上，李辞归简直是空白。也正因此，他险些命丧“魂天灯”。
老艄公偷着打量了一眼李辞归，并私下嘀咕道，“噫！这人是啥来头？他咋说‘这种行当的人，从来是不用避忌山匪的’？”老艄公忙又瞟了一眼正看着河对岸的李辞归。
突然，他心头一颤，猛然想到，“对喽！这小子八成是和山匪一伙的？”而就在老艄公正兀自怀疑着时，却见船头那人“噌”地站起来，并冲着河对岸直挥手；老艄公忙抬眼望去，见河岸上走下俩人，却是牵着三匹马。他即刻紧张地警觉起来，手上的活儿却不禁一松，曲行的小船竟横着去了，引得李辞归和船头的那人都冲他望去。
老艄公则是心虚地忙把头扭过去，手中摇橹不由地猛然挑起，小船也立摇晃起来。吓得船头那人忙伏下身去，并歉意地冲老艄公和李辞归点点头。他以为小船晃动是因自己的动作太猛造成的；而李辞归却是暗自猜想道，“定是我刚才的话和船头这人的举动，让他疑心了。”