瑟西大人与亚莱因特大人的初遇并不明朗,大多数记载认为他们是在“哀恸圣祭”前后相遇的。之后,亚莱因特奉卡提亚女王之命协助瑟西,共同抵御荆棘之野。而对于他们不甚明朗的初见,亚莱因特大人也不过在一封寄给表姐的信件中提及过一句“我们于死亡中邂逅”。
——《荆棘乱世之歌》
大地裂开,干枯的树成片成片地从大地中生长出来,荒芜的地面颤动起来,白骨从地底爬出、从那些干枯的树木上长出。它们匍匐在地面,缠绕在树枝。血液不断从树枝上泅出,落到地面上,只听得“呲——”一声响。只有血腥味在空中弥漫,久久不散。书上开出了白骨的花朵,花心是空洞无神的眼球。亡灵游荡在树间,那是先前死在嘉瑞沃尔的卢弗士士兵与铂兰诺守军。
一片混沌聚集在上空,暗哑哑的,阴气森森。
这是地狱在人间的投影,这里没有任何救赎,只有最纯粹的死亡。
亡灵枯骨之林,这是亡灵枯骨之林,而这又与卓加曾经用过的不尽相同。
地面渗出血水,将嘉瑞沃尔前的土地变为血池。森森白骨堆积于城门,覆盖于城墙。血池中有死者爬出,将卢弗士的士兵拖进血池,亡灵将他们拉到树上,树枝吸收着他们的血液,白骨之花吞噬着他们的骨肉,到最后只剩空壳,挂在树上。腾起的血雾弥漫在整个林子中,一片妖异的腥红色。
死亡的气息几乎凝成了实体,他们看不见这死亡的具象化,却能知道,只要迈进这亡灵之林一步,便再也无法出来。
正如齐格弗里德所说,真正的亡灵枯骨之林,即便只有一小片,也足以吞噬他这位最后的屠龙者,那并非是因为齐格弗里德的实力不够,而是因为没有谁能够拒绝死亡,连神明也对死亡无能为力。神明依靠着永生的祝福而无视死亡,最后也因为被剥夺了永生而死。只要沾染了一点死亡,它便会覆盖于生命,熄灭生机之火。
这才是真正的亡灵枯骨之林,在这里,任何活着的东西都不被容许存在。连施术者本身都不能待在其中,它拒绝一切生灵,它吞噬一切生命。
卓加不能够完全地使用亡灵枯骨之林并非由于他的魔力不足,或者说他对魔法掌控不熟练,而是由于他既没有得到引魂者的许可,本身的血脉也无法操控灵魂,所以他无法驾驭亡灵。
盘亘在灵魂深处的撕裂之感仍然折磨着瑟西,她的身体没有感觉到一丝疼痛,这疼痛也并非作用于她的身体,而是研磨着她的灵魂。无时无刻,让她几近昏厥,却又因为渗入精神的疼痛而时时刻刻保持清醒。她能感受到魔力流过灵魂的断裂面,如同卡在关节处的刀片,稍一活动便刮擦着骨头。
伊多带着城中剩下的人过来了,许多人被城下可怖的死亡之林吓得尖叫起来。
瑟西并不多话,她问道:“你们当中有谁从未说过谎吗?谁都好,谁都可以,初生的婴儿,无法言语的哑巴,谁都可以。”
他们面面相觑,在巷战中,婴儿总是最先死去的。最后,一位母亲颤抖着抱着她的儿子走了出来。她低声说:“我心爱的涅拉从未说过谎,他在出生的那一刻便失去了说谎的力量。”瑟西从她手上接过惊慌失措的小孩,男孩不知道发生了什么,他哭着想要重回母亲的怀抱,但是他只能咿咿呀呀地呼喊着。而他的母亲只是流着泪看着他。瑟西安慰她道:“他不会有事的,我只是需要他的一些血液。”
瑟西抬起头看着伊多,说:“把你的短刀递给我。”伊多递上了短刀,他不知道这有什么用。短刀也好匕首也好,都只是贵族的华贵饰物,它们的鞘上嵌满了珍珠玉石,用金箔银丝将其装点得金碧辉煌。
瑟西用短刀划开了涅拉的手,男孩的手上流出了鲜血,男孩哭着,挣扎着,伊多抓住了他,让他无法动弹。瑟西用手接住流下的鲜血,血液顺着她的手腕往下流,经苍白的手臂没入衣袖。
伊多不知所措地问道:“尊贵的小姐,您准备做什么?”他因为檀伽罗而敬重她,又因为城门前可怖的亡灵枯骨之林而畏惧她。
“去救他。”瑟西将血液涂抹在自己的双手,然后毫不迟疑地从城墙上一跃而下。而伊多连惊呼都没来得及发出,他扑过去想要抓住她,但是没能来得及。伊多趴在城墙上,他看见瑟西急速下坠,几乎就要落入亡灵枯骨之林。