“爹……爹……”三个孩子哭着一团。
坚强的富强抱住两个弟弟：“顺娃儿、家娃儿，莫哭了……娘走了我都能把你们带好，爹走了我也能把你们带大，还有伯伯和叔叔，他们不得不管我们。爹，你放心，我就是给生产队当牛做马，我也要把顺娃儿、家娃儿拉扯大！”
老刘木匠的两个兄弟把他匆匆掩埋了就回到生产队里干活了。生产队的大锅饭就在刘家大院里做，可三个孩子挣下的工分哪够吃，伯伯和叔叔又被伯娘和三娘管着，根本没给这三兄弟什么帮助，食堂打饭的姨娘看着孩子可怜，有时候多打一点。富强有模有样地跟着伯伯在生产队做着木工，活儿相对轻松挣的工分还不算少，懂事的富顺带着富家在生产队捡狗粪，每5斤狗粪2个工分。就这样，富强带着两个弟弟熬过了一年又一年，可其中的酸苦只有这三个孩子知道。
富强的木工活越做越好，有时候打出来的柜子和椅子、凳子比伯伯的还要精巧，生产队长刘国宏越看越喜欢。石桥公社要表彰一批“学习毛主席著作积极分子”，也就是那个时代特殊的“劳动模范”，刘国宏二话不说就把这个刚满14岁的孩子推到了烂泥沟大队，大队长刘国能把几个候选人的材料看了看，“富强这孩子成分不错，老刘木匠也是积极拥护毛主席思想的，富强参加过红卫兵，搞过批斗，十岁的时候就能把《毛主席语录》倒背如流，我看可以。”
大队在烂泥沟大食堂开了个大会，各个生产队派代表参加，参会代表同样挣工分，刘国宏照顾三个小子，富顺、富家作为代表亲眼目睹了大哥带上大红花的大场面。大队长刘国能宣布：“刘富强同志用毛主席的思想为烂泥沟大队打石磨、修广播、做木活，他始终站在红卫兵的立场想问题，参加了批斗走资派、反革命分子，在母亲和父亲相继逝世之后，他一直秉持了毛主席的思想，就像毛主席说的那样‘艰苦的工作就象担子，摆在我们的面前，看我们敢不敢承担’，他承担了家庭和生产队的重担，把木活路做好，把两个弟娃带好。富强同志是当之无愧的模范人物，是我们烂泥沟大队的骄傲，我们要把他推荐到公社，推荐到县里，推荐到毛主席哪里去，我们要让毛主席老人家也晓得！”
雷鸣般的掌声从烂泥沟传到了石桥公社，刘富强的先进事迹被大肆渲染：刘富强同志在响应毛主席号召的过程中，把红宝书奉为经典，带领烂泥沟大队的13名学生在全县参加大串联，揪斗了走资派、推倒了观音像、拆垮了财神庙，家家户户都有刘富强同志雕刻的主席像。在一次串联的过程中，刘富强同志和13名红卫兵坐上汽车去岔河公社揪斗岔河完小的校长李庚达，李庚达闻讯逃跑，机智的刘富强同志用毛主席思想敏锐的眼光锁定了李庚达的逃跑路线，他不顾生命危险跳车勇追穷寇，最后，反动人物李庚达被送到了岔河公社接受教育。
1976年，农历丙辰年，中国历史上极不平凡的一年。1月，周恩来总理与世长辞；7月，从川东北走出去的朱德委员长阖然长逝。
在遥远的烂泥沟，刘富强“高大全”的形象刚刚树立，他还盼望着北京的毛主席晓得他的光荣事迹。9月9日下午，毛主席逝世的消息通过收音机的电波传到石桥公社：“……我党我军我国各族人民敬爱的伟大领袖，国际无产阶级和被压迫民族被压迫人民的伟大导师中国共产党中央委员会主席、共产党中央军事委员会主席、中国人民政治协商会议全国委员会名誉主席毛主席同志……于1976年9月9日0时7分在北京逝世。”消息通过大队的广播在烂泥沟蔓延，整个山沟沟里哭声震天。
富顺、富家还不知道大哥为何跪在了毛主席的雕像前哭泣，那种撕心裂肺的嚎啕，比起父亲的去世还要伤悲。但他们知道，大哥的事迹永远不可能让毛主席晓得了。