脊山关，地处安州以南，华州之北。一条长约三百里的脊山山脉横卧两州，也就成了两州的分界之地。脊山关在前朝天圣帝国时期，因为安州落入草原人的控制当中，此关便成了帝国的雄关重镇，抵御着来自北方游牧民族的威胁。但在天启帝国时期，中原王朝终于光复了安州之地，将北方防线推到了横山一带。这使得脊山关的作用愈加衰弱，到了天武朝之时，脊山关驻守的兵力只有一千余人。
而关隘因为年久失修，早已破败不堪，若不是去年金狼人南下之时，在安州耽搁了一点时间，让脊山关有机会重新修整一番的话，只怕华州早就被金狼人肆虐得不成样子了。
后来安州在金狼人撤退之后，各地滋生叛贼。华州因为调派大批兵马进京勤王，以至于无法及时收复失土，使得叛贼做大，转而反守为攻，大举进攻脊山关。为了抵抗安州叛贼的侵略，华州州府不得不在脊山关投入大量人力物力，这才堪堪挡住了叛贼的兵锋。
而今，脊山关的守军将士们终于迎来了希望，他们苦苦期盼的王师终于来了。
在脊山关外，平地上涌现出延绵无尽的黑潮，覆盖在广阔的大地之上，一点一点的向北徐行。不一会，便见一片片旌旗招展，遮天蔽日。无数长矛如林耸立，点点寒光在阳光底下闪烁锋芒。更近了，只听军阵中传来吵杂的轰鸣声，大地在他们面前微微颤抖着。最后，当大军行进到脊山关外十里处，便听天地间传来一阵低沉的号角声，撕裂天穹。大军霍然静止，传令飞骑四散飞奔，向全军传令扎营结寨。
不一会，军阵中走出一队数千兵马向脊山关赶来，在其前面，一面曹字旗迎风招展，出现在守关将士们眼前。
脊山关主将一见此旗，脸色大变，当即命令左右，“快，打开关门，迎曹帅入关！”
关门轰然大开，守关主将早于飞奔而出，向关外走去。
“末将石更，拜见大帅。”
曹子彦驱策着战马，低头看着他，微微一笑，“石将军请起。”
“多谢大帅。”石更喜滋滋的站起来，脸上露出欣喜之色，“大帅您和诸位将军长途奔波，想必已经劳累了，末将已经在关中安排了酒宴，为诸位大人接风洗尘。”
“哈哈，石将军有心了。”曹子彦赞赏看着他，点点头，“既然是你的一番心意，那我们也就只好盛情难却了。诸位，我们走吧。”
进入关内，在石更的安排下，众人一扫近日行军的疲态，觥筹交错，吃得不亦乐乎。
曹子彦高坐主位，在与众人酒过三巡之后，带着微醉的神色，眯着双眼看向石更，“石将军，如今我大军已经到此，即将进入安州平叛。你是这里的守将，对北面的情况应该很清楚，可否跟我们说一说？”
“不敢当大帅垂询，末将在脊山关与李原逆贼交战了大半年，彼此之间确实有点了解。”石更脸色露出郑重之色，“大帅，诸位将军，那逆贼李原盘踞与安州南部三郡之地，拥兵十万之众。但依末将所见，其实力并不算太强，我脊山关凭借两万兵马便死死的挡住了他们七八万的兵力。唯一可虑是他那五千骑兵，让人不得不防。“
“哦，五千骑兵？”曹子彦脸色微变，“想不到区区盘踞一隅的逆贼竟然也有五千骑兵，如今我军拼凑起来的骑兵也不过八千之众。石将军，但不知此贼的骑兵战力几何？”
“这？”石更尴尬的挠挠头，“启禀大帅，我军暂时还未与骑兵交战过，不得而知。”
“大帅放心，区区逆贼立足不过一年，如何能练成骑兵？”一旁喝着酒的甘宗望闻言，放下酒杯，冷笑道，“我军这八千骑兵之中，仅有三千精锐。而这三千精锐，也是训练了三年之久，才有现在的战力。那李逆骤然兴起，根基浅薄，其骑兵最多只能算是花架子，如何是我军骑兵的对手？”
“嗯，甘将军言之有理。”曹子彦赞同的点点头，望向石更道，“石将军，本帅以为，这李逆不足为虑，我军北上，一举便能将其荡平，无需忧虑。”