由于粮食原因，刘凡眼看就要到达山穷水尽的地步了，在这种频临绝境的时刻，必须毕其功于一役。
离长社百里外的地方，一支四五千人的军队正缓缓的向长社城方向进军。
旌旗招展，在风中猎猎空响。最前方的大纛上，一个曹字印在上面。
“政治失意，并不算什么！吾心中的抱负还远远没有展开。许子将说吾是英雄，待吾平定了黄巾之乱，看朝中的士大夫哪个敢看不起我曹操？”
军队最前方，一名三十岁的青年骑在马上，对天问道。
他身高七尺五寸，颔下一尺长的胡须，其貌不扬。
他就是曹操，西汉初名相曹参后裔，历史上曹魏政权的缔造者，三国之中影响力最大的一个人物。
曹操少年时性格机智敏捷，有随机应变的能力，但是好任轻侠，放荡不羁，不修品行，不研究学问。许多人都以为他是一个游手好闲的小混混，没什么特别的才能。
十年前，年仅二十岁的曹操因为家室被举为孝廉，入京都洛阳为郎。
不久，被任命为洛阳北部尉，一个掌管京城一方区域治安的小官。
洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。但豪强贵族皆不屑之，视五色大棒于无物。
刘宏宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，用五色棒处死蹇图。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。但是曹操也因此得罪了蹇硕等一些当朝权贵，碍于父亲曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调至远离洛阳的顿丘，担任县令。那一年，曹操二十三岁。
从那以后，曹操挑灯练剑，攻读兵书，拜访名士学习。但是一直被豪强贵族明里暗里的打压，苦有鸿鹄之志向，因才不能施展，郁郁不得志。
黄巾起义爆发，皇甫嵩朱雋被围在长社。有人举荐曹操，曹操被封为骑都尉，大将军何进从洛阳周边关隘抽调五千兵马，暂时由曹操统率，驰援长社。
骑都尉是禁军三都尉之一，乃汉武帝时元鼎年设，比两千石官职。
朝廷对颍川的黄巾之祸很看重，并没有因为刘凡的加入，就放弃继续派遣援军。
如果没有刘凡，今夜曹操会和朱雋、皇甫嵩两面夹击黄巾军，大破黄巾，从而立上一大功。
如今曹操已经到了而立之年，孩子都有好几个了，虽然心性远没有达到巅峰，但颇为成熟稳重。早以不是少年时期斗鸡走狗，不务正业的模样。
“禀都尉，这里离长社还有不足百里。”一名下属前来报告道。
“全军加速前进，天黑之前，吾要到达长社，如有可能，吾要突袭黄巾，打他个措手不及。”曹操对士兵命令道。
“诺！”士兵领命。
(本章完)