“大帅可知汉军为何能在马上双手使兵刃？”拓拔跬向阙居问道。
他见过汉军的骑兵，脚踏马镫，胯坐马鞍，非比寻常。
拓拔跬从阴馆骑回来的那一匹马没有马镫、马鞍。这是杨红故意为之。
拓拔跬也没有多怀疑，毕竟马匹在马厩时，都会把鞍去下。
“吾早已知晓，来人，牵一匹马回来。”柯最对手下令道。
一匹马被牵了上来，马背上有一个和汉军高桥马鞍非常类似的马鞍，马鞍下用皮带垂着两个铁环。
虽然没有马镫方便，但脚有了着力点。
“吾损失了两千骑兵和第一勇士达将由，本来后悔至极。当逃回来的人将这个东西说出后，吾觉得达将由他们死得值。吾还奇怪汉军怎么会变得那么厉害，原来全依靠马具。有了这些，吾部落至少增加一倍战力。”说起马镫马鞍，柯最哈哈笑道。
柯最甚至以为不需要慕容和阙居就能将和连给收拾掉。
“大帅真是英明啊！”拓拔跬本来还想邀一下功，现只能讪讪的对柯最夸奖。
“吾军去突袭和连，刘凡定会调集雁门全部汉军北上抵挡，这时他内部空虚。吾派五千骑兵从代郡入雁门，直取阴馆。吾要汉人的工匠，吾要汉人的盔甲。”柯最又把握到一个机会。
那一战，不但让他知道了马镫、马鞍，还让他知道了汉人有一种几乎刀枪不入，又异常华丽的盔甲。
柯最对麾下描绘出的明光甲，垂涎已久。
……
骠骑大将军府。
这已经是第二日了，漠居给的期限到了。
昨日，刘凡见虞谧，欲说还休。
昨夜，他彻夜未眠。他无法停止某种思绪。
刘凡从没有这种感觉，当年见蔡琰时的悸动，完全无法与现在形容。那时的他钦佩蔡琰，仰慕蔡琰，叹蔡琰命运多舛。
再听阳春白雪般的琴音，却不如虞谧回眸一笑。
这一刻，刘凡终于承认，自己爱上了虞谧。她对自己无微不至的照顾，她的温柔体贴，她善解人意。尽管，她从不苟言笑。
很多时候，他们都是默默的在一起，刘凡理政，她为刘凡煮茶研墨。
她出城数十里采荠菜，又舍身为他挡箭。这些事情，刘凡历历在目。
漫漫长夜，唯有长叹。
大汉百姓，心爱的人。
“保护百姓，保护喜欢的人。这不都是一个汉人应该做吗？这本是人间最美，为何，吾不能两全？”
站在台上，望着东方的太阳慢慢升起，刘凡开口问道。
问谁？
刘凡也不知道问谁？
朝阳升起，刘凡从台上走下。他眼睛布满血丝，脸色苍白。
“和连，将来吾定屠灭汝部落。”刘凡撕心裂肺。没有什么，比将自己心爱的人拱手相让更为痛苦。
在刘凡心中，还是大业更重要，千千万万的百姓更重要。
当刘凡慢步来到后院的时候，便看到虞谧亭亭玉立在花草从中。
今天的她，素衣红妆。
刘凡第二次见她盛妆，上一次是在皇宫中初见的时候。
第一次见她白衣盛装，她淡雅出尘，白衣比红衣更适合她。
“谧儿……”刘凡轻唤了一声，想说什么，就是说不出口。