史可法微微一笑，道：“哦，是的么？公子不妨说来听听。”
霍东灵道：“这幅画虽然只有三尺见方，但画中的山水人物却像是在万丈绢帛上画成似的，可说是作画之人本来就有画成万丈长幅的气魄和本事，但落笔时却不得不画在三尺宣纸上，笔间那无法可想的不平之气，只向画外狂涌，似乎要将山水人物撕裂开来一般，显得气势异常磅礴狂野，可见画者的心景，忿忿不平之中又带着一丝无奈。”
“唔。”
史可法轻轻放在砚台之上，颔首道：“公子谬赞了，此画只是老夫一时兴起，随手画成，哪来那么多的深意。”
“此画狂野之外，更蕴着一种莫名悲伤……”
“悲伤？”
“嗯，这幅画甚是奇怪，乍看妙绝，细看却是处处自相矛盾，仿佛四分五裂，花草水木，山岳河流，没有一处和谐，特别是画上提笔写下的岳武穆的十二行词《满江红》，张狂之中，支离破碎足，以见画者作画之时，必定是心碎欲裂，痛苦不堪。”
一言及此，霍东灵似为那画作所染，不禁吟咏道：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里月云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
史可法闭目听罢，胸中豪情，似被触发，立住半晌，忽道：“今日邀公子前来，实在是有要事相商，那日公子深夜入马府，毁了供词，以救老夫出狱。此案一结，虽死无对证，可是马士英是何等阴险狡诈之人，又岂会轻易放了我们，朝中多数反与他政见不和的大臣，都被贬职。老夫亦是难免，他让皇上革去老夫兵部尚书之职，前来扬州督师……”
霍东灵一听此话，心中一惊，问道：“督师？莫非扬州又添战事？
史可法心中一痛，双目凄然，叹道：“公子有所不知，此时恰逢春令，天气暖和，河流解冻，满贼派和硕豫亲王多铎率军大军南下，不出十日，贼兵便出虎牢关，直指徐州。
徐州总兵李成栋归降，引清军南下，此刻江北危急，无异于千钧系于一发，江北百姓，处于水深火热之中，真是令人心痛呐！。”
霍东灵闻声虎躯一震，双目含痛，长长一叹，道：“是啊！遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。天下起刀兵、燃战火，受苦受累的终归还是老百姓！”
史可法恨恨连声，似是目眦欲裂，双目中似要喷出火来，咬牙道：“此刻江北危急，江北百姓之处境，水深火热，想我明朝本有雄狮百万，可是连日数战，损失惨重，昏官误国，真是令人生恨！
当时会师之初，我便竭力主张联合李闯农民军共御清兵，可那马士英等人却主张派使臣与清军议和，割地赔款，将大明江山割得四分五裂，赔得千疮万孔，非但不能为百姓换来片刻安宁，反而助长了清军的气焰，使得大明江山岌岌可危。”
霍东灵沉默片刻，见史可法悲痛万分，不忍心再提此事，将话端一转，道：“不知史大人邀在下前来，所为何事？”
史可法微微敛起愤恨之色，道：“公子乃是老夫旧交天林兄的爱子，且武功不凡，几日之后，镜水山庄，将举行护明大会，届时会推举一位盟主，老夫想让公子出任盟主，率领群豪为复明兴汉。”
一听此话，霍东灵觉得不妥，连连摆手，道：“此事不可，武林之中，英雄辈出，这盟主之位，又岂会落到在下身上，况且我武功低下，难以服众！”
霍东灵此行本一心只想救出父母家人，并不想卷入武林之争。
他心知盟主之位，在不少武林人士眼中，十分重要，甚至重于性命，自己又何必因此结怨于武林中人，复明兴汉，并非必在高位不可，只要有心出力即可，是以他说出这样一番话来。
史可法目光黯然，怔住片刻，忽又道：“公子过谦了，令尊之名，加上公子之武功品行，担任着盟主之位，必可令武林群豪信服。”
霍东灵为难道：“在下生**慕自由，并无出任护明会盟主之位之心，只要心系大明，又何必争这一时之名。”
见霍东灵心意已决，史可法也不便勉强，轻声一叹，道：“人各有志，公子既无心争夺盟主之位，那老夫也不便强人所难。”
他语音顿处，又是一阵叹惜，顿了片刻，又道：“但愿公子，护明扶汉之心，永远不灭！”
霍东灵双手一抱，面色一凛，正色道：“在下虽不才，却不忍见百姓蒙难受戮，他日大人若有用得着在下的地方，在下自当赴汤蹈火，万死不辞！”
史可法袍袖一拂，道：“得公子此言，足矣！”
他言罢，忽又微微侧身，对身旁那清秀婢女，道：“碧珠，快将此画裱好，悬于堂前，我要以此为警，勿忘奇耻，为国雪恨！”
那少女收起画卷，腰肢轻摇，娇声应道：“奴婢遵命！”
话音起落之间，人已出门去了。
霍东灵往屋外望了一眼，见天色昏黄，似将下雨，又想起自己不告而别，阿九、孟轲等人尚在酒楼之中，恐几人担心，便道：“史大人，在下尚有要事在身，不便久留，大人若无紧要之事，在下先行告退！他日再来登门拜访。”
史可法道：“公子何不在寒舍停留几日，待老夫去镜水山庄，接回公子家人，也好一家团聚。”
霍东灵谢道：“多了大人美意，在下此行还有几个朋友，我们约好同去镜水山庄，就不麻烦史大人了。”
史可法道：“既然如此，那老夫也就不便再多留了。”
霍东灵作别史可法，出门而去，快步往来时停驻的那间酒楼走去。
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