云勇走后，水芝回到自己的闺房之中，静静地呆坐在铜镜之前。看着镜中那张美丽无瑕的面容，她心中却是忽然生出些许厌恶的情绪来，厌恶这张国色天香的面孔。如果她生得丑些，就不会被云勇送与他人了吧。旋即她便知道，如果她生的丑些，她就活不到今日。想着以前自己的种种期盼，又想到以后再也见不到云勇。水芝脸颊上又滑过两行清泪。
鸳鸯刚刚并不在正厅之中，是以她并不知道小姐为何见过大皇子之后就呆坐在梳妆台前一动不动，要知道在以前，大皇子每次来看望小姐，小姐总会开心上好几天。当她看到水芝流泪，心中有些疼惜，赶忙将水芝抱在怀中搂紧，柔声道：“小姐发生什么事了？你别哭了好不好？是不是大皇子欺负你了，我这就去找他。别以为他身份尊贵，就可以欺负小姐你。”
鸳鸯和水芝情同姐妹，见小姐难过伤心，她第一个就想到了云勇欺负了水芝。敢欺负小姐，无论对方是谁，鸳鸯都会让对方好看。鸳鸯小时候的事情记不清了，她只记得六年前一个风雪交加的夜晚，饥寒交迫的她昏倒在一家门前，被温柔善良的小姐给救回了屋。从她身体恢复之后，她就决定要保护小姐一辈子。鸳鸯在武道一途天赋异禀，虽然没有名师教导，通过自己的摸索竟然也练了不弱的功夫。这些年来若不是鸳鸯，水芝的清白之身恐怕早就不保。
水芝不言语，却是哭的更厉害了，在这个世界上，她就只有鸳鸯可以依靠了。
终于，水芝苦累了，慢慢地在鸳鸯的怀中睡着。睡梦中的水芝眼角还挂着泪痕，鸳鸯有些心疼，她不忍心叫醒水芝，慢慢地将水芝抱到床上，就这么抱着水芝，坐了一夜。
一年前的花魁水芝重回芙蕖小筑，这个消息在金陵激起了轩然大波，他们可是被当年水芝的舞姿所倾倒过的。水芝被大人物赎身后，这些人还觉得有些可惜，以后再也见不到水芝倾城的舞姿了。没想到水芝竟然重出江湖。瞬间无数的年轻公子涌向芙蕖小筑。芙蕖小筑就是去年水芝作为花魁居住的地方，后来水芝被云勇赎身，她尽管不再住在芙蕖小筑，这里也被云勇给买了下来。
只是水芝定不能也不会接见他们所有人，她的目标并不是他们因此水芝立下一个规矩，来芙蕖小筑的年轻公子想要见到自己须得符合以下的某个条件。第一，才华过人，无论你是琴棋书画，还是诗词歌赋，只要能被水芝认可都可以。第二，名气卓然，这个标准也是水芝来裁定。第三个，德服众人，这个就比较简单了，不需要水芝裁定，而是在场的众人都认可其中一个，同意水芝见他。其实要认真说的话，这个其实是最难的，因为很多人都想自己抱得美人归，哪里愿意他人领先自己一步。
而名气这东西也很玄乎，即使你有偌大的名气，水芝硬说自己没有听过，你也没有任何办法。最后众人公子都选着了第一个才华。一时间，芙蕖小筑外院排满了人，他们手中或拿着自己写的诗词，或拿着自己作的画，更有甚者直接就坐在这里谈一首曲子，希望可以打动水芝。
鸳鸯将众人写的诗词歌赋以及字画收上来，走到内院厅内交给水芝，水芝却是看都没看直接扔在了一旁。她立的三个条件不过是为了短时间内提高名气以吸引云逸而已。云勇让她去接近云逸，自不会云勇将她直接送给云逸，或者水芝自己去云逸府上自荐枕席。那样不仅不能成事反而会惹得对方怀疑。她要的是云逸愿者上钩，自己过来。
而外院的这些个风流公子，她是可见可不见。最后顶多每天随即见上一两个而已。
鸳鸯见水芝双眸暗淡无神地坐着，心中又是心痛，又是疼惜。她知道自家小姐并不喜欢这样的生活，水芝向往的是恬淡宁静的生活，能有一个为她遮风避雨的港湾，一个家。这种陪人吟诗作对，或者陪笑的生活，对于水芝来说就是一种煎熬。想到这鸳鸯不禁蹲在水芝身前，抓着对方略有些凉意的手：“小姐，我们回去好不好？”
水芝伸手抚摸着鸳鸯的脸庞，声音憔悴：“回去？回不去了，从大皇子说这件事起，我就已经回不去了，回不去了。”
“他们男人的事，为什么要让小姐你来承担啊？”鸳鸯有些愤慨，她本来还觉得大皇子是小姐可以托付的人，现在想那时自己真是瞎了眼。
“呵呵，这个世界本来就是这样，充满了不公平。再说那人也是皇子不是吗？”
水芝脸上露出笑容，鸳鸯却只看到了水芝发自心底的悲伤：“小姐，那人刚来金陵就去拥风阁，想必定是风流好色之徒。这样的人小姐你以前是最讨厌的，现在为什么要委屈自己啊？”
鸳鸯不说这个还好，一说这个水芝就想起了自己情系云勇，却被对方当做物品送给他人。而云勇不就是自己以前认为值得托付的人吗？对方却不是沉湎女色之徒，只是为了大业，能够毫不犹豫牺牲自己。让自己最难过的不是自己被云勇当做物品，而是对方心中从来就没有自己。爱情，这真的只是自己一厢情愿罢了。
都说女人是水做的，这两日的水芝却是将泪流干了。在心地发誓，今后再也不会再流泪，她站起身来：“鸳鸯，准备些水来，我要重新梳洗。”
既然已经答应云勇，她就要说到做到。云勇可以做到无情，她却做不到无义。