“星野唯——古川去悼念的，是我们的故友。”
窗外雨帘中行色匆匆的人们并没有引起藤原直树的注意，眼下的他和身边的小清水雫一样，全神贯注地听着笹川响提及璘光园的店长那不为人知的往事。
“她……是个怎样的人呢？”
“女汉子——硬要说的话，这个是最简单的概括。”嘴角浮起一抹怀念的笑容，笹川响拿起桌上的淡茶轻轻抿了一口，如同窥视着无比温暖的过往一般看着窗外，接着说道：“该说是天真好呢，还是该说是脑袋缺根筋呢，意外地和古川的电波对上了。嘛，归根到底我们那一群人都是这样的货色，在还是无忧无虑的学生时代，大家都是一群吊儿郎当的小鬼头，热衷于嬉笑打闹和逗趣作死。如同现在的年轻人一样，那个时候的我们会为了一个流传的段子而大笑不止，会因为各自的伤心事而惆怅不已，也会因为看不下去而一拳打醒自己的损友……在所有的损友中，同古川走得最近的，大概就是星野了。不仅相互知根知底，还相互搀扶着艰难地应对生活……一边互相痛骂一边互相支撑，大概是这样的一种关系吧。因为他们的游戏账号上登记的是婚姻关系，我们也一直乐于如此调侃他们，但古川和星野应该是知道的，他们之间并没有那样的情愫，有的只不过是同为人前嬉笑人后沉默的同类之间的惺惺相惜和相互憎恶罢了。看到对方就像是看到最不愿意直面的自己一样，所以既不能打从心底地去接受，也不能就那样坐视不理，结果变成了那种剪不断理还乱的关系……”
“想必古川店长很珍惜这段友谊吧。”
“那个人的处理方式已经超越友谊这个层面了。”
同露出忧伤笑容的小清水不同，纠正了她的发言的笹川摆了摆手如此补充。“古川自幼就生长在一个被双亲视作空气一般的环境里，当我们的童年是同朋友踢着足球玩着游戏度过的时候，他的童年却是在空无一人的客厅里下着围棋度过的……大概也正是因为这样，长大之后的他对于温暖了自己内心的友谊有着近乎狂热的重视，甚至于，在他心中那已经不仅仅是友谊，而是被当成亲情了。能够为了朋友连命都不要，大概就到了这种地步吧。其中，他最为看重的便是同星野之间的友情。用他自己的话来说就是，被对方拯救了无数次，却连一次最微小的回报都做不到，因此心怀愧疚。”
“拯救？”
“那个时候的古川还是个小鬼头——嘛，我们都是。”苦笑了一下的笹川响放下手中的茶杯，转过头看着疑惑不解的藤原直树和小清水雫，歪了歪头说道：“无论身体还是心灵都特别脆弱，对于他来说更是如此。虽然头脑不凡的他早早就明白了世间险恶，却依然固执地愿意去相信一份真挚的情谊，并因此坚持着自身的生存之道。而这种道路很明显是愚蠢的做法，只会让自己遍体鳞伤。无论是穷困潦倒也好，是身心俱疲也罢，还是因为各自的坚持而相互伤害，能让一个人崩溃的理由实在是太多了……他就是那样无数次地崩溃，又被我们无数次地拉回来的。在他所有的友人中，这么支撑着他最多的是星野，但他却因为星野自身的坚持，连一丁点的回报都做不到——这就是他一直以来对星野怀有愧疚之情的原因。”
“笹川先生，按照你之前的说法，星野姐姐不是在【末世冲击】中去世的吧？”
“……你们都知道【半鬼】了吧？”
没有直接回答这个问题，转而如此询问两人的笹川从少年和少女不约而同的沉默中得到了答案，因而接着说道：“同你们想象得有点不同，古川变成【半鬼】并不是因为【末世冲击】，而是在那之前。”
“什么？”
“由于他本人已经丧失了那个时候的记忆，连他自己也已经不清楚是如何变成【半鬼】的了。结论上来说，在那个时候就已经变成了【半鬼】的他没有应用这种力量的心理准备，依然抱着天真的想法——虽然在具体的使用方式上，他还是好好贯彻了自己的实用主义态度。本来，那个时候获得如此力量的他可以轻易地推翻政权割据一方，或者利用这作弊的力量成为人中龙凤，但一如既往天真的他却选择了将这种力量隐藏起来，继续作为一个普通人平凡地活下去，并且只将这种力量用于自己在乎的人身上。那家伙原本就是个为了肝胆相照的友人甘愿上刀山下火海的主儿，成了【半鬼】之后就有点有恃无恐的意思了。结果，就算他再怎么精明，这份力量最终还是暴露了出来，并且造成了恐惧。国家力量介入之前，为了保护友人的他甚至不惜武力要挟进行威慑和谈判，成了彻头彻尾的恐怖分子。”
“……是被政府杀害的吗，星野姐姐？”
“不。古川虽然天真，脑子却不笨。自己的力量很可能招来政权的忌惮，并最终威胁到自己身边的人的安危这一点他是心知肚明的，也正因如此他才一直小心翼翼地使用着力量，到了无法隐藏的时候也祭出了杀手锏同对方谈判。就结果而言，他是成功的。那个时候的古川劫持了国家核力量，以千万民众和政权首脑的项上人头作为筹码同国家谈判，靠着相互确保毁灭的威慑平衡得到了对方的承诺——但是，就算再怎么精明，他也无法去预测非理性的行动。原本为了保护我们所有人，他在我们周围都布下了眼线，并且用尽全力来确保我们的安全，但唯独星野，他没有这么做。”
“为什么？这样的话星野姐姐不就——”
“——星野自己要求的。”
“这……”
“星野到最后都相信人们的善良。哪怕她和古川一样早就在生活中体会到了人心险恶，无数次地对自己和他人失望透顶，伤心欲绝，但彼此的存在，彼此的苦痛和彼此的理解，大概是让她愿意去相信微不足道的一点希望的原因吧。”表情苦涩的笹川攥紧了茶杯，眼神迷离地苦笑着：“古川可能不知道的是，就像星野在他心中占据着无比重要的位置一样，他在星野的心中也占据着同样重要的位置。就是因为「知己」的存在，他们才能够继续相信自己，相信心中天真的愿景……然而，这份一厢情愿的信任，最后果然还是被背叛了。当古川赢下了同国家力量的博弈的时候，星野却死在了被恐惧和憎恶充斥内心的人们的枪口之下，等到古川赶到的时候已经为时已晚，我们最重要的朋友就这样死在了她所相信的人们手中。”
“……”
“等到【末世冲击】之后，整个世界都变成了这幅惨状，我也只能一边逃亡一边寻找着古川的踪迹。等到我找到他的时候，他自己提到失去星野之后的那段时光，是用「行尸走肉」来形容的。对人类彻底绝望的他真的变成了恐怖分子，一路南下的同时一路杀戮，直到遇到了那个孩子之后才慢慢好转起来——但是，好景不长，他和那个孩子之间三年的过家家游戏最终也宣告破产。在对方不辞而别之后，他连那个孩子现在是生是死都不知道，只能继续将一切全都埋藏起来，隐居在三月川市整日沉迷于酒精和睡觉，试图用一醉方休的形式来逃避一切……稍微好了一点，大概也是在慢慢被这座城市接纳了之后吧。”
“……凛，对吗？”
“你听到了啊？”
面如死灰轻笑一下，笹川响点了点头。“神崎凛，古川在行尸走肉地往南方逃离的过程中捡到的孩子。原本以那个时候他的状态，大概是见一个杀一个见两个杀一双的，却不知道因为什么理由将已经孤身一人奄奄一息的她救了下来，带在身边了。如果那孩子现在还活着的话，大概就已经有17岁了吧，正好跟你们年龄差不多……古川没有跟我提过她为什么不辞而别，只知道大概是因为恐惧和仇恨又一次在人的心里扎根的缘故。从那之后，璘光园就又回到了四人相依为命的状态。”
“……我原本以为店长是更加冷漠的人。”
“谁知道呢？”
不置可否的笹川耸耸肩来回应苦笑着说出这番发言的藤原直树，自嘲地笑着说道：“只要他愿意他完全能变成恶魔，事实上他也一度就是恶魔的化身——但是，最后，在流干了眼泪之后，他还是苟延残喘拖着人类的尊严，以一个普通人的身份回到了我们这群友人的身边。这大概就是所谓的江山易改本性难移吧，原本就不是穷凶极恶之人的他就算再怎么偏离人类的常识，却永远都无法违背自己的本心——就如同这六年来，每到今日他就会去悼念星野一样。虽然我们总是调侃星野的女汉子秉性，说她和她那漂亮的名字不搭边，但直到今天还在慰藉着古川的，却是她那颗纯真的心，而他也在用一生铭记着她的同时，将她的笑容，她的泪水，同她的愿望一并铭刻于心了吧。”
放下手中的茶碗，笹川站起身来，拿起挂在门口衣架上的外套，苦笑着看着两个沉默不语的年轻人，轻声说道：“我能告诉你们的就是这些了……是要憎恶他还是要同情他都是你们的自由，只是，不论你们决定怎么做，我都会站在他的身边。”
“不经意间就说了好多家常呢……你肯定又要吐槽我了。就跟以前一样，我总是会在发给你的邮件里流水账一般地记录着自己的生活，而你却只是嘻嘻哈哈来吐槽我的软弱和拖拉……唯，我……我是好想，好想能再听见你那大大咧咧的笑声啊……”
酒过三旬，空空如也的酒壶横在一旁，垂着头的男人紧紧地攥着钢刀的刀刃，让污浊的鲜血顺着刀身慢慢滋润着死寂的大地。泪水扑打在泥土之上，五官痛苦地拧成一团的他咬着下唇，不让撕心裂肺的呜咽声迸发出来。
而就在心如刀绞的香织再也按捺不住内心的痛苦，想要走到他的身边的时候，远处却传来了清晰的狗吠声。
“闯入者？！”
错愕不已的香织还没能回过神来，她已经听到了她挚爱的兄长宣读了判决——
“帕奇，吃了他们，一点肉沫都不要留下。”
无论多少次，古川香织还是无法对这样的场景释怀。愣愣地站在原地看着跪在大树下的那个背影的她，只能依偎在七惠的怀中，闭上双眼——
耳边，尖利的哀鸣和血肉崩裂的嘎吱声交错而行，谱出死亡大地上唯一的乐曲。