元州地处大唐西南。西南多山，在大唐人的口中，这里便是穷山恶水。若非这里与南周国接壤，想来长安的贵人们一年也不会念叨元州一次。</p>
南周有钱，但在大唐无敌虎贲的威慑下，依旧只能低头。在没有边患的背景下，元州的地位越发的低下了。能来元州任职的官员，不是没后台的，便是长安官场斗争中的失败者。</p>
山高皇帝远，说的便是元州的官场。</p>
这不，定南县的县令秦旭的如夫人病倒了，医者们一番诊治，索要一味药。秦旭便悬赏，许诺但凡谁能弄到这味药，一切好说。</p>
这等事若是换在长安，御史们能把秦旭弹劾成渣。</p>
……</p>
“什么病要猛虎的腰子，还得新鲜的？”</p>
小河村村正张启元看着远处东宇山山顶上的皑皑白雪，骂道：“初春时节，山里的虎狼饿了一冬，眼珠子都饿绿了，这时候进山是人猎虎，还是虎猎人？特娘的……谁敢去？”</p>
他身后有几个丁壮，其中一人说道：“附近只有东宇山上有猛虎，猛虎往年吃了好几个猎户。南周那边也请了好手进山捕杀，可那几人进了山便再没出来，多半是喂了虎狼。如今提及东宇山中的猛虎，最出色的猎户也会噤声。”</p>
“不好了！”</p>
身后有人惊呼，张启元回身，见村口里跑出来一个年轻人。</p>
“村正，杨三郎进山了。”</p>
张启元勃然变色，“那少年寻死呢！”</p>
数骑疾驰而来，近前一看，却是府兵。</p>
军士在马背上居高俯瞰着张启元，喝道：“最近南周密谍猖獗，准备越过东宇山而来。州里吩咐，各处村子都得盯着，但凡发现可疑人等立即禀告……”</p>
后面的队正目光锐利，沉声道：“但有一条，切莫立功心切擅自出手，那些密谍擅长隐匿与搏杀之术，你等再多的人去了也是送死，只需禀告就是了。”</p>
军令如山，张启元大声应诺。</p>
骑兵远去。</p>
张启元骂道：“告诉杨定，杨三郎没了！”</p>
有丁壮喃喃道：“杨三郎虽说年少，可却是村里最好的猎手。”</p>
张启元觉得自己的威严受到了挑衅，回身盯着丁壮，一字一吐的道：“那不只是猛虎，还有比猛虎更可怕的南周密谍。南周密谍了得，除非出动国子监的玄学子弟绞杀，否则连元州的府兵都无可奈何。”</p>
可国子监远在长安，远水不解近渴。</p>
张启元默然看着远处山顶的白雪，良久，轻声道：“可怜的娃，这便是……命！”</p>
……</p>
东宇山中。</p>
积雪在渐渐消融，一丝一缕汇入小溪之中。</p>
溪流潺潺，和着清脆的鸟鸣声格外空灵。</p>
噗！</p>
噗！</p>
噗！</p>
沉重的脚步声由远及近。</p>
一个猎人背着一头硕大的猛虎，顺着溪流左侧健步而来。</p>
猎人的身量不高，以至于看着就像是猛虎人立而行，格外骇人。</p>
一个男子本坐在下游处歇息，听到脚步声后，瞬间就收好了水囊，随即把外袍翻转过来。人就趴在那里。除非凑近观察，否则看着就像是一片枯草……</p>
刀光在枯草下一动。</p>
杀机勃发！</p>
猎人一步步走了过来。</p>
突然，他的耳朵微微颤动了一下，浑身肌肉紧绷，随即放松。</p>
当他走到了这一片枯草边时，枯草猛地腾空而起。</p>
扑啦啦！</p>
鸟儿受惊，振翅高飞。枝头上的积雪被震动，雪粉纷纷而下。</p>
刀光闪动。</p>
就在枯草飞起的瞬间，猎人的身体猛地一弹，猛虎就这么飞了过去。</p>
南周密谍本想斩杀猎人，可迎面而来的却是一头猛虎。</p>
他身在半空，唯一能借力的地方便是猛虎。密谍厉喝拍出一掌，准备借力。</p>
呛啷！</p>
横刀出鞘！</p>
刀光闪过！</p>
猎人收刀，冲着落地的猛虎扑了过去，“别戳坏了皮毛，不值钱了。”</p>
少年的脸上全是心疼。阿娘心心念念的想要虎皮做褥子许久了，弄坏了他到哪寻第二头猛虎去？</p>
此刻密谍才重重倒地。</p>
“你……”鲜血从密谍的口中涌出，他努力咳嗽了几下，“你如何知晓我隐匿于此？”</p>
少年把差不多三百斤重的猛虎翻过来，小心翼翼的检查着皮毛，随口道：“我天生敏锐，否则如何能十岁进山狩猎？”</p>
密谍喘息着，身体巨震，“十岁进山狩猎，你是……杨三郎？！”</p>
少年回头，微微一笑，不算大的眼睛眯着，露出了洁白的牙齿，“你也知道我？”</p>