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龙岩山绵延数百里，山下有个十几户人家的小村柳树湾。村南有座“狼娘庙”，多年来香火不断。三面环山一面临水。
深秋，天色放亮，虎三郎门外传来几只狗叫声，而且还夹杂着孩子的哭声。
虎三郎以为不知又是谁家出了事，于是急忙出来，刚打开篱笆门，一只灰狼叼着一个孩子猛地挤进门。虎三郎着实吓了一跳，急忙进屋关上门。
偷偷的隔门缝一瞧，只见狼把孩子放在白天晾晒的干草上，然后躺下给孩子喂奶。孩子吮吸了几口，就大哭不止。三郎再看狼那干瘪的，估计也没有几滴奶水。这时只见狼慢慢地站了起来，舔遍孩子的全身，然后朝三郎的房门看了看，并发出了“嗷呜”的低鸣后，就一步三回头地走出了院门。
孩子不知是饿还是冷，仍不停地哭，三郎不顾危险，忙把孩子抱进屋里。一看，竟是五六个月大的男婴。孩子虽骨瘦如柴，但两只小眼睛却很有神。尚三郎觉得这是上苍赐给他的孩子，于是起了个名字叫虎天赐。
就这样，东家一口奶，西家一口饭，拉扯着可怜的天赐慢慢长大。
天赐乖巧，吃饱了从不哭闹，两只小眼睛滴溜溜乱转，好似在找他的狼娘。天赐的狼娘始终也放不下天赐，隔几日或白天或夜晚经常来三郎家，只有听到天赐的动静，它才会默默离去。有时还隔三差五地送来些猎物。
自狼娘送来天赐后，村里的家畜、家禽就再也没丢失过。村民们对天赐的狼娘也很友善，此后柳树湾的村民们都挂了猎枪。
不觉间天赐已到了念书的年龄，因村小人穷无力办学，只能到五里外的刘坞村念书，且要翻过一座小山包。
虎三郎每天接送孩子，不久，他发现，每次接送天赐时，他的狼娘总是远远地跟在后边。天赐天资聪慧，埋头苦读，学业渐进。因受养父得熏陶，自小心地善良。由于勤奋好学，十二三岁便学会了烧水、做饭和简单的农活，有时也跟着养父上山种田、打柴、采药。
天赐十四岁那年冬，养父为生计上山采药，因风大路滑，不慎跌下悬崖。虽被救回，终因伤势过重，不几天就撒手人寰，天赐在极度悲痛中安葬了养父。
天赐抹干眼泪，继承父业。天赐的狼娘却始终没有忘记过它苦命的孩子。虽然经常光顾，但自春暖至秋寒，从没给天赐带过猎物。天赐寂寞时，只能流着眼泪对着大山喊一声：“娘啊！儿想您啊！”
听见可怜孩子哭喊声的乡邻们都潸然泪下，狼娘虽然悠悠地跑来，也只能陪他一会。只有到了大雪封山时，狼娘才会时不时地送只野山羊、野兔、山鸡之类的猎物，天赐有时也会分一些给乡邻。
数年后，天赐十八岁，已长成身材魁梧、相貌英俊的小伙子。
一天傍晚，天赐忙完农活刚到家，就看到狼娘浑身是血，摇摇晃晃地走了进来，刚进门就轰然倒下。天赐看到狼娘的肚子已被子弹打穿，仍流血不止。
天赐悲痛欲绝，抱着狼娘嚎啕大哭。然后为狼娘包扎止血，并煮了几个狼娘爱吃的鸡蛋。狼娘没吃，只是不眨眼地看着天赐默默地流泪。天赐觉得，那是眷恋与不舍的目光，更是诀别与痛苦的泪水。不一会儿，狼娘就闭上了慈祥而不舍的眼睛死了。
天明后在乡邻帮助下，买了一口像样的棺材，厚葬了狼娘。想到狼娘的高天厚恩，天赐天天以泪洗面，寝食难安，经乡邻们的安慰，很快走出痛失亲人的阴影。