秦牧打开了收音机，转到一个老歌电台，然后跟着一首贝拉从未听过的歌唱了起来。他知道每一个节拍。
“你喜欢五十年代的音乐？”女孩饶有兴趣问道。
“五十年代的音乐很棒。比六十年代的，或者七十年代的还要棒，唷！”秦牧颤抖了一下：“八十年代的还能忍受。”
“你打算告诉我你多大了吗？”贝拉试探性问道，不想打破他正在兴头上的幽默气氛。
“这很重要吗？”让女孩宽慰的是，秦牧的笑容依然明朗。
“不，但我还是想知道……”贝拉扮了个鬼脸：“不然的话，我会整夜睡不着觉的。”
“我很怀疑这是否会让你心烦。”秦牧的回应更像是自言自语。他看着风景，时间一分一秒地过去了。
“让我试试看。”贝拉最终说道。
秦牧叹息着，然后看向了她的眼睛，不管他看见了什么，那一定鼓励了他。
“我出生在1901年的芝加哥。”秦牧停下来，用眼角的余光瞥着她。女孩的脸上，是小心翼翼的毫不惊讶的神情，她耐心地等待着下文。
秦牧淡然一笑，然后继续说道：“1918年的夏天，卡莱尔在一家医院里发现了我。我才十七岁，正因为西班牙流感而濒临死亡。”
贝拉倒抽了一口冷气的声音，尽管这声音小得几乎只有她自己能听见。秦牧低下头，再次看着她的眼睛。
“我记不太清了——那是很久以前的事了，而人类的记忆总在褪色。”他陷入了沉思，片刻之后，接着说道。
“我确实还记得，卡莱尔救我时的感觉。那不是件容易的事，不是你轻易可以忘掉的事。”
“你的父母呢？”
“他们都已经在这场瘟疫中死去了。我成了孤儿。这就是为什么他选择了我。在瘟疫流行的一片混乱中，没人会注意到我不见了。”
“他是怎样……救你的？”
几分钟后，秦牧才回答了这个的问题。毕竟，他必须谨慎地选择着字眼，不至于吓着眼前的女孩。
初拥！
“这很困难。我们中没几个人有足够的自制力来做到这件事。但卡莱尔总是我们之中最人道的，最慈悲的那个……我不认为你们世界中找到可与他相提并论的人。”秦牧顿了顿。
“但对我来说，整个过程确实是非常，非常的痛苦。那种感觉，我不愿意回忆！”
贝拉能从他的口吻看出，秦牧不会再说更多关于这个话题的内容了。她按捺住自己的好奇，尽管它远没有消停下来。对于这个特殊的问题她还有很多事情需要考虑，而这些事情才刚刚闯入女孩的脑海。
毫无疑问，秦牧敏捷的头脑已经理解了困扰着她的是什么。
秦牧用柔和的声音打断了她的思路：“他是出于寂寞才这样做的。这通常是他作出选择的原因。我是第一个加入卡莱尔的家族的，虽然不久以后他就发现了艾思梅。她从悬崖上跳了下来。人们径直把她送到了医院的太平间，虽然不知怎的，她的心脏还在跳动。”
“所以你必须处于濒死的状态，然后，才能变成……”她从没在他面前说过这个词，所以不知道该怎么描述它。
“不，这只是卡莱尔的做法。只要那人还有活下去的希望，他就绝不会这样做。”
无论何时提到卡莱尔这位医生父亲，秦牧话语里的敬意，总是那么的深厚：“不过，我父亲说过，这样确实会更容易些，如果气血很虚的话……”
秦牧继续说道，他看着现在漆黑一片的路面，贝拉能感觉到，这个话题又到此为止了。
“然后是艾美特和罗莎莉？”
“接着卡莱尔把罗莎莉带进了我们的家族。很久以后我才了解到，他希望她能和我在一起，就像艾思梅和他一样——他很小心，从不在我周围想这件事。”
秦牧转了转眼睛：“但对我来说，她只是一个妹妹。仅仅过了两年，她找到了艾美特。她正在狩猎——那时我们住在阿巴拉契亚山区——发现一只熊正要把他干掉。她背着他跑了一百多英里，回来找卡莱尔，她怕自己做不来这件事。我现在才想到，这段旅途对她来说是多么的不易。”
秦牧直率地瞥了一眼身旁的女孩，然后拿起两人的手，依然紧握着，用自己的手背轻抚着她的脸颊。
(本章完)