姜楚慈道：“母后，儿子参见过父皇后便去了万寿宫，听闻您去了神庙，才来此赏荷。宸贵妃只是途经此处——”他越说越急，不住咳嗽了起来。
宸贵妃瞧了心疼坏了，只能道：“妾身不叨扰了，妾身告退。”
平日来二人相见是针尖对麦芒，各不相让，她是有生以来第一次，跟皇后低头，为了姜楚慈。
可皇后咄咄逼人，她对姜楚慈道：“母亲知晓你生平最爱荷花，即便这听荷馆是皇上为那污秽之人所造，废弃多年，母亲也命人悉心照料此处的荷花，就为了等你进宫时可观赏。只是——怕只怕有些人身心肮脏，玷污了此处的清净。”
宸贵妃的手紧攥了一下，终究还是大步离开了听荷馆，但她没有走远，回头望向因双腿不能行走，被宫人架起来抬过门槛，又坐回轮椅上的姜楚慈。
皇后没有发现，姜楚慈将宸贵妃送给他用牛皮纸包的桃酥，藏在了他宽大的白衫里。
宸贵妃不舍的目光一直落在姜楚慈的背影上。
皇后许是见宸贵妃第一次服输，便要乘胜追击，她走过来，对呆立的宸贵妃道：“离慈儿远些，他若是学了你那些不三不四的下作手段，本宫拿你是问！你给本宫记着，本宫才是他的生母，你只是个妾，放在过去，你要唤本宫的慈儿一声主子！”
宸贵妃笑道：“娘娘您从慈儿小到大，总把这话挂在嘴边，您说不腻，妾身都听腻了。说到下作，也不知王爷若是听闻他尊贵的母后年老体衰，为了侍寝还服用补肾益气的药物，顶着这张沟壑横生的脸娇滴滴勾引皇上，却被皇上厌弃，会是何感想？真是让人贻笑大方。哎，几日不见，您的皱纹怎么又多了几条？娘娘可要注意身子啊。”
年龄可是皇后的死穴，她怒视着宸贵妃，“你已年过四十却还容颜不衰，不知用了什么邪法，待本宫查出你沾染邪祟之物，就是你宸贵妃命丧黄泉之日，枉死在你手下的些冤魂，正在黄泉路上等着你呢。”