刘大军不禁回忆起多年之前的往事。此人5年前率众酿成江城轰动一时的“野猫夜总会斗殴打砸”事件。
那个夜晚郑鸣放接到一个求援电话，告知属于“两湖会”势力的一位高官儿子和人在野猫夜总会争宠女歌手，在台下和情敌先是对骂接着动手，不是情敌对手，正被人往死里打。他率众飙车带着钢管及时赶到，将对方打得四处逃窜，致重伤1人轻伤3人，还砸毁了“野猫”夜总会大厅。当然双方战斗结束后被英勇的蜂拥而至的民警同志全逮住。
不曾想，受重伤的情敌正是江城某国企通讯公司老总儿子，老总属于“杏花村”的势力。
在法院判决时，公子的官员老子和郑鸣放的亲友幕后操作和许诺，4名参与打砸的手下顶了或重或轻的罪全进局子，郑鸣放被治安处罚罚款加赔款了事。
为了平息对方怒火，平衡各方，郑鸣放被迫卖掉江城的酒店等产业，举家搬迁到z市，摇身一变成了投资的老板，还坐上了z市政协委员宝座。也多亏了他远走z市，避开了1年后上的一场火拼，火拼双方被一网打尽，但自己置身事外，得以幸免。
这位高官因儿子的事受到牵连，暗箭趁机向他四射，他一气之下向江城组织部和分管副书记陈情要离开政坛，一番挽留和坚持后，主动请缨来到楚江大学任职。他就是楚江大学已经任第二届的书记钱振华。
钱书记上任不久，刘大军就搭上了钱书记这条线。钱书记专门安排时任后勤处副处长的刘大军偷偷去z市向救他儿子命的郑鸣放致谢。在几个工程上偷偷和郑合作后，刘大军和郑鸣放一来二去就成了“铁哥们”。
刘大军听钱书记说，虽然老总的儿子恢复得不错，但是左上臂骨折落下后遗症，只能抬到齐胸高；那位老总咽不下这口气，请动“杏花村”的一位前辈大佬，一位在政坛上和自己长期斗争的实力派盯着自己。只要自己露出破绽，有人就会像老虎捕食一样凶恶地扑过来，让自己再也没翻身的机会，断了重返政坛的路。
调动郑鸣放的力量后，会不会使两股势力的暂时平衡打破？还有乔宏柱在郑鸣放那里老实吗？激愤中的刘大军想过但无暇细想，失去了往日的冷静。
晚上，刘金锁来到刘大军家，带回了消息。一是那晚居然是陈君老师送的江仙蝶回寝室。二是似乎江仙蝶不知道那晚之后发生的事，神情还算正常，白天还蛮配合把宣传栏搞好了。但是看来心中有疑问，问了几个人关于那晚的传言。三是自己制止了校保安队要把此事作为信息报给联系楚江大学的南湖区派出所民警的举动，私下塞给保安队长1000元南方商厦消费券，还安排保安队那晚出动的“八壮士”去校外吃了海鲜，犒劳他们。四是钱书记直接打电话给刘金锁，问了刘大军的伤情，其他之字未说。
刘大军听到是陈君送江仙蝶会寝室，立刻骂道，“这个死女人终于跳出来了！”。听说江仙蝶似乎不知道那晚之后的事，马上舒了一口气。听到刘金锁制止保安队给派出所报信，竖起大拇指夸堂弟越来越机警了。但是一听说钱书记给刘金锁打了电话问自己的情况，他马上浑身一震，明白秦书记对自己开始担心了，等着自己找个合适时机主动去汇报情况。
他沉默半响，黯然自言自语道，“金锁，我们的账本该挪个地方了！”刘金锁明白堂哥是为了两人未雨绸缪，但是还是说了一句，“事情不会到那一步吧？”。刘金锁摆摆手，“但愿！我只能说但愿！”。刘金锁点点头，“我马上去办！”
刘金锁走后，刘大军来到阳台散心。他从四楼俯瞰着夜色中的校园，看或远或近的路灯纵横交织形成美丽的光网，呼吸着植物和花草传来的春天的气息，心中百感交集！
眼前的一切几乎都离不开自己的功劳，自己的生命似乎融入了这个校园。他感叹，“现在正该我享受生活的时候，难道要栽在眼前这个自己呼风唤雨的地盘上？美人呀美人！你是美丽的罂粟！”。